Le prince Chéri

Le prince Chéri

Un roi vivait autrefois dans un royaume où son peuple l’appelait le Bon Roi. Il écoutait attentivement tous ceux qui venaient lui demander de l’aide, n’oubliait jamais de remercier ses serviteurs et, même à la chasse, refusait qu’un animal soit blessé sans nécessité.

Un jour, un petit lapin blanc jaillit des buissons et se réfugia directement dans ses bras.

— Eh bien, petit ami, dit le roi en le caressant doucement. Puisque tu m’as demandé protection, personne ne te fera de mal.

Le soir, une femme vêtue de blanc, avec une couronne de roses blanches dans les cheveux, apparut dans les appartements royaux.

— Je suis la Fée de la Vérité, dit-elle. Aujourd’hui, dans la forêt, j’étais ce lapin. Je voulais vérifier si tu étais réellement aussi bon que le racontent les gens.

— Si tu veux me remercier, répondit le roi, aide mon fils. Il s’appelle Chéri. Ne le rends ni le plus riche ni le plus fort. Aide-le à devenir un homme bon.

La fée secoua la tête.

— Je peux le conseiller et lui rappeler ses choix. Mais je ne peux pas être bonne à sa place. Chacun doit faire ce choix lui-même.

Peu après, le vieux roi mourut et Chéri hérita de la couronne.

Une nuit, la Fée de la Vérité vint voir le jeune roi et lui donna une bague d’or.

— Elle te rappellera tes actes. Chaque fois que tu agiras injustement, elle deviendra chaude. Non pour te punir, mais pour te donner le temps de t’arrêter et de réfléchir.

Au début, Chéri fit beaucoup d’efforts.

Il demandait l’avis des personnes sages, remerciait ceux qui l’aidaient et voulait sincèrement ressembler à son père.

Mais il avait une vieille habitude : il détestait que les choses ne se déroulent pas comme il le voulait.

Un jour, après une journée où tout avait mal tourné, il rentra au palais de très mauvaise humeur.

Sa petite chienne Bibi courut joyeusement vers lui.

— Pas maintenant ! lança Chéri en la repoussant du pied.

La bague devint brûlante.

Chéri s’arrêta.

— Qu’ai-je fait de si terrible ? marmonna-t-il.

Puis il entendit la voix de la Fée de la Vérité.

— Tu étais en colère à cause de tes propres déceptions et tu as fait du mal à quelqu’un qui t’aimait simplement. La force ne te donne jamais le droit de blesser plus faible que toi.

Chéri s’accroupit près de Bibi, la caressa et lui demanda pardon.

Mais avec le temps, il écouta de moins en moins la bague.

Des gens se rassemblèrent autour de lui et lui répétaient :

— Tu es le roi. Tu peux faire tout ce que tu veux.

— Pourquoi écouter les plaintes des autres ?

— Pourquoi reconnaître une erreur ? Un souverain doit toujours avoir raison.

Chéri aimait entendre ces paroles.

Elles étaient beaucoup plus agréables que la vérité.

Un jour, il retira même la bague et la jeta dans un tiroir.

— Enfin, plus personne ne me donnera de leçon.

À partir de ce moment, tout empira.

Chéri devint impatient.

Il exigeait au lieu de demander et pensait de moins en moins aux conséquences de ses décisions pour les autres.

À cette époque, il rencontra une jeune femme nommée Célia.

Elle vivait simplement, gardait les moutons et était connue pour dire ce qu’elle pensait.

Chéri était convaincu que s’il lui proposait de vivre au palais, elle accepterait immédiatement.

— Célia, deviens ma reine. Tu auras tout ce que tu voudras.

Célia répondit calmement :

— Je ne veux pas vivre auprès de quelqu’un dont les gens ont peur. Je pourrais respecter un roi qui sait écouter et reconnaître ses erreurs. Mais pas un homme qui croit qu’une couronne rend chacun de ses désirs juste.

Chéri rougit de colère.

Il ordonna que Célia soit conduite au palais et lui interdit de quitter la tour des invités tant qu’elle n’aurait pas « changé d’avis ».

Mais pendant la nuit, la porte de la tour s’ouvrit toute seule.

Le lendemain matin, la chambre était vide.

— Qui l’a aidée ? exigea Chéri.

Les flatteurs qui l’entouraient accusèrent immédiatement Suleiman, son ancien professeur.

Suleiman était autrefois l’une des rares personnes qui osaient dire au prince une vérité désagréable.

Chéri allait ordonner son bannissement lorsque le tonnerre retentit et que la Fée de la Vérité apparut.

— Cela fait longtemps que tu as cessé d’écouter les avertissements, dit-elle. Maintenant, tu vas te voir comme les autres te voient.

Un instant plus tard, Chéri se retrouva dans une forêt près d’un lac.

Il se pencha au-dessus de l’eau.

