Le garçon élevé à la maison

Le garçon élevé à la maison

Au Tibet vivait une veuve avec son fils unique. Elle l’aimait plus que tout et avait tellement peur qu’il lui arrive quelque chose qu’elle le laissait à peine quitter la maison. Pendant que les autres enfants couraient jusqu’aux villages voisins, lui restait dans la cour. Lorsque les garçons de son âge apprenaient à marchander au marché, à s’occuper des chevaux, à franchir les torrents de montagne ou à parler avec des inconnus, sa mère disait : — Pourquoi aurais-tu besoin de tout cela ? Ici, tu es en sécurité. Les années passèrent ainsi. Puis, lorsque son fils eut quinze ans, la mère le regarda et comprit une chose : s’il ne franchissait jamais le portail, comment apprendrait-il à vivre seul ? Elle lui prépara des vêtements chauds, lui donna un cheval, un chien fidèle et un peu de nourriture. — Va voir le monde, lui dit-elle. Souviens-toi seulement d’une chose : ce n’est pas honteux de ne pas savoir. Ce qui serait dommage, ce serait de refuser d’apprendre. Le garçon fut ravi. Il monta à cheval avec tant de solennité qu’on aurait cru qu’il partait gouverner tout un royaume. Mais le monde commença à lui donner ses premières leçons dès le premier jour. Sur un versant, il aperçut un renard. — Voilà l’occasion de montrer quel grand voyageur je suis ! pensa-t-il. Il partit à sa poursuite. Le renard fila entre les pierres. Le chien se lança derrière lui. Le cheval, que le garçon avait imprudemment laissé sans surveillance, suivit le chien. Son manteau se prit dans la selle et disparut avec eux. Quelques minutes plus tard, le jeune voyageur se retrouva seul au milieu du chemin. Sans cheval. Sans chien. Sans manteau. Il avait même réussi à perdre son bonnet dans un buisson épineux. — Magnifique début, murmura-t-il. Il marcha jusqu’au soir et passa la nuit sous un grand peuplier. Il faisait froid et il eut du mal à s’endormir. À l’aube, deux corbeaux se posèrent sur une branche au-dessus de lui. — Tu vois ce garçon ? demanda l’un. — Je le vois, répondit l’autre. Chez lui, on l’a protégé de tout. Maintenant, après son premier problème, il ne sait déjà plus quoi faire. Le garçon ne bougea plus. Rêvait-il ? Les corbeaux parlaient-ils vraiment ? Il entendait pourtant chaque mot. — Et que devrait-il faire ? demanda le premier. — Continuer vers l’est. S’il ne retourne pas chez lui après sa première honte, une bonne destinée l’attend encore. Le garçon se releva. — Très bien, dit-il à lui-même. Même les corbeaux pensent que j’ai besoin d’apprendre. Allons vers l’est. Peu après, il rencontra un vieux mendiant voyageur. Le garçon lui raconta honnêtement comment il avait réussi, en une seule journée, à perdre son cheval, son chien, son manteau et son bonnet. Le vieillard éclata de rire. — Je n’ai encore jamais vu un voyageur pareil ! Tu perdras sans doute tes bottes si elles s’éloignent de toi de deux pas. Le jeune homme fut vexé, mais ne répondit rien et continua sa route. Le soir, il atteignit une maison où l’on célébrait un mariage. Il demanda un peu de nourriture et une place près du feu, mais le jeune maître de maison, débordé, le repoussa brusquement. — Nous avons déjà assez de travail. Continue ton chemin. Il repartit. La nuit avait presque envahi la vallée lorsqu’il aperçut une autre maison. Là, on lui permit de dormir dans une grange, sur du foin sec. Au matin, toute la cour était en émoi. La maîtresse de maison avait perdu une précieuse turquoise. Elle y tenait beaucoup. Tout le monde cherchait sous les bancs, près des portes, dans le garde-manger et sur le sentier. Le garçon remarqua par hasard un petit éclat bleu sur le sol. La turquoise était tombée près d’un vieux chiffon. Au même instant, une servante balayait la cour. Sans voir la pierre, elle ramassa le chiffon avec la poussière et glissa le tout dans une fente au pied du mur, avec l’intention de nettoyer plus tard. Le garçon mémorisa l’endroit. Pendant la journée, différents devins et spécialistes vinrent tenter leur chance. Ils murmurèrent des formules, comptèrent, regardèrent dans des bols d’eau, mais personne ne trouva la turquoise. Alors une idée malicieuse traversa l’esprit du garçon. Il tailla une petite fourche dans une branche de saule et annonça solennellement : — Je peux essayer moi aussi. Ma branche sait indiquer ce qui se cache. La maîtresse de maison regarda ce garçon sans bonnet, sans cheval et presque sans