Le loup et les sept chevreaux

Le loup et les sept chevreaux

À la lisière d’une forêt, là où l’air sentait le thym, l’herbe fraîche et l’écorce de pin, se trouvait une petite maison blanche. Une maman chèvre y vivait avec ses sept chevreaux.

Ils avaient tous leur caractère.

Tache, l’aîné, aimait respecter toutes les règles. Clochette parlait plus vite qu’il ne réfléchissait. Oreille-Blanche remarquait les moindres détails. Bondissant ne restait jamais tranquille. Nuage adorait chanter. Bouclé savait ouvrir presque tous les loquets. Et le plus jeune, Petit, était silencieux mais extrêmement observateur.

Un matin, leur mère posa un panier sur la table.

— Mes enfants, je vais dans la clairière chercher des herbes, des pommes et des noix. Je rentrerai avant le soir. Restez à l’intérieur et n’ouvrez la porte à personne.

— Même pas à notre voisine la pie ? demanda Clochette.

— Elle vous parlera par la fenêtre. Elle ne vous demandera pas d’ouvrir, répondit leur mère. Mais surtout, méfiez-vous du loup. Il est rusé et peut essayer de se faire passer pour quelqu’un d’autre.

Tache hocha gravement la tête.

— Comment le reconnaître ?

— Le loup a une voix basse et rauque et des pattes sombres, expliqua leur mère. Mais souvenez-vous : un trompeur peut modifier sa voix ou cacher ses pattes. Un seul indice ne suffit pas. Au moindre doute, la porte reste fermée.

Petit ajouta doucement :

— Et avant de partir, tu dis toujours : « Sept clochettes, une maison. »

La mère sourit.

— Exactement. Aujourd’hui, ce sera notre mot de passe.

Elle embrassa chaque chevreau sur le front, prit son panier et partit par le sentier.

Les chevreaux jouèrent un moment, rangèrent leurs cubes, balayèrent le sol et allaient commencer leur déjeuner lorsqu’on frappa.

Toc, toc, toc.

— Ouvrez, mes petits chéris ! C’est Maman. Je vous apporte des friandises ! appela une voix rugueuse.

Les sept chevreaux se figèrent.

Oreille-Blanche colla son oreille contre la porte.

— Ce n’est pas Maman. Sa voix est douce. Celle-là ressemble à des pierres qui dévalent une colline.

Tache cria :

— Nous n’ouvrirons pas ! Notre mère ne parle pas comme ça.

Le silence revint dehors. Puis quelqu’un s’éloigna dans les feuilles avec mauvaise humeur.

C’était bien le loup.

— Ils sont malins, ces petits, grogna-t-il. Très bien. S’ils n’aiment pas ma voix, je vais l’adoucir.

Le loup s’assit près d’un ruisseau et s’entraîna longtemps. Au début, il restait effrayant.

— Mes petiiits…

Puis sa voix s’améliora.

Il but de l’eau tiède, cessa de grogner et finit par parler presque doucement.

Bientôt, on frappa de nouveau.

Toc, toc, toc.

— Ouvrez, mes chéris. C’est Maman. Je vous apporte des pommes, dit une voix agréable.

Clochette courait déjà vers le loquet lorsque Tache l’arrêta.

— On vérifie d’abord.

— Montre-nous ta patte par la petite fenêtre, dit Oreille-Blanche.

Le loup leva sa patte.

Les chevreaux virent sa fourrure sombre et crièrent tous ensemble :

— Nous n’ouvrirons pas ! Notre mère a les sabots clairs !

Le loup retira sa patte et repartit.

Sur son chemin, il passa devant un vieux moulin. Un sac de farine déchiré répandait de la poudre blanche sur le sol.

Le loup regarda autour de lui, marcha dans la farine et couvrit soigneusement ses quatre pattes de blanc.

— Maintenant, ils ne me reconnaîtront plus.

Pour la troisième fois, on frappa.

Toc, toc, toc.

— Ouvrez, mes chéris. Maman est rentrée.

La voix était douce.

Une patte blanche apparut à la fenêtre.

Les chevreaux se regardèrent.

— On dirait vraiment Maman, murmura Nuage.

— On ouvre ? demanda Bondissant.

Alors Petit, qui était assis près de la vieille horloge, dit doucement :

— Le mot de passe.

Tache se souvint et appela :

— Dis-nous notre mot de passe familial.

Dehors, tout devint silencieux.

Le loup ne le connaissait pas.

— Un mot de passe ? Pourquoi auriez-vous besoin d’un mot de passe ? Je suis votre mère !

Cette fois, tous comprirent.

— Va-t’en ! crièrent-ils.

Mais le loup était obstiné.

Il recula pour réfléchir. À cet instant, une forte rafale ouvrit une petite fenêtre en hauteur que les chevreaux avaient oublié de fermer après avoir aéré la maison.

Le loup la remarqua.

Il poussa un vieux tonneau contre le mur, grimpa dessus et réussit à passer par l’ouverture.

— Ah-ha ! cria-t-il. Maintenant, vous ne m’échapperez pas !

Les chevreaux poussèrent des cris et se dispersèrent.

