Le Petit Chaperon rouge

Le Petit Chaperon rouge

Dans un village vivait une petite fille que tout le monde aimait, mais sa grand-mère l’aimait plus que quiconque. Un jour, Grand-mère lui confectionna une petite cape avec un capuchon de velours rouge. Elle lui allait si bien que tout le monde se mit à appeler l’enfant le Petit Chaperon rouge.

Un matin, sa mère plaça dans un panier un gâteau, un pot de confiture de framboises et une bouteille de boisson aux baies.

— Grand-mère est un peu faible aujourd’hui, dit-elle. Porte-lui ces douceurs. Et souviens-toi : reste sur le chemin habituel, ne t’enfonce pas dans la forêt et ne dis pas aux inconnus où tu vas.

— D’accord, maman, promit le Petit Chaperon rouge.

La maison de Grand-mère se trouvait de l’autre côté de la forêt, près de trois vieux chênes. Le chemin n’était pas long et la matinée était si lumineuse que la fillette avançait en fredonnant.

À l’entrée du bois, elle rencontra un loup.

Il s’inclina poliment.

— Bonjour, Petit Chaperon rouge.

La fillette fut surprise, mais le salua elle aussi.

— Où vas-tu de si bonne heure ?

Le Petit Chaperon rouge allait répondre lorsqu’elle se souvint des paroles de sa mère.

— Rendre visite à quelqu’un.

— Et qu’y a-t-il dans ton panier ?

— Quelques douceurs.

Le loup plissa les yeux. Il était rusé et adorait découvrir les secrets des autres.

— Regarde ces fleurs ! dit-il soudain. Tu ne vas tout de même pas passer sans faire un bouquet ?

Le Petit Chaperon rouge s’arrêta. Les fleurs étaient vraiment magnifiques : des campanules bleues, des marguerites blanches et de petites violettes sauvages.

« Grand-mère les aimerait beaucoup », pensa-t-elle.

Elle s’écarta seulement de quelques pas du chemin.

Puis elle vit une autre fleur.

Et encore une autre.

Sans s’en rendre compte, elle s’enfonça entre les arbres.

Pendant ce temps, le loup courut directement à la maison de Grand-mère.

Il frappa.

— Qui est là ? demanda une voix à l’intérieur.

Le loup répondit d’une voix aiguë :

— C’est moi, le Petit Chaperon rouge. J’apporte un gâteau et de la confiture.

Grand-mère se méfia aussitôt. La voix ressemblait à celle de sa petite-fille, mais quelque chose sonnait faux.

— Chante-moi la chanson que nous avons chantée dimanche dernier, demanda-t-elle.

Le loup fut déconcerté. Il ne connaissait aucune chanson de Grand-mère.

— J’ai oublié ! Ouvre vite !

Grand-mère sut alors qu’un inconnu se trouvait dehors. Elle poussa discrètement le verrou intérieur et se dirigea vers le garde-manger, où se trouvait une deuxième petite fenêtre.

Mais le loup trouva une fenêtre de cuisine mal fermée et entra.

Lorsqu’il vit Grand-mère, il ne lui fit pas de mal. Il décida seulement de lui faire peur.

— Cache-toi dans le garde-manger et ne fais pas de bruit, grogna-t-il.

Grand-mère ne discuta pas. Elle entra dans le garde-manger et verrouilla la porte de l’intérieur.

Le loup mit son bonnet de nuit, se glissa dans son lit et remonta la couverture jusqu’au nez.

Peu après, le Petit Chaperon rouge arriva.

Se souvenant à nouveau du conseil de sa mère, elle frappa.

— Grand-mère, c’est moi !

— Entre, répondit le loup d’une voix rauque.

La fillette franchit le seuil et sentit aussitôt que quelque chose n’allait pas. La pièce était beaucoup trop silencieuse.

Elle s’approcha du lit.

— Grand-mère, comme tu as de grandes oreilles aujourd’hui.

— C’est pour mieux t’entendre.

— Et comme tu as de grands yeux.

— C’est pour mieux te voir.

— Et comme tu as de grandes mains.

— C’est pour mieux te serrer dans mes bras.

Le Petit Chaperon rouge recula.

— Et pourquoi ta voix est-elle si étrange ?

Le loup rejeta la couverture.

— Parce que je ne suis pas ta grand-mère !

La fillette eut peur, mais ne se mit pas à crier. Elle courut vers la porte. Le loup tenta de lui barrer le passage, mais sa patte se prit dans le bord de la couverture et il tomba par terre.

Le Petit Chaperon rouge se précipita dehors et appela très fort au secours.

Un garde forestier passait justement non loin. Il entendit son cri et accourut.

En voyant l’homme adulte, le loup sauta par la fenêtre de la cuisine et s’enfuit dans la forêt si vite que les feuilles tourbillonnaient derrière lui.

— Grand-mère ! cria le Petit Chaperon rouge.

On frappa depuis le garde-manger.

Le garde forestier ouvrit la porte et Grand-mère sortit.

— Est-ce que tu vas bien ? demanda la fillette.

— Oui, sourit Grand-mère. Et toi ?

Le Petit Chaperon rouge hocha la tête puis la serra très fort dans ses bras.

— J’ai quitté le chemin. Et j’ai failli avoir de gros ennuis.

— L’important, c’est que tu l’aies compris, répondit Grand-mère. Tout le monde fait des erreurs. Ce qui compte, c’est ce qu’on en apprend.

Ils s’assirent autour de la table, coupèrent le gâteau et préparèrent du thé. Le garde forestier reçut lui aussi une part.

Quelques jours plus tard, le Petit Chaperon rouge porta de nouveau des douceurs à sa grand-mère. Cette fois, elle suivit le chemin sans s’en écarter.

À l’entrée de la forêt, le loup apparut encore.

— Bonjour, dit-il. Pourquoi ne pas prendre un autre chemin aujourd’hui ? Les baies y sont plus sucrées.

— Non merci, répondit le Petit Chaperon rouge. Je connais mon chemin.

Et elle continua.

Le loup resta un moment immobile puis disparut entre les arbres. Il avait compris que ses ruses ne fonctionneraient plus.

Lorsque le Petit Chaperon rouge atteignit la maison de Grand-mère, elles fermèrent la porte ensemble, posèrent le panier sur la table et éclatèrent de rire.

— Tu sais, Grand-mère, dit la fillette, je comprends maintenant qu’être courageux ne signifie pas ne jamais avoir peur.

— Alors qu’est-ce que cela signifie ?

— Se souvenir de ce qu’il faut faire même lorsqu’on a un peu peur.

Grand-mère hocha la tête.

— Voilà une vraie sagesse.

À partir de ce jour, le Petit Chaperon rouge ne cessa pas d’aimer les fleurs, d’écouter les oiseaux ou de profiter de la forêt. Elle avait seulement appris à le faire au bon endroit et au bon moment.

Et pendant de nombreuses années encore, on put voir sa petite cape rouge avancer sur le chemin familier entre le village et les trois vieux chênes.

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