Le pêcheur et le djinn

Le pêcheur et le djinn

Près de la mer vivait un vieux pêcheur avec sa femme et leurs trois enfants. Chaque jour, il gagnait leur nourriture en jetant son filet dans l’eau.

Le pêcheur était pauvre, mais il avait une règle : jamais plus de quatre lancers par jour.

— La mer a elle aussi besoin de repos, expliquait-il à ses enfants. Il faut savoir s’arrêter, même lorsque l’on désire très fort essayer encore une fois.

Un matin, il arriva sur la plage si tôt que la lune n’avait pas encore disparu.

Il lança son filet une première fois.

Il devint aussitôt très lourd.

— Quelle chance ! s’écria le pêcheur.

Mais lorsqu’il le tira sur le sable, il n’y trouva que des déchets mouillés emmêlés dans les cordes. Il dut même réparer plusieurs mailles déchirées.

Le deuxième lancer ramena un panier rempli d’algues et de détritus.

Le troisième rapporta des pierres, des coquillages et de la vase.

Le pêcheur s’assit sur la plage et essuya son front.

— Il me reste une tentative. Qu’elle soit bonne.

Il déploya son filet, attendit qu’une vague se retire et le lança pour la quatrième fois.

De nouveau, quelque chose de lourd !

Il tira des deux mains. Aucun poisson. À la place, il découvrit sur le sable un vieux récipient jaune dont le couvercle était soigneusement scellé. Un étrange signe était imprimé sur le sceau.

« Peut-être pourrai-je le nettoyer et le vendre à un artisan », pensa-t-il.

Il frappa doucement sur le récipient. Aucun bruit.

Il le secoua. Rien.

Alors, avec son couteau, il desserra prudemment le couvercle.

Un mince filet de fumée s’en échappa.

Au début, le pêcheur crut qu’une vieille substance brûlait encore à l’intérieur. Mais la fumée devint de plus en plus abondante. Elle s’éleva au-dessus des vagues, tournoya, puis prit la forme d’une silhouette gigantesque.

Un djinn se tenait devant lui.

Sa tête semblait presque toucher les nuages du matin.

— Enfin libre !

Le pêcheur déglutit, mais ne s’enfuit pas.

— Puisque je t’ai libéré, j’imagine que tu es heureux de me voir ?

Le djinn fronça les sourcils.

— Il y a très longtemps, j’avais promis des richesses à celui qui me délivrerait. Durant le siècle suivant, j’ai promis un trésor. Plus tard, j’ai promis trois souhaits. Mais personne n’est venu.

Il soupira.

— Les siècles ont passé. Je suis devenu de plus en plus furieux. Finalement, j’ai juré que celui qui me libérerait regretterait sa curiosité.

— Voilà une drôle de façon d’être reconnaissant, répondit le pêcheur. Tu es resté enfermé pendant des années et tu choisis d’en vouloir à la première personne qui t’aide ?

— J’ai donné ma parole dans la colère, tonna le djinn.

— Une promesse prononcée sous le coup de la colère ne devient pas plus sage simplement parce qu’on la répète, répliqua le pêcheur.

Le djinn plissa les yeux.

— Tu n’as pas peur de moi ?

— Si, répondit honnêtement le pêcheur. Mais la peur ne m’empêche pas de réfléchir.

Et il réfléchissait très vite.

Il regarda l’immense djinn, puis le petit récipient jaune.

— Il y a une chose que je ne comprends pas.

— Laquelle ?

— Tu prétends avoir passé des siècles dans ce récipient.

— Exactement.

Le pêcheur en fit lentement le tour.

— Pardonne-moi, mais je ne te crois pas.

Le djinn frémit d’indignation.

— Tu oses douter d’un djinn ?

— Ce récipient est plus petit qu’une de tes mains. Comment ton corps entier aurait-il pu y tenir ?

— Pour un djinn, ce n’est rien !

— Alors montre-moi.

— Pourquoi ?

— Sinon, je vais penser que tu es simplement apparu dans la brume du matin et que tu as inventé toute cette histoire.

Le djinn était fier de sa magie et ne supportait pas qu’on la mette en doute.

— Regarde bien !

Ses pieds se changèrent en fumée. Puis son corps, ses bras et sa tête. L’immense nuage tourna au-dessus de la plage, devint de plus en plus fin et finit par entrer tout entier dans l’ouverture du récipient.

Bientôt, il ne resta plus aucune fumée dehors.

Une voix retentit depuis l’intérieur.

— Maintenant, tu me crois ?

— Maintenant, oui, répondit le pêcheur.

