Le jardinier et le petit oiseau

Le jardinier et le petit oiseau

Dans l’ancienne ville de Balkh se trouvait un grand jardin. Au printemps, il sentait les fleurs. En été, il offrait une ombre fraîche. En automne, les branches des arbres ployaient sous le poids des fruits mûrs. Un jardinier attentif s’en occupait. Il connaissait chacun de ses arbres, savait où les abricots mûrissaient les premiers, où les pommes étaient les plus sucrées et où les oiseaux aimaient le mieux se cacher du soleil de midi. Un matin, il remarqua quelque chose d’étrange. Sous un arbre, beaucoup de fruits étaient tombés. Certains étaient encore tout à fait bons, mais quelqu’un les faisait tomber des branches l’un après l’autre. — Qui fait cela ? s’étonna le jardinier. Il se cacha derrière des buissons et aperçut bientôt un petit oiseau. Il se posait sur une branche, picorait le pédoncule et faisait tomber un fruit. — Ainsi, c’est toi qui abîmes ma récolte ! s’écria le jardinier. Le lendemain, il installa un filet léger. L’oiseau revint, accrocha son aile et ne réussit pas à se libérer immédiatement. Le jardinier le prit délicatement dans ses mains. — Que vais-je faire de toi ? demanda-t-il. Si je te relâche, tu vas recommencer à faire tomber les fruits. — Écoute-moi d’abord, demanda l’oiseau. Je ne faisais pas cela sans raison. Le jardinier haussa les sourcils. — Et quelle serait cette raison ? — Hier, j’ai entendu parler la huppe et le rossignol, expliqua le petit oiseau. La huppe revenait d’un voyage lointain et disait qu’il fallait être prudent cette année avec certains fruits. J’ai pensé qu’il valait mieux faire tomber ceux qui me semblaient suspects plutôt que de les laisser aux humains. Le jardinier réfléchit. Dans les vieux récits, la huppe était un oiseau qui voyageait beaucoup et rapportait des nouvelles de pays éloignés. L’histoire semblait donc possible. — Peut-être voulais-tu réellement aider, dit-il. Mais comment puis-je savoir si tu dis la vérité ? Le petit oiseau pencha la tête. — Voilà une très bonne question. Si tu me libères, je te donnerai trois conseils. Ils pourront t’être plus utiles qu’un panier entier de fruits. Le jardinier sourit. — Trois conseils donnés par un oiseau ? — Pourquoi pas ? répondit-il. Une pensée sage ne devient pas moins sage parce qu’elle vient de quelqu’un de petit. Cette réponse plut au jardinier. Il ouvrit les mains et l’oiseau vola jusqu’à une branche basse. — Je t’écoute, dit-il. — Premier conseil : ne crois pas chaque parole uniquement parce qu’elle est prononcée avec assurance. Le jardinier acquiesça. — Raisonnable. — Deuxième conseil : si quelqu’un te raconte quelque chose qui paraît clairement impossible, réfléchis d’abord et étonne-toi ensuite. — Très juste. — Troisième conseil : lorsqu’une chose est déjà arrivée et qu’on ne peut plus la changer, ne te tourmente pas sans fin. Tire une leçon et continue ton chemin. Le jardinier répéta les trois conseils pour les retenir. — Ne pas croire sans réfléchir. Ne pas prendre l’impossible pour vrai. Ne pas gaspiller ses forces à regretter ce qui ne peut plus être changé. — Exactement, répondit l’oiseau. Il vola un peu plus haut. Puis ses yeux brillèrent avec malice. — Quel dommage que tu m’aies relâché. — Pourquoi ? demanda le jardinier, méfiant. — Parce que je cache à l’intérieur de mon corps une énorme pierre précieuse, plus grosse qu’un œuf de canard. Si tu l’avais su, tu serais devenu le jardinier le plus riche de Balkh ! Le jardinier bondit. — Une pierre précieuse ? Dans ton corps ? L’oiseau monta encore. — Évidemment. Grande, brillante, merveilleuse. Le jardinier tendit les bras vers la branche. — Reviens ! Je veux seulement regarder ! Le petit oiseau s’envola jusqu’au sommet de l’arbre. — Et mes trois conseils ? Le jardinier s’immobilisa. — Quoi ? — Tu les as oubliés avant même que j’atteigne la branche du haut. Le jardinier fronça les sourcils. — Comment ça ? — Commençons par le deuxième. Regarde-moi. Je suis plus petit qu’un œuf de canard. Comment pourrais-je contenir une pierre précieuse plus grosse qu’un œuf de canard ? Le jardinier l’observa attentivement et se gratta la tête. — C’est impossible. — Tu as donc cru quelque chose d’impossible uniquement parce que je l’ai affirmé avec beaucoup d’assurance. — On dirait bien. — Et maintenant le troisième conseil. Tu viens de croire que tu avais perdu un immense trésor et tu as déjà commencé à regretter de m’avoir relâché, alors que ce trésor n’a jamais existé. Le jardinier éclata de rire. — Très bien. Cette fois, tu m’as eu. — Et le premier conseil a servi lui aussi, ajouta l’oiseau. Il ne faut pas croire chaque phrase simplement parce qu’elle semble convaincante. Même si elle vient d’un petit oiseau. Le jardinier s’assit sous l’arbre et répéta encore une fois les conseils. Cette fois, il les avait réellement compris. — Et ton histoire sur la huppe et les fruits dangereux ? demanda-t-il. Était-elle vraie ? L’oiseau inclina la tête d’un air malicieux. — Qu’en penses-tu ? Le jardinier regarda les fruits tombés, puis l’oiseau. — Je pense qu’il faut que je vérifie moi-même. — Voilà. Maintenant, tu as vraiment appris, chanta joyeusement le petit oiseau. Le jardinier ne se mit pas en colère. Il ramassa les fruits, les examina avec soin et surveilla désormais son jardin encore plus attentivement. Le petit oiseau revenait parfois sur l’arbre familier. Il ne faisait plus tomber les fruits sans raison, et le jardinier ne se pressait plus de croire les histoires étranges. Quand quelqu’un lui racontait quelque chose d’incroyable, il souriait et disait : — Commençons par nous demander si cela est possible. Car un bon esprit n’est pas celui qui connaît toutes les réponses. C’est celui qui sait poser la bonne question au bon moment.

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