Le lapin peureux

Le lapin peureux

Un petit lapin somnolait dans l’herbe fraîche sous un grand palmier. La journée était paisible. Les feuilles bougeaient à peine et, très haut dans les branches, des singes jouaient. Le lapin se réveilla, se retourna et pensa soudain : — Et si, un jour, la terre se fendait et que le monde entier se brisait en morceaux ? Où pourrais-je aller ? À cet instant précis, l’un des singes laissa tomber une grosse noix de coco. Boum ! Le fruit s’écrasa avec fracas juste derrière le lapin. Il bondit si haut qu’on aurait cru qu’un ressort l’avait projeté en l’air. — Ça commence ! cria-t-il. La terre est en train de s’écrouler ! Et il partit à toute vitesse sans même se retourner. Un autre lapin arriva en sens inverse. — Pourquoi cours-tu comme ça ? — Pas le temps d’expliquer ! Sauve-toi ! — De quoi ? — La terre se désagrège ! Le deuxième lapin prit peur et se mit à courir avec lui. Peu après, ils rencontrèrent trois autres lapins. — Qu’est-ce qui se passe ? — La terre se désagrège ! Eux aussi se mirent à fuir. Quelques minutes plus tard, toute une foule de lapins dévalait le sentier dans un nuage de poussière. Un cerf les aperçut. — Pourquoi tout le monde s’enfuit ? — Le monde est en train de tomber en morceaux ! — Quelle horreur ! Le cerf se joignit à eux. Puis un renard entendit la nouvelle. Ensuite un sanglier. Un peu plus loin, même une grande éléphante rejoignit la troupe affolée. — La terre se fend ! Le monde s’écroule ! se répétaient les animaux. Plus personne ne savait qui avait vu le danger de ses propres yeux. Un lion se tenait plus loin sur le chemin. Il vit arriver vers lui une véritable avalanche de pattes, de queues et d’oreilles, et rugit : — Arrêtez ! Les animaux s’immobilisèrent. — Où courez-vous tous ? — La terre est en train de s’écrouler ! crièrent-ils en chœur. Le lion fronça les sourcils. — Qui l’a vue s’écrouler ? L’éléphante regarda autour d’elle. — Moi, je n’ai rien vu. C’est le renard qui me l’a dit. Le renard secoua la tête. — Moi, je l’ai appris du cerf. Le cerf montra les lapins. — Ce sont eux qui me l’ont dit. Le lion interrogea les lapins l’un après l’autre. — Tu l’as vu ? — Non. On me l’a raconté. — Et toi ? — Moi aussi, on me l’a raconté. Ils finirent par arriver au premier lapin. — Et toi ? demanda le lion. Le lapin avala sa salive. — J’ai… j’ai entendu la terre se fendre. — Où ? — Près du palmier. J’étais couché dessous et je pensais justement à ce qui arriverait si le monde se brisait. C’est alors qu’un terrible fracas a retenti ! Le lion réfléchit. — Très bien. Montre-moi l’endroit. — Y retourner ? couina le lapin. — Y retourner. Nous allons vérifier. Le lion fit monter le lapin sur son dos et ils repartirent rapidement vers le palmier. Au début, le petit lapin ne voulait pas s’approcher. — J’étais couché juste ici, chuchota-t-il. Le lion examina soigneusement le sol. Pas la moindre fissure. Puis il aperçut une noix de coco dans l’herbe. Il la poussa d’une patte. — Ce ne serait pas elle qui a fait ce bruit ? Le lapin s’approcha lentement. Il regarda la noix de coco. Puis la terre, parfaitement entière. Ses oreilles rougirent de honte. — On dirait bien… que si. — Tu as eu peur. Cela arrive, dit le lion. Mais avant d’annoncer que le monde s’écroule, il vaut mieux regarder autour de soi. Ils retournèrent auprès des autres animaux. — Il n’y a pas de fin du monde, déclara le lion. Une noix de coco est tombée. Pendant quelques secondes, personne ne dit rien. Puis quelqu’un étouffa un rire. Un autre éclata de rire. Bientôt, toute la forêt riait. Le premier lapin sourit lui aussi. — La prochaine fois, je regarderai d’abord. Je courrai ensuite seulement si c’est nécessaire. — Et encore une chose, ajouta le lion. Quand quelqu’un vous apporte une nouvelle terrifiante, demandez : « Qui l’a vu ? » À partir de ce jour, il y eut beaucoup moins de grandes paniques provoquées par de petits bruits. Et lorsqu’une noix de coco tombait du palmier avec un énorme « BOUM ! », le lapin ne s’enfuyait plus. Il levait simplement la tête et disait : — Vérifié. Le monde est toujours là.

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