Le marchand de Seri

Le marchand de Seri

Deux marchands originaires de la ville de Seri parcouraient autrefois les routes. Tous deux vendaient des bols, des cruches, des assiettes et de petits objets pour la maison. Ils allaient de ville en ville, échangeant leurs marchandises contre des pièces ou contre de vieux objets qu’ils pourraient revendre ailleurs. Mais leurs caractères étaient très différents. Le premier marchand était honnête. Si un objet avait de la valeur, il le disait. S’il était ordinaire, il n’essayait pas de lui inventer un prix extravagant. Le second ne pensait qu’à obtenir le plus possible en donnant le moins possible. Un jour, ils arrivèrent dans une grande ville et décidèrent de se partager les rues afin de ne pas se gêner. Le marchand avide partit le premier en criant : — Bols ! Cruches ! Vaisselle ! J’échange vos vieux objets contre des neufs ! Dans une rue tranquille se trouvait une petite maison où vivaient une grand-mère et sa petite-fille. Autrefois, leur famille avait été aisée, mais il ne restait désormais presque rien de précieux chez elles. La fillette entendit la voix du marchand et courut voir sa grand-mère. — Mamie, regarde comme ses petits bols sont jolis ! Peut-être avons-nous quelque chose à échanger ? La grand-mère sourit tristement. — Nous n’avons presque rien, ma chérie. La fillette regarda autour d’elle et aperçut un vieux bol noirci sur une étagère. — Et celui-ci ? Nous ne nous en servons plus depuis longtemps. Le bol était resté pendant des années parmi la vaisselle ordinaire. Plus personne dans la maison ne se souvenait qu’il avait autrefois appartenu à un précieux service de famille. La grand-mère appela le marchand. — Monsieur, pourriez-vous nous donner quelque chose en échange de ce vieux bol ? Le marchand le prit, gratta légèrement le bord avec une petite aiguille et comprit aussitôt que de l’or se cachait sous la couche sombre. Ses yeux se mirent à briller. Mais il prit immédiatement un air indifférent. — Ça ? ricana-t-il. Cela ne vaut rien du tout. Il jeta le bol sur la table et repartit en pensant : « Je reviendrai plus tard. Elles finiront par me le donner presque gratuitement. » La fillette fut très déçue. Quelque temps plus tard, le deuxième marchand passa dans la même rue. — Bols ! Cruches ! Vaisselle ! appelait-il. — Mamie, demandons-lui à lui aussi, proposa la petite-fille. Il a l’air gentil. — Essayons, répondit la grand-mère. Le marchand honnête entra dans la maison et prit le bol entre ses mains. Un seul regard lui suffit pour comprendre qu’il tenait de l’or véritable. — Madame, dit-il, ce bol vaut beaucoup plus que toutes les marchandises que je transporte. La grand-mère fut stupéfaite. — Pourtant, l’autre marchand nous a dit qu’il ne valait rien. — Il s’est trompé ou il vous a menti, répondit l’homme. Je ne peux pas vous le prendre en échange d’un simple petit bol. Ce serait malhonnête. Il vida sur la table toutes les pièces qu’il possédait et montra le reste de ses marchandises. — Je peux vous donner tout cela. Je dois seulement garder quelques pièces pour payer le passeur qui me fera traverser la rivière. La grand-mère le regarda longtemps. — Si tu penses vraiment que cet échange est juste, alors soit. La fillette choisit une jolie petite assiette. Le reste des marchandises et de l’argent demeura à la famille. Le marchand prit le bol d’or, les remercia et se hâta vers la rivière. Peu après, le marchand avide revint à la maison. — Eh bien, déclara-t-il en prenant un air généreux, j’ai réfléchi et je veux bien vous donner une petite chose pour ce bol sans valeur. La grand-mère secoua la tête. — Il n’est plus ici. Un autre marchand nous a dit la vérité sur sa valeur et l’a payé honnêtement. L’homme pâlit. Il courut jusqu’à la rivière et aperçut une barque déjà loin de la rive. — Arrête ! cria-t-il au passeur. Reviens ! Mais le marchand honnête demanda : — Continuons. La barque atteignit l’autre rive. Le marchand avide resta sans rien. Il avait perdu lui-même sa chance parce qu’il avait choisi de tromper des personnes qui lui faisaient confiance. Pendant longtemps, la grand-mère et sa petite-fille se souvinrent du marchand de Seri qui aurait pu profiter de leur ignorance, mais qui avait refusé de le faire. La fillette posa sa nouvelle petite assiette sur l’étagère et demanda : — Mamie, l’honnêteté a donc elle aussi une valeur ? — Bien sûr, répondit la grand-mère. Mais sa vraie valeur ne se compte pas en pièces. On peut faire confiance à une personne honnête. Et cela vaut parfois plus que l’or.

May this story leave a little light in your heart ✨