Le moineau et les deux enfants

Le moineau et les deux enfants

En Arménie vivaient un frère et une sœur, Vart et la petite Vartui. Leur mère n’était plus auprès d’eux. Ils vivaient avec leur père Vartan, une belle-mère et son jeune fils. Vartan aimait tous les enfants et souhaitait la paix à la maison. Mais sa nouvelle épouse regardait de plus en plus froidement Vart et Vartui. Puis vinrent de mauvaises récoltes. Les réserves diminuèrent. — Je dois partir travailler ailleurs, dit Vartan. Sinon, nous manquerons de nourriture cet hiver. Il embrassa ses enfants et leur demanda de rester toujours ensemble. En son absence, la situation devint plus difficile. Un jour, leur belle-mère décida de les emmener loin de la maison et de les abandonner près d’une rivière. Les enfants ne le savaient pas. Ce matin-là, Vart avait reçu un petit bol de blé cuit. Un moineau se posa devant eux. — Tchip ! Tchip ! Vartui observa l’oiseau. — Tu as faim aussi ? Vart versa quelques grains dans sa main. — Nous n’avons pas beaucoup, mais nous pouvons partager. Le moineau mangea, s’envola sur la clôture puis revint. Il semblait agité. Il vola vers le jardin, revint, puis repartit dans la même direction. — On dirait qu’il nous appelle, dit Vart. Lorsque leur belle-mère cria : — Préparez-vous. Nous allons à la rivière. le moineau devint encore plus nerveux. Il vola vers la petite porte du jardin, dans la direction opposée. Vart prit la main de sa sœur. — Suivons-le. Ils sortirent discrètement. Le moineau ne s’éloignait jamais trop. Il les attendait sur une branche ou un rocher. Le soleil se couchait lorsqu’ils atteignirent un vieux platane dont le tronc avait un grand creux. — Nous pouvons dormir ici. Vart posa sa veste pour sa sœur. — Et si nous ne retrouvons pas papa ? Lui aussi avait peur. — Nous le retrouverons. Pour l’instant, nous sommes ensemble. Le moineau resta près de l’entrée jusqu’au matin. À l’aube, il recommença à les guider. Une clairière apparut. Sous un arbre se trouvait un bol de blé cuit autour duquel sautaient plusieurs moineaux. Une vieille femme bienveillante habitait non loin et déposait chaque jour quelques grains pour les oiseaux. En voyant les deux enfants épuisés, elle comprit qu’ils n’étaient pas perdus par choix. — Mangez. Les moineaux vous ont conduits à un endroit où quelqu’un peut vous aider. Ils restèrent quelques jours chez elle, l’aidant à ramasser du bois et porter de l’eau. Puis un prince traversa cette région avec ses gens. Il remarqua les enfants. — À qui appartenez-vous ? Vart raconta tout ce qu’il savait. — Des enfants ne devraient pas traverser seuls tout un pays à la recherche de leur père. Venez avec moi. Vous aurez un refuge pendant que mes gens le chercheront. Dans la maison du prince, Vart et Vartui reçurent des vêtements propres, de la nourriture et des livres. Mais Vartui disait le soir : — Ici, c’est bien. Pourtant je veux papa. — Et notre moineau, ajoutait Vart. Le prince promit : — Nous chercherons jusqu’à ce que nous trouvions. Quelques semaines plus tard, des pas rapides retentirent dans la cour. — Vart ! Vartui ! Leur père apparut. De retour chez lui, il avait découvert leur disparition et n’avait cessé de les chercher. Vartui se jeta dans ses bras. Vart essaya de retenir ses larmes sans succès. — J’avais peur de ne jamais vous revoir, murmura Vartan. — Un moineau nous a sauvés, expliqua Vartui. Le père remercia longuement le prince et la vieille femme. Il s’assura ensuite que ses enfants ne seraient plus maltraités et commença avec eux une nouvelle vie. Un matin, un appel familier résonna à la fenêtre : — Tchip ! Tchip ! Le même moineau était là. Il vola sous le toit avec des brindilles sèches. Bientôt un nid apparut. Puis un autre. Depuis, dit l’histoire, les moineaux aiment particulièrement vivre près des maisons humaines. Peut-être se souviennent-ils d’une très vieille amitié. Ou peut-être veillent-ils encore à ce qu’aucun enfant n’ait besoin d’un petit guide capable de dire au bon moment : — Tchip ! N’aie pas peur. Suis-moi.

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