Le garçon qui défia le troll à table

Le garçon qui défia le troll à table

Dans une ferme de Norvège vivait un vieux paysan avec ses trois fils. Ils possédaient peu de terre, encore moins d’argent, et cette année-là l’hiver semblait décidé à ne jamais finir. Pour payer leurs dettes et garder la maison chaude, ils avaient besoin d’une bonne réserve de bois.

Un matin, le père dit à son fils aîné :

— Prends la hache et va dans la forêt. Si nous travaillons dur, nous passerons l’hiver.

L’aîné emporta de quoi manger et entra parmi les sapins. Il avait à peine commencé à couper qu’il sentit le sol trembler. Des branches craquèrent et un énorme troll entra dans la clairière.

— Qui coupe des arbres dans ma forêt ? rugit-il. Pars avant que je me mette en colère !

L’aîné eut tellement peur qu’il attrapa sa hache et rentra en courant.

Le lendemain, le deuxième frère essaya.

La même chose se produisit.

Le troll rugit et le garçon s’enfuit.

Alors le plus jeune dit :

— C’est mon tour.

Ses frères rirent.

— Si nous avons couru, tu courras encore plus vite.

— Nous verrons, répondit-il. Le troll est très fort. Je me demande s’il est aussi intelligent.

Sa mère lui donna du pain, un morceau de fromage frais et lui souhaita bonne chance.

Le cadet atteignit la forêt, choisit un arbre mort et commença à couper.

Bientôt, les buissons s’écartèrent avec fracas et le troll apparut.

— Hé ! J’ai dit que personne n’avait le droit de couper ici !

Le garçon posa calmement sa hache sur une souche.

— Ne crie pas si fort. Moi aussi, je peux me mettre en colère.

Le troll le fixa.

Personne ne lui avait parlé ainsi depuis des années.

— Toi ? Et qu’est-ce que tu pourrais faire ?

Le garçon prit discrètement le fromage tendre dans son sac.

— Tu vois cette pierre blanche ? Si c’est vraiment nécessaire, je peux même faire sortir de l’eau d’une pierre.

Il écrasa le fromage dans sa main.

Le petit-lait coula entre ses doigts.

Le troll cligna deux fois des yeux et recula.

— Inutile de te fâcher, marmonna-t-il. Coupe ce dont tu as besoin. Je vais même t’aider.

Ils travaillèrent ensemble.

Le troll déplaçait de gros troncs secs tandis que le garçon coupait les branches et empilait le bois.

Après quelques heures, une montagne de bûches se trouvait dans la clairière.

— Nous avons bien travaillé, dit le troll. Viens souper chez moi.

Sa maison était sous une falaise.

Tout y était gigantesque : la table arrivait presque à l’épaule du garçon, les cuillères ressemblaient à des pelles et la marmite était assez grande pour prendre un bain.

— Va chercher de l’eau, dit le troll en posant deux énormes seaux.

Le garçon essaya d’en soulever un.

Il ne bougea pas.

« La force ne m’aidera pas ici », pensa-t-il.

Il observa les seaux puis dit :

— Pourquoi faire deux voyages ? Je vais simplement apporter tout le ruisseau.

— Tout le ruisseau ? s’écria le troll. Non, non ! Je le préfère là où il est. J’irai chercher l’eau moi-même.

Bientôt, une épaisse bouillie mijotait dans la grande marmite.

— Maintenant, voyons lequel de nous peut manger le plus ! se vanta le troll.

— D’accord, sourit le garçon.

Il comprit vite qu’un concours d’appétit avec un troll était une très mauvaise idée.

Il mangea donc lentement et glissa discrètement une partie de sa bouillie dans un sac de toile propre posé sur ses genoux.

Le troll mangea et mangea.

D’abord, il riait.

Puis il soufflait.

Puis il regarda le garçon avec stupéfaction.

— Comment peux-tu encore manger ?

— Il y a un truc.

Lorsque le troll repoussa enfin son bol, le garçon leva le sac.

— Voilà mon truc. Je ne faisais pas la course contre ton ventre. Je faisais la course contre ta confiance.

Pendant un instant, la pièce resta silencieuse.

Puis le troll éclata d’un rire gigantesque.

Les cuillères tremblèrent et le couvercle de la marmite sauta.

— Petit malin ! Personne ne m’avait encore battu avec sa tête plutôt qu’avec ses muscles.

— Alors pouvons-nous arrêter de nous disputer à propos de la forêt ?

Le troll se gratta le crâne.

— Faisons un accord honnête. Tu peux prendre les arbres morts, mais laisse les jeunes pousser. Et ne coupe pas plus que ce dont ta famille a réellement besoin.

— D’accord.

Le troll l’aida à attacher le bois en gros fagots.

Avant son départ, il sortit un petit coffre.

— J’ai trouvé ces pièces il y a longtemps dans une mine abandonnée. Prends-en quelques-unes pour ton travail et pour m’avoir appris une bonne leçon. Mais souviens-toi : l’or disparaît plus vite qu’une tête intelligente.

Le garçon le remercia et rentra chez lui.

Son père et ses frères n’en crurent pas leurs yeux.

Une charrette pleine de bois le suivait, et il revenait joyeux et parfaitement sain et sauf.

— Comment as-tu vaincu le troll ?

— Je ne l’ai pas vaincu, répondit le garçon. Nous avons simplement cessé de comparer notre force et commencé à nous mettre d’accord.

Les pièces suffirent à payer les dettes de la famille.

Le bois les garda au chaud tout l’hiver.

À partir de ce jour, ils respectèrent la forêt, ne prirent que les arbres morts et ne détruisirent jamais davantage que nécessaire.

Et l’on raconte qu’on peut encore parfois entendre un énorme éclat de rire sous une falaise de Norvège.

Peut-être le troll se souvient-il du jour où une petite idée intelligente s’est révélée plus forte que d’immenses épaules.

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