affaires. — Essaie, dit-elle. Cela ne pourra pas être pire. Le lendemain matin, tout le monde se rassembla dans la cour. Le garçon leva la branche, plissa les yeux et la fit lentement bouger dans l’air avec un sérieux impressionnant. Parmi les curieux, il aperçut le jeune homme du mariage qui l’avait chassé la veille. Il vit aussi le vieux mendiant qui s’était moqué de lui. Le garçon décida de leur jouer un petit tour. — La branche dit qu’il y a trop de bruit, annonça-t-il. Que ce jeune monsieur si grincheux et ce vieux monsieur si gai reculent de quelques pas. Sinon, les forces magiques s’embrouillent. Tous deux, gênés, reculèrent. Le garçon dirigea alors sa branche vers le mur. — Ici. La servante retira le chiffon de la fente. En le dépliant, la turquoise tomba sur le sol. Tout le monde poussa un cri de surprise. La maîtresse de maison fut si heureuse qu’elle offrit au garçon de bons vêtements, de l’argent, de la nourriture et un manteau chaud. « Quelle histoire, pensa-t-il. Ce matin, j’étais le garçon qui perdait tout. Ce soir, je suis devenu un magicien avec une branche de saule. » Mais au fond de lui, il savait parfaitement qu’il n’y avait eu aucune magie. Il avait simplement regardé plus attentivement que les autres. Quelques jours plus tard, il repassa près du grand peuplier. Il dormit sous l’arbre. À l’aube, les deux corbeaux revinrent. — Notre voyageur de salon est encore vivant ? croassa le premier. — Et un peu plus malin, répondit l’autre. Mais il a encore une affaire devant lui. — Laquelle ? — Dans la vallée voisine, une femme est gravement malade. Personne ne comprend pourquoi. La cause est minuscule : une araignée s’est glissée dans son oreille et s’y est cachée avec ses petits. Si l’on étend une étoffe verte, qu’on l’humidifie légèrement et qu’on joue doucement du tambour, les araignées croiront que le printemps revient avec la pluie et le tonnerre. Elles sortiront d’elles-mêmes. Le garçon se redressa si brusquement que les corbeaux s’envolèrent d’un battement d’ailes. — Il nous écoute encore ! protesta l’un. — Qu’il écoute, s’il utilise ce qu’il apprend pour aider quelqu’un, répondit l’autre. Le garçon partit immédiatement vers la vallée voisine. La maison de la malade était pleine de tristesse. La femme dormait à peine tant la douleur était forte, et sa famille ne savait plus quoi faire. — Laissez-moi essayer quelque chose d’étrange, demanda le jeune homme. Cela ne lui fera pas de mal. On étendit un tissu vert sur le sol. Il l’aspergea d’un peu d’eau. Puis il demanda que l’on frappe doucement sur un tambour : Boum… boum… boum… Comme un orage de printemps très lointain. Quelques minutes plus tard, une petite araignée sortit réellement de l’oreille de la femme, suivie de plusieurs minuscules araignées. Tout le monde resta bouche bée. Le garçon les couvrit d’un bol, glissa doucement un morceau d’écorce dessous et alla les déposer loin dans le jardin. La malade se sentit presque aussitôt soulagée. Sa famille remercia généreusement le jeune homme et la réputation du mystérieux « savant » se répandit. « Voilà qui devient étrange, pensa-t-il. Hier encore, je ne savais même pas quelle direction prendre. Aujourd’hui, les gens pensent que je sais tout. » Sur la route, il rencontra une nouvelle fois le vieux mendiant. — On dit que tu es un grand magicien, déclara celui-ci. Vérifions. Il cacha quelque chose dans son poing. — Devine ce que je tiens. Le garçon n’en avait aucune idée. Il soupira, persuadé que toute sa réputation allait s’écrouler. — Comment pourrais-je savoir ? dit-il. Devant un vrai connaisseur, je suis moi-même aussi petit qu’une mouche dans la main. Le vieillard ouvrit le poing. Une mouche y était posée. Ses yeux s’arrondirent. — Tu as vraiment deviné ! Le garçon faillit rire, mais se retint. Le mendiant devint soudain sérieux. — Je me suis moqué de toi l’autre jour. J’avais tort. Et, au fait, j’ai vu ton cheval et ton chien. Ils errent dans la vallée derrière le col. Viens, je vais te montrer. C’est ainsi que le garçon retrouva son cheval, son chien et une partie de ses affaires. Il aurait pu rentrer chez lui. Mais, désormais, il avait envie de découvrir encore un peu le monde. Les jours passèrent. Sa réputation de « magicien » grandissait plus vite que ses connaissances. L’un racontait qu’il retrouvait tout ce qui était perdu. Un autre affirmait qu’il guérissait ce que personne ne savait guérir. Un troisième assurait