Le pigeon et la corneille

Le pigeon et la corneille

Dans une grande maison se trouvait une vaste cuisine. Sous le toit, dans un petit panier tressé, vivait un pigeon gris. Le cuisinier le connaissait bien et lui laissait chaque jour un bol d’eau fraîche et quelques grains.

Le pigeon était calme et poli. Le matin, il volait dans la cour pour chercher des graines et, le soir, il revenait dormir dans son panier.

Un jour, une corneille noire passa devant la fenêtre de la cuisine.

Elle regarda à l’intérieur et vit tant de bonnes choses sur les tables que ses ailes frémirent d’excitation.

— Si seulement je pouvais vivre ici ne serait-ce qu’une journée, murmura-t-elle.

Mais la corneille savait bien que le cuisinier ne l’inviterait pas simplement à entrer.

Le lendemain matin, elle attendit le pigeon et se mit à le suivre.

Le pigeon se retourna.

— Pourquoi me suis-tu ?

— Parce que je t’apprécie, répondit la corneille d’une voix douce. Soyons amis et cherchons de la nourriture ensemble.

— Mais nous ne mangeons pas les mêmes choses, remarqua le pigeon.

— Peu importe. Ce qui compte, c’est la bonne compagnie.

Le pigeon ne vit rien de mal à cela et accepta.

Ils passèrent la journée ensemble. Le pigeon ramassait patiemment des graines, tandis que la corneille s’éloignait de temps en temps puis revenait en faisant semblant d’avoir cherché très sérieusement elle aussi.

Le soir, ils gagnèrent la cuisine.

Le cuisinier remarqua la nouvelle venue.

— Si elle est ton amie, Pigeon, elle peut avoir elle aussi un endroit où dormir.

Il suspendit un deuxième petit panier à côté du premier.

La corneille fut ravie.

« Parfait, pensa-t-elle. Il ne me reste plus qu’à attendre le bon moment. »

Quelques jours plus tard, on préparait un dîner de fête dans la cuisine. Des bols couvraient la table, le parfum des épices emplissait l’air et le cuisinier disposait les mets sur des plats.

La corneille avait beaucoup de mal à rester tranquille.

Le pigeon l’appela :

— Allons dehors prendre notre petit déjeuner.

La corneille se tint le ventre.

— Je ne peux pas. Je ne me sens pas très bien aujourd’hui.

Le pigeon la regarda attentivement.

— Étrange. Il y a une minute, tu fixais la table avec tant d’insistance que tu as failli tomber de ton panier.

— J’admirais seulement les plats, répondit rapidement la corneille.

— Très bien, dit le pigeon. Mais ne prends rien qui ne t’appartienne pas. Si le cuisinier souhaite partager, il le fera. Voler n’est pas juste.

Puis il s’envola.

La corneille resta seule.

Le cuisinier posa les derniers plats sur la table et partit chercher de l’eau.

— Voilà ma chance ! chuchota la corneille.

Elle vola jusqu’au bord de la table et sautilla vers un grand plat.

— Une toute petite bouchée seulement, se dit-elle.

Mais lorsqu’elle tendit le bec, le plat tinta.

La corneille sursauta, battit des ailes et heurta une cuillère.

Cling !

La cuillère frappa un bol.

Crac !

Le bol vacilla et le couvercle d’une casserole roula sur le sol.

Rrrrr… CLANG !

Le cuisinier accourut.

La corneille se tenait sur la table, entourée d’une véritable montagne de vaisselle qui tremblait de tous côtés.

— Alors, c’est toi qui essaies de prendre la direction de ma cuisine ! s’écria-t-il.

La corneille fut si affolée qu’elle atterrit tout droit dans un bol de farine.

Pouf !

Un nuage blanc remplit la pièce.

Lorsque le pigeon revint, il découvrit un spectacle extraordinaire : une corneille presque entièrement blanche dépassait du panier noir, avec une jolie huppe de farine sur la tête.

— Qui est-ce donc ? demanda le pigeon en faisant semblant d’être surpris. J’avais laissé ici une corneille noire et je trouve un oiseau blanc.

La corneille baissa la tête.

— Ne te moque pas. Je ne t’ai pas écouté.

— Et qu’est-il arrivé ?

— Je voulais prendre une chose sans permission et j’ai fini par donner un concert entier avec les casseroles.

Le pigeon eut du mal à ne pas sourire.

— Tu comprends maintenant pourquoi il vaut mieux demander que prendre ce qui appartient à quelqu’un d’autre ?

La corneille hocha la tête.

Le lendemain matin, elle et le pigeon apportèrent au cuisinier plusieurs châtaignes brillantes trouvées dans le jardin et les déposèrent près de la porte. C’était sa façon de présenter ses excuses.

Le cuisinier comprit. Il sourit et répandit quelques grains pour les deux oiseaux.

Après cela, la corneille regardait encore parfois les bonnes choses de la cuisine avec envie. Mais chaque fois, elle se souvenait du grand nuage de farine et du fracas de la vaisselle.

Alors elle se disait :

— Mieux vaut demander d’abord.

Et chaque fois que le pigeon l’entendait, il hochait la tête avec satisfaction.

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