Le prince grenouille

Le prince grenouille

Dans un ancien royaume se dressait un palais entouré d’un grand jardin. Des tilleuls, des roses et des pommiers y poussaient, et au-delà commençait une forêt fraîche. Au milieu du bois se trouvait une source si claire qu’on voyait chaque pierre au fond.

La plus jeune fille du roi aimait s’y rendre les jours de chaleur. Elle s’asseyait sous un vieil arbre et jouait avec une balle d’or qu’elle lançait en l’air avant de la rattraper.

Un jour, la balle glissa de ses mains, heurta une pierre et tomba directement dans l’eau.

La princesse se pencha au-dessus de la source. Elle était profonde et la balle avait déjà disparu dans l’obscurité.

— Quel dommage, soupira-t-elle. C’était mon jouet préféré.

Soudain, une tête de grenouille verte apparut près de la rive.

— Pourquoi es-tu triste ? demanda la grenouille.

La princesse recula d’un bond.

— Tu sais parler ?

— Comme tu peux le constater.

— Ma balle d’or est tombée dans l’eau.

— Je peux aller la chercher, dit la grenouille. Mais j’aimerais quelque chose en échange.

— Des perles ? Des jouets ? Des rubans ?

— Non. Je vis seule près de cette source. Promets-moi simplement de ne pas m’oublier dès que tu auras récupéré ta balle. Laisse-moi parfois venir au jardin, parler avec toi et m’asseoir à côté de toi à table.

La princesse pensa : « Quelle drôle d’idée ! Elle vit dans l’eau. »

Mais à voix haute, elle répondit rapidement :

— Très bien, je le promets. Rapporte seulement ma balle.

La grenouille plongea. Une minute plus tard, elle réapparut et poussa la balle d’or sur l’herbe.

La princesse fut si heureuse qu’elle l’attrapa et courut vers le palais.

— Attends ! cria la grenouille. Tu avais promis !

Mais la princesse avait déjà disparu entre les arbres.

Le lendemain, la famille royale déjeunait lorsqu’on frappa à la porte.

Toc, toc, toc.

Un serviteur ouvrit et regarda avec surprise.

Une petite grenouille verte était assise sur le seuil.

— Je suis venue voir la princesse, dit-elle poliment.

La princesse rougit.

— Je… je ne l’attendais pas.

Le roi regarda attentivement sa fille.

— Connais-tu cette invitée ?

Elle dut raconter toute l’histoire.

— Si tu as donné ta parole, dit son père, tu dois la tenir. Une promesse compte même lorsqu’elle devient gênante.

La princesse eut honte.

— Entre, je t’en prie, dit-elle à la grenouille.

On posa une petite soucoupe près de son siège. La grenouille se comporta parfaitement bien. Elle ne demanda rien d’étrange, mangea de minuscules bouchées et raconta des histoires sur la vie autour de la source.

Il se révéla qu’elle savait à quelle heure les libellules s’éveillaient, où les escargots passaient l’hiver et pourquoi les moustiques volaient bas avant la pluie.

La princesse l’écoutait, émerveillée.

La grenouille revint le lendemain.

Puis encore le jour suivant.

Au début, la princesse se sentait un peu gênée en la voyant sauter sur les marches de marbre. Peu à peu, pourtant, elle se mit à attendre ses visites avec impatience.

Un soir, elles étaient assises près de la fenêtre en écoutant la pluie.

— Pourquoi as-tu toujours l’air triste quand tu regardes le palais ? demanda la princesse.

La grenouille resta silencieuse quelques instants.

— Parce que j’y ai vécu autrefois, répondit-elle. Il y a longtemps, une méchante enchanteresse m’a transformé en grenouille. Elle a dit que le sort ne disparaîtrait que si une personne de la famille royale m’acceptait, non par intérêt ou par peur, mais simplement comme ami.

La princesse la fixa.

— Et tu attends depuis tout ce temps ?

— Oui.

Elle se souvint du premier jour, lorsqu’elle avait couru avec sa balle sans même se retourner.

— Je suis désolée, dit-elle. Ce jour-là, je ne pensais qu’à moi. Mais maintenant, tu es vraiment mon ami. Même si tu restes une grenouille pour toujours, tu pourras venir ici aussi souvent que tu le souhaites.

À peine eut-elle prononcé ces paroles qu’une douce lumière dorée remplit la pièce.

La grenouille ferma les yeux.

La lumière devint plus vive puis s’éteignit.

À sa place se tenait un jeune prince vêtu d’une cape verte.

La princesse ouvrit la bouche de stupéfaction.

— Voilà pourquoi tu connaissais si bien le palais !

Le prince éclata de rire.

— Et toi, tu pensais que j’étais simplement une grenouille particulièrement bien instruite ?

Le lendemain matin, tout le palais parlait du prodige. Mais la princesse n’était pas la plus heureuse parce que son ami s’était révélé être un prince.

Elle était heureuse d’avoir appris quelque chose de bien plus important : ne pas juger quelqu’un sur son apparence et ne pas faire de promesses qu’on n’a pas l’intention de tenir.

À partir de ce jour, la balle d’or resta posée sur une étagère près de la fenêtre. La princesse y jouait rarement.

Elle avait découvert qu’une véritable amitié était bien plus intéressante que n’importe quel jouet en or.

May this story leave a little light in your heart ✨