qu’il devinait une pensée avant même qu’on ne la pense. Lorsque deux territoires voisins entrèrent dans une dangereuse querelle et commencèrent à rassembler des soldats, le souverain entendit parler du jeune homme et le convoqua. — Si tu es aussi sage qu’on le prétend, dit-il, observe le camp adverse et dis-moi comment éviter une défaite. Le garçon eut très envie de répondre : « Votre Majesté, la moitié de ma réputation vient du hasard et l’autre moitié de deux corbeaux. » Mais il se ressaisit. — Je peux aller regarder. Mais tant qu’il existe une possibilité de parler, mieux vaut ne pas commencer le combat. On lui donna un cheval rapide et une selle confortable. Il demanda qu’on vérifie soigneusement toutes les sangles, car il ne se considérait toujours pas comme un cavalier remarquable. Il monta sur une colline au-dessus de la vallée où campait l’armée adverse. À cet instant, une trompette militaire sonna derrière lui. Le cheval prit peur. — Arrête ! Arrête ! Nous avions pourtant décidé d’être raisonnables ! cria le garçon. Mais l’animal dévalait déjà la pente droit vers le camp. Le jeune homme agrippa une branche sèche en espérant se freiner. La branche cassa et lui resta dans la main. Il entra donc dans le camp au grand galop, tenant une énorme branche sèche qui balayait tout autour de lui. Les soldats s’écartèrent. La branche renversa quelques piquets vides, fit tomber un drapeau et arracha une corde de tente. Personne ne fut blessé, mais la scène donnait l’impression qu’un esprit sauvage de la montagne venait d’attaquer le camp à lui tout seul. — C’est le grand magicien ! cria quelqu’un. — Il attaque toute une armée seul ! — Mais je n’attaque personne ! cria le garçon. Je n’arrive simplement pas à arrêter mon cheval ! Personne ne l’entendait dans le vacarme. Enfin, quelques cavaliers rejoignirent l’animal et saisirent sa bride. Le garçon poussa un tel soupir de soulagement qu’il faillit tomber de sa selle. Le commandant adverse s’approcha. — Si tu es venu parler de paix, nous sommes prêts à écouter. Si c’était une attaque… c’est l’attaque la plus étrange que j’aie jamais vue. Le garçon essuya son front. — Choisissons la paix. Je ne survivrais pas à la honte d’une deuxième attaque de ce genre. Le commandant éclata de rire. Peu après, les représentants des deux camps s’assirent autour d’une table. Ils discutèrent longtemps, mais finirent par décider de ne pas livrer bataille et de régler leur différend pacifiquement. Lorsque le garçon revint, son souverain l’accueillit comme un héros. — Tu as arrêté une guerre sans combat. Demande une récompense. Le jeune homme pensa à son premier jour de voyage, au renard, au cheval perdu, à la nuit froide sous le peuplier, à la turquoise dans le chiffon, aux araignées, aux conseils des corbeaux et à la mouche dans la main. — Ne me donnez pas d’or. Donnez-moi la possibilité d’apprendre auprès de gens qui savent plus que moi. Et un peu de terre afin que ma mère n’ait plus peur du lendemain. Le souverain accepta et ajouta tout de même un généreux cadeau. Enfin, le garçon rentra chez lui. Sa mère courut à sa rencontre. — Alors ? Tu as vu le monde ? — Un peu, répondit-il avec un sourire. — Et tu as tout appris ? Il secoua la tête. — Au contraire. J’ai appris combien de choses je ne sais pas encore. Il lui raconta toutes ses aventures sans cacher les épisodes les plus ridicules. — Autrefois, je croyais qu’une personne expérimentée savait toujours quoi faire. Maintenant, je sais que l’expérience consiste parfois à regarder où l’on met les pieds. Parfois à écouter plus attentivement. Parfois à reconnaître qu’on ignore la réponse. Et parfois simplement à ne pas paniquer quand un cheval vous emporte au milieu d’un camp étranger. Sa mère éclata de rire. — Cette fois, je crois que tu as vraiment grandi un peu. Dès lors, le garçon n’eut plus peur d’aller dans le monde. Mais il ne s’imagina jamais non plus que le monde devait être simple. Il étudia beaucoup, aida les autres quand il le pouvait et n’oublia jamais les deux corbeaux du peuplier. Et lorsque quelqu’un l’appelait « grand magicien », il se contentait de sourire. Il savait bien que le plus grand prodige de ses aventures n’était pas la magie. C’était qu’un garçon qui, la veille encore, perdait tout sur le premier chemin avait appris à regarder, écouter, réfléchir et continuer après son premier échec.

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