À la place de son visage, il vit une créature étrange : puissante, sombre et maladroite, comme si un lion, un loup et un taureau avaient été réunis.

— Ce n’est pas pour toujours, dit la voix de la fée. Lorsque tes actes changeront, ton apparence changera aussi.

Au début, Chéri fut furieux.

Il accusa la fée, Célia, ses conseillers, le destin et même le mauvais temps.

Tout le monde sauf lui-même.

Sur la route de la ville, il entendit pourtant des gens parler de Suleiman.

Après la disparition du roi, le vieux professeur avait accepté de gouverner provisoirement le royaume, mais n’avait pas cherché à prendre la couronne.

— Nous garderons le royaume pour Chéri, disait Suleiman. Je crois qu’il peut encore revenir meilleur.

En entendant cela, Chéri se tut vraiment pour la première fois.

— J’ai failli punir un homme qui croit encore en moi, même maintenant.

À cette pensée, une partie de sa colère commença à disparaître.

Peu après, il rencontra le gardien d’une ménagerie dans la forêt.

L’homme était grincheux et impatient. Il grondait souvent les animaux sans raison.

Un jour, un grand tigre s’échappa de son enclos.

Le gardien resta paralysé.

Chéri aurait pu s’enfuir.

Au lieu de cela, il se plaça sur le chemin du tigre et poussa un rugissement terrible.

Le tigre s’arrêta assez longtemps pour que les autres employés ouvrent une deuxième porte et le ramènent sans danger dans son enclos.

Le gardien fixa la créature étrange.

— Tu m’as sauvé alors que je t’avais mal traité.

Une voix familière retentit dans l’air.

— Une bonne action transforme celui qui la fait.

La grande créature effrayante disparut.

À sa place se trouvait un petit chien blanc.

Chéri faillit rire.

Pour la première fois depuis très longtemps, il ressentait de la joie plutôt que du ressentiment.

Plus tard, le petit chien arriva près du jardin royal.

Quelqu’un lui donna un morceau de pain, mais près de la porte, il aperçut une petite fille affamée.

Chéri avait faim lui aussi.

Mais il pensa :

« Je pourrai manger plus tard. Elle en a davantage besoin maintenant. »

Il posa le pain près de ses mains.

Une lumière blanche l’entoura et le chien se transforma en colombe blanche.

Chéri vola au-dessus des toits.

Maintenant, il pouvait chercher Célia.

Il vola pendant plusieurs jours jusqu’à apercevoir une petite maison parmi les collines.

Célia était assise devant et parlait avec un vieux voyageur.

La colombe se posa sur son épaule.

— Quel petit oiseau confiant, dit Célia en souriant. Tu peux rester si tu veux. Je prendrai soin de toi.

Le vieux voyageur demanda :

— Et si cette colombe était quelqu’un qui t’avait autrefois fait du mal, mais qui avait réellement changé ?

Célia réfléchit.

— Alors je l’écouterais d’abord. Le pardon est possible. Mais la confiance devrait être gagnée de nouveau.

À cet instant, la colombe disparut et Chéri apparut devant elle.

— Célia, dit-il, je ne te demande pas de me faire confiance tout de suite. Je veux seulement te demander pardon. J’ai agi comme si mes désirs étaient plus importants que ta liberté. C’était mal.

Célia le regarda longtemps.

— Tu parles très différemment maintenant.

Le vieux voyageur éclata de rire, retira son manteau et révéla la Fée de la Vérité.

— Je n’ai rien fait à ta place, Chéri. C’est toi qui as choisi de t’arrêter. Tu as choisi d’aider quelqu’un qui s’était montré injuste envers toi. Tu as choisi de partager ton dernier morceau de pain. Et tu as choisi de regarder tes propres erreurs.

Ils retournèrent ensemble à la capitale.

Suleiman accueillit Chéri devant le palais et le serra dans ses bras.

— Je savais que tu reviendrais.

— Et maintenant je sais pourquoi un roi a besoin de personnes qui n’ont pas peur de dire la vérité, répondit Chéri.

Il redevint roi, mais il n’était plus le même homme.

La bague d’or resta toujours près du trône.

Chéri n’avait plus besoin de sa magie, mais il la portait parfois pour se souvenir de l’ancienne leçon.

Célia ne se dépêcha pas de devenir reine.

Elle resta à la cour comme conseillère et amie de Chéri.

Le temps passa.

Lorsqu’elle vit que son changement n’était pas une promesse passagère, ils choisirent ensemble de se marier.

Et Bibi, la petite chienne, courait de nouveau dans les couloirs du palais et venait accueillir Chéri chaque fois qu’il rentrait.

Cette fois, il trouvait toujours un moment pour s’accroupir et la caresser.

Car la chose la plus importante qu’il avait apprise était très simple :

le pouvoir peut obliger les gens à obéir, mais seules la bonté et la justice peuvent gagner leur confiance.

May this story leave a little light in your heart ✨