Il referma immédiatement le couvercle.

Clac !

Le sceau retint de nouveau le djinn prisonnier.

— Que fais-tu ? rugit la voix.

— Je réfléchis, répondit calmement le pêcheur. Tu me demandais tout à l’heure si la peur m’en empêchait.

— Ouvre !

— Pour que tu menaces encore la personne qui t’a sauvé ? Non. Peut-être devrais-je te rejeter à la mer.

Le djinn se tut.

Un instant plus tard, sa voix parut moins terrible.

— Pêcheur, attends. Libère-moi et je te récompenserai.

— Tu as déjà promis des récompenses autrefois avant de changer d’avis.

— Cette fois, je te donne une promesse sincère.

Le pêcheur s’assit à côté du récipient.

— Mon père me racontait autrefois l’histoire d’un souverain qui s’était méfié d’un bon médecin et avait puni celui qui l’avait aidé. Il n’avait compris que trop tard qu’il avait perdu un ami fidèle. Je ne veux commettre ni son erreur ni la tienne.

Le récipient resta silencieux.

— Que veux-tu ? demanda enfin le djinn.

— Ni trésor ni palais. Promets-moi deux choses. D’abord, tu ne me feras aucun mal. Ensuite, lorsque tu sortiras, tu ne chercheras pas à te venger sur les humains pour les années que tu as passées enfermé. Ceux qui vivent aujourd’hui ne sont pas responsables de ce qui t’est arrivé.

Le djinn resta longtemps silencieux.

— Très bien. Je le promets.

— La promesse d’un djinn est-elle solide ?

— Lorsqu’elle est faite avec un cœur calme, oui.

Le pêcheur ouvrit le récipient.

La fumée s’éleva de nouveau et forma l’immense silhouette. Le pêcheur resta prudent, mais le djinn se contenta de sourire.

— Tu ne m’as vaincu ni par la force ni même par une ruse. Tu m’as obligé à écouter mes propres paroles.

— C’est parfois la chose la plus difficile, répondit le pêcheur.

Le djinn fit un geste.

— Prends ton filet et suis-moi.

Ils quittèrent la côte, dépassèrent la ville, gravirent une colline pierreuse puis descendirent dans une vallée que le pêcheur n’avait jamais vue.

Au centre se trouvait un lac entouré de quatre collines. Sa surface était lisse comme du verre.

— Lance ton filet une seule fois, dit le djinn.

Le pêcheur obéit.

Lorsqu’il le remonta, quatre poissons extraordinaires brillaient entre les mailles : un blanc, un rouge, un bleu et un jaune.

— Je n’ai jamais vu de poissons pareils.

— Porte-les au palais du sultan. On te les paiera bien. Tu pourras revenir ici chaque jour, mais ne lance ton filet qu’une seule fois. Non par peur. Par mesure. Celui qui sait reconnaître ce qui suffit ne transforme pas un cadeau en problème.

Le pêcheur hocha la tête.

— Cette règle-là, je la connais déjà.

Le djinn sourit, posa le pied sur le sol et un étroit passage s’ouvrit sous lui. Un instant plus tard, il avait disparu et les pierres s’étaient refermées.

Le pêcheur porta les quatre poissons au palais. Le sultan n’avait jamais vu de telles couleurs et le récompensa généreusement.

Le vieil homme rentra chez lui avec de la nourriture, de la farine et assez d’argent pour que sa famille ne craigne plus de trouver les placards vides.

Le lendemain, il retourna au lac magique. Il lança son filet une fois, puis s’arrêta.

Il continua ainsi les jours suivants.

Bientôt, ses enfants remarquèrent que leur père souriait plus souvent.

— Papa, demanda le plus jeune, tu as simplement eu beaucoup de chance ?

Le pêcheur réfléchit.

— J’ai eu de la chance de trouver le récipient. Mais ce n’est pas la chance qui m’a ramené sain et sauf à la maison.

— Qu’est-ce que c’était alors ?

— Je n’ai pas cessé de réfléchir lorsque j’ai eu peur. Et j’ai donné à quelqu’un la possibilité de devenir meilleur, mais seulement après avoir entendu une vraie promesse.

Depuis ce jour, la famille du pêcheur répétait souvent trois leçons simples : ne fais pas de promesse dans la colère, ne réponds pas à la bonté par le mal et, même lorsque tu as très peur, garde toujours une petite place pour une pensée raisonnable.

Très loin, derrière les quatre collines, le lac enchanté continuait à briller paisiblement, rempli de poissons blancs, rouges, bleus et jaunes.

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