Le pêcheur et sa femme

Le pêcheur et sa femme

Tout au bord de la mer, là où les vagues déposaient chaque matin des coquillages brillants sur le sable, vivaient un pêcheur et sa femme. Leur petite maison était vieille, le toit fuyait un peu et la porte grinçait même lorsqu’il n’y avait pas de vent. Mais depuis la fenêtre, on voyait la mer, et chaque jour le pêcheur disait :

— Comme elle est belle aujourd’hui.

Un matin, il lança sa ligne et regarda le soleil faire danser des étincelles dorées sur l’eau. Soudain, le flotteur disparut sous la surface.

Le pêcheur remonta une grande plie inhabituelle. Ses écailles luisaient comme de l’argent et son regard était vif et attentif.

— Brave homme, dit le poisson d’une voix humaine, laisse-moi repartir, je t’en prie. Je suis un prince de la mer victime d’un enchantement. Pour te remercier, je peux exaucer un souhait.

Le pêcheur fut si surpris qu’il faillit lâcher sa canne.

— Si tu sais parler, je ne vais certainement pas te mettre dans un panier, répondit-il. Retourne nager. Je n’ai besoin d’aucun souhait.

Il remit doucement le poisson à l’eau et celui-ci disparut parmi les vagues.

À la maison, le pêcheur raconta son aventure à sa femme.

— Et tu n’as rien demandé ? s’écria-t-elle. Tu aurais au moins pu souhaiter une maison neuve. Regarde notre toit !

Le pêcheur soupira, mais retourna au bord de la mer.

L’eau était calme, légèrement verte. Il appela le poisson enchanté et lui expliqua ce que désirait sa femme.

— Rentre chez toi, répondit la plie. Une jolie maison t’y attend déjà.

Et c’était vrai. À la place de la vieille cabane se dressait une maison neuve aux murs blancs et aux volets bleus, avec un petit jardin et un banc près de la porte.

— Maintenant, nous allons bien vivre ! s’écria joyeusement le pêcheur.

Et pendant quelques semaines, ce fut le cas.

Puis, un matin, sa femme regarda autour d’elle.

— Cette maison est charmante, mais elle est petite. Si seulement nous avions une grande demeure avec un jardin et une fontaine…

— Nous avons déjà tout ce dont nous avons besoin, lui rappela le pêcheur.

Mais elle ne voulait pas renoncer à son idée.

Il retourna à la mer. Cette fois, l’eau était d’un bleu sombre.

Le poisson l’écouta.

— Rentre chez toi.

À présent, une grande maison de pierre se dressait sur la colline. Des roses fleurissaient dans le jardin, des canards nageaient sur un étang et la cuisine contenait tant de casseroles que le pêcheur ne savait même pas à quoi pouvait servir la moitié d’entre elles.

— Es-tu satisfaite maintenant ? demanda-t-il.

— Bien sûr, répondit sa femme.

Mais le temps passa.

Un soir, elle regarda depuis le balcon la ville lointaine.

— Une grande maison, c’est agréable. Mais pourquoi personne ne nous obéit-il ? Je veux gouverner tout le pays.

Le pêcheur faillit laisser tomber sa tasse.

— Pourquoi ? Nous avons une maison, de la nourriture, un jardin et la paix.

— J’en ai simplement envie.

Le cœur lourd, il retourna encore une fois à la mer.

Les vagues étaient devenues sombres et le vent courbait les roseaux.

— Elle veut gouverner le pays, murmura le pêcheur.

— Rentre chez toi, répondit le poisson.

Un palais occupait maintenant la place de la maison. Des gardes attendaient devant les portes, des cloches sonnaient dans les salles, et la femme du pêcheur était assise sur un grand siège, donnant des ordres.

— Cette fois, cela doit suffire, non ? demanda son mari.

— Peut-être, répondit-elle.

Mais une fois qu’un souhait avait appris à grandir, il ne voulait plus s’arrêter.

Le lendemain matin, elle regarda le soleil se lever.

— Même un souverain ne peut ordonner au soleil de se lever plus tôt, dit-elle. Je veux commander à tout : à la mer, aux nuages, au vent et au soleil lui-même.

Pour la première fois, le pêcheur répondit fermement :

— Ce n’est plus le souhait d’avoir une vie meilleure. Tu veux posséder ce qui n’appartient à personne.

Mais sa femme insista pour qu’il retourne encore une fois au bord de l’eau.

Des nuages couvraient le ciel. Le vent sifflait et les vagues frappaient violemment le rivage.

Le pêcheur avait du mal à se faire entendre.

— Que veut-elle maintenant ? demanda la plie.

— Commander au soleil, au vent et à la mer.

Le poisson resta longtemps silencieux.

— Certains souhaits agrandissent une maison, finit-il par dire. D’autres rapetissent le cœur. Rentre chez toi.

Le pêcheur revint et retrouva leur première vieille cabane.

La même marche grinçante. La même petite table. La même vue sur la mer.

Sa femme était assise en silence près de la fenêtre.

Au début, elle voulut se mettre en colère. Puis elle entendit la pluie commencer à tapoter sur le toit et éclata soudain de rire.

— Je crois qu’il fuit encore.

— Je crois aussi, sourit le pêcheur.

Ils placèrent un bol sous les gouttes et, le lendemain, réparèrent le toit ensemble.

Une semaine passa. Le pêcheur retourna chaque jour à la mer, sa femme fit pousser des herbes près de la fenêtre et, le soir, ils s’asseyaient sur le banc pour écouter les vagues.

Un jour, elle dit :

— Tu sais, c’est étrange. Quand j’avais un palais, il me manquait toujours quelque chose. Maintenant, je regarde la mer et je la trouve belle simplement parce qu’elle est là.

Le pêcheur hocha la tête.

Très loin sur l’eau, une écaille argentée brilla.

Peut-être le poisson enchanté l’avait-il entendue.

Depuis ce jour, chaque fois que la femme du pêcheur désirait quelque chose de nouveau, elle se demandait d’abord :

— En ai-je vraiment besoin, ou ai-je simplement oublié de voir ce que je possède déjà ?

Et très souvent, elle découvrait que le bonheur n’avait besoin d’aucun palais. Une maison chaude, quelqu’un qu’on aime près de soi et le bruit de la mer derrière la fenêtre suffisaient largement.

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