Le livre mystérieux

Le livre mystérieux

Le vieux Pedro vivait avec son fils Juan dans une petite maison où il restait très peu de riz. Pedro ne pouvait plus travailler comme autrefois et Juan, il faut bien l’avouer, n’aimait guère l’effort. Il préférait rêver et imaginer que la chance viendrait un jour frapper à la porte. Un matin, Pedro montra les derniers grains de riz. — Rêver est agréable, mon fils. Mais les rêves ne remplissent pas la marmite. Juan comprit qu’il devait changer. Il trouva du travail chez don Lusano, un homme riche qui avait besoin d’un assistant. Juan porta l’eau, nettoya les pièces, s’occupa du jardin et devint peu à peu un bon travailleur. — Certaines choses de cette maison ne doivent jamais être touchées sans permission, lui dit un jour don Lusano. — Je m’en souviendrai. Un matin, alors que son maître était absent, Juan aperçut dans un coin une petite boîte brillante. « Je regarde seulement. » Dans la première boîte se trouvait une deuxième, puis une troisième, jusqu’à une septième boîte contenant un petit livre triangulaire couvert d’or et de pierres. Juan se souvenait parfaitement de l’interdiction. Mais la curiosité murmura : « Ouvre-le une seule fois. » Il ouvrit le livre. Les pages se mirent à tourner toutes seules. Un tourbillon souleva Juan et l’emporta hors de la maison. Don Lusano revint à ce moment. Il connaissait les anciens arts magiques et comprit aussitôt ce qui s’était passé. Il partit à sa poursuite. Juan feuilleta le livre en panique. Une page disait que celui qui comprenait ses mots pouvait prendre pour un temps la forme qu’il imaginait. — Un cheval ! Juan devint un petit cheval rapide. Don Lusano se changea en grand mulet et le poursuivit. — Un oiseau ! Juan s’envola. Son maître devint un faucon. — Un poisson ! Juan plongea dans un puits sous la forme d’un poisson aux sept couleurs. Don Lusano devint un gros poisson, mais Juan se cacha dans une fissure trop étroite. Le puits se trouvait dans le jardin royal. La plus jeune des trois princesses y découvrit bientôt le merveilleux petit poisson. Il s’approcha de ses mains sans peur. Elle le plaça dans une grande coupe d’eau claire et en prit soin. Les semaines passèrent. Un soir, lorsque personne ne se trouvait dans la pièce, le poisson redevint Juan. La princesse recula. — Ne craignez rien. Je fuyais un magicien. Juan raconta tout, y compris sa propre faute. — Donc, cette aventure a commencé parce que tu as trahi une confiance. — Oui. Et je le comprends maintenant. La princesse accepta de le cacher jusqu’à ce que le danger passe. Don Lusano finit cependant par découvrir sa cachette. Il vint au palais et demanda comme seul paiement pour un prétendu service le poisson aux sept couleurs. La princesse comprit. — Je vous le donnerai moi-même. Elle inclina la coupe. Le poisson bondit et devint une bague d’or sur son doigt. Don Lusano se précipita. La bague tomba au sol et devint une poignée de petits haricots mungo. Don Lusano se changea en corbeau et commença à les picorer. Un seul grain roula sous la robe de la princesse. Juan s’y était caché. « Maintenant ! » Le grain se transforma en grand chat. Le chat bondit devant le corbeau avec un miaulement formidable. Effrayé, l’oiseau s’envola par la fenêtre. À l’extérieur du palais, le livre magique brilla et se referma de lui-même. Don Lusano comprit que la poursuite était terminée. Juan reprit sa forme humaine. Le roi demanda pourquoi sa chambre venait d’être remplie de poissons, de bagues, de haricots, d’un corbeau et d’un chat. La princesse raconta toute l’histoire. Juan ne chercha pas d’excuse. — J’ai pris ce que je n’avais pas le droit de prendre. Je veux rendre le livre et demander pardon. Le roi acquiesça. — Tu as appris non seulement la magie, mais la responsabilité. Le livre fut placé en sécurité. Juan retourna chez son père. Il cessa d’attendre que la chance arrive toute seule et apprit à travailler avec sérieux. La princesse et lui restèrent amis. Avec les années, leur amitié devint plus profonde et, une fois adultes, ils choisirent de partager leur vie. Juan n’oublia jamais une chose : les plus grands secrets ne s’ouvrent pas à celui qui soulève toutes les couvertures sans permission, mais à celui qui devient digne de confiance.

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