Tache se cacha sous la table. Clochette plongea derrière le lit. Oreille-Blanche entra dans l’armoire. Bondissant se glissa derrière un grand coffre. Nuage se blottit sous un banc. Bouclé grimpa dans un panier de laine. Petit se glissa dans la haute caisse de la vieille horloge.

Le loup chercha longtemps.

— Où êtes-vous ? marmonnait-il en regardant sous les meubles.

L’un après l’autre, il trouva six chevreaux.

Mais au lieu de leur faire du mal, le rusé décida de les emmener jusqu’à sa cachette et d’exiger de leur mère un grand panier de friandises en échange de leur retour.

Il les mit dans un grand sac de toile, laissa le nœud assez lâche pour que l’air passe, chargea le sac sur son dos et l’emporta dans la forêt.

Il ne trouva jamais Petit dans l’horloge.

Lorsque la maison redevint silencieuse, Petit sortit.

Il avait très envie de courir après ses frères et sœurs, mais se souvint de la règle de Maman : lorsque tu as peur, réfléchis d’abord, agis ensuite.

Il referma la porte, s’assit près de la fenêtre et attendit.

Peu après, Maman apparut sur le chemin.

Elle remarqua immédiatement la chaise renversée, la petite fenêtre ouverte et les traces de pattes couvertes de farine sur le sol.

— Mes enfants ?

Une toute petite voix répondit depuis l’horloge :

— Maman, je suis ici !

Petit sortit en courant et lui raconta tout.

Sa mère le serra très fort.

— Tu as bien fait de ne pas les poursuivre tout seul. Maintenant, nous allons retrouver les autres.

Les traces blanches conduisaient directement dans la forêt.

Maman et Petit les suivirent.

Bientôt, ils entendirent un puissant ronflement.

Le loup dormait sous un grand chêne. Près de lui se trouvait le sac. Une petite voix venait de l’intérieur.

— Maman ? C’est toi ?

— Oui, chuchota la chèvre.

Bouclé avait presque réussi à défaire le nœud de l’intérieur. Maman l’aida et, un instant plus tard, les six chevreaux sortirent.

Quelle joie !

Ils se serrèrent tous dans les bras, mais leur mère posa un sabot devant sa bouche.

— Chut. Éloignons-nous d’abord.

Bouclé eut soudain un sourire.

— Est-ce qu’on peut laisser une petite leçon au loup ?

Près de là se trouvait un tas de feuilles sèches et de pommes de pin. Les chevreaux en remplirent le sac vide et refirent le même nœud. Puis tous rentrèrent silencieusement chez eux.

Après un moment, le loup se réveilla.

— Qu’ils sont lourds, ces chevreaux, grogna-t-il en soulevant le sac.

À l’intérieur, cela bruissait et cognait.

Frou-frou, toc-toc, frou-frou.

Très satisfait de lui, le loup emporta son chargement vers sa tanière.

À mi-chemin, le vieux sac s’accrocha à une branche et se déchira. Des pommes de pin et des feuilles se répandirent sur le chemin.

Le loup resta bouche bée.

— Où sont les chevreaux ?

Il se précipita vers la maison blanche.

Mais tout avait changé.

La fenêtre en hauteur était fermée.

La porte était verrouillée.

Les sept chevreaux étaient en sécurité auprès de leur mère.

Le loup frappa.

Toc, toc, toc.

— Ouvrez !

— Qui est là ? demanda Maman.

— Euh… le facteur !

— Dis-nous le mot de passe familial, répondit Tache.

Le loup se tut.

Maman ouvrit non pas la porte, mais une petite fenêtre à l’étage.

— Tu as essayé trois fois de nous tromper, dit-elle calmement. Ne reviens plus ici.

Les sept chevreaux se rangèrent côte à côte et frappèrent le sol de leurs sabots :

Tac-tac-tac-tac-tac-tac-tac !

Nuage fit sonner une petite clochette. Clochette frappa une cuillère contre une casserole. Bondissant entrechoqua des couvercles. Bouclé secoua des cubes en bois.

Le vacarme fut si énorme que le loup se boucha les oreilles.

— D’accord, d’accord ! J’ai compris ! cria-t-il avant de s’enfuir dans la forêt.

À partir de ce jour, il évita soigneusement la petite maison blanche.

Maman et les chevreaux réparèrent la fenêtre et établirent une nouvelle règle : ils n’ouvriraient la porte que lorsqu’ils reconnaîtraient la voix, verraient une personne familière et entendraient le bon mot de passe.

Le soir, autour de la table, ils mangeaient des pommes et des noix lorsque Petit demanda :

— Maman, quel sera le mot de passe demain ?

Elle réfléchit.

— Que diriez-vous de : « Ensemble, on remarque davantage » ?

— Bon mot de passe, approuva Tache.

— J’en ai un autre ! annonça Clochette.

— Lequel ?

Les joues pleines de pomme, il déclara très sérieusement :

— Réfléchis d’abord, ouvre ensuite !

Tout le monde éclata de rire.

Et depuis ce jour, la petite maison blanche au bord de la forêt se souvenait d’une chose : une ruse peut changer une voix et même la couleur d’une patte, mais l’attention calme et l’entraide rendent la vérité beaucoup plus facile à reconnaître.

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