Le renard et le cheval

Le renard et le cheval

Un fermier possédait un cheval qui l’avait servi fidèlement pendant de nombreuses années. Il labourait les champs, transportait le foin, tirait les charrettes et connaissait chaque route autour du village.

Lorsque le fermier était jeune, le cheval l’était aussi. Ensemble, ils avaient traversé les brumes du matin, la chaleur de l’été, les pluies d’automne et la neige profonde de l’hiver.

Mais les années passèrent.

Le pas du cheval ralentit et son dos ne pouvait plus supporter de lourdes charges.

Un matin, le fermier le regarda avec impatience.

— Tu n’es plus aussi fort qu’avant. À quoi sert un cheval qui ne peut plus travailler du lever au coucher du soleil ?

Le cheval baissa la tête.

— Je t’ai servi pendant tant d’années. N’y a-t-il vraiment plus une place pour moi près d’une écurie chaude et d’une botte de foin ?

Pendant un instant, le fermier eut honte, mais son entêtement l’emporta.

— Reviens si tu peux prouver que tu es encore capable d’affronter quelqu’un que tout le monde considère comme plus fort que toi. Un lion, par exemple.

Il ouvrit la porte.

Le cheval entra dans la forêt. Il avançait lentement et trouvait étrange que tant d’années de fidélité puissent être oubliées en une seule journée.

Bientôt, une renarde rousse arriva.

— Bonjour, voisin. Pourquoi as-tu l’air aussi sombre qu’un nuage de pluie ?

Le cheval lui raconta tout.

La renarde fronça les sourcils.

— Ainsi, ta fidélité ne vaut que par la quantité de travail que tu peux accomplir aujourd’hui ?

— On dirait bien.

— C’est injuste. Mais discuter avec l’entêtement ne sert souvent à rien. Montrons à ton fermier quelque chose qu’il n’oubliera pas.

— Quoi ?

— Pas de la force. De l’intelligence.

La renarde connaissait un grand lion qui vivait dans les environs. Tous les animaux respectaient sa puissance, mais il avait une faiblesse : il adorait être admiré.

Elle courut jusqu’à sa tanière.

— Votre Majesté ! Un cheval dans la forêt prétend que personne ne peut le déplacer lorsqu’il plante fermement ses sabots dans le sol.

Le lion releva la tête.

— Personne ?

— C’est ce qu’il affirme.

— Même pas moi ?

La renarde ouvrit de grands yeux.

— C’est justement pour cela que je suis venue.

Le lion la suivit fièrement.

Pendant ce temps, le cheval s’était couché calmement dans une clairière, comme la renarde le lui avait demandé.

— Le voilà, murmura-t-elle. Il prétend être si fort que vous ne pourriez pas le tirer d’un seul pas.

Le lion souffla.

— Nous allons voir.

La renarde sortit une solide corde.

— Pour que l’épreuve soit équitable, attachons-vous ensemble. Ainsi, vous pourrez tirer de toutes vos forces.

Le fier lion accepta.

La renarde attacha soigneusement les deux animaux.

— Prêts ?

Le lion tira.

Le cheval se releva et commença à marcher.

Le lion tira plus fort.

Le cheval continua tranquillement.

— Mais qu’est-ce qui se passe ? s’écria le lion.

La renarde rit.

— Vous essayez de prouver votre force contre un animal qui a passé toute sa vie à tirer des charrues et des charrettes. Évidemment qu’il sait continuer d’avancer.

Le lion s’arrêta.

Il comprit que la renarde avait joué avec son orgueil, mais vit aussi que personne ne cherchait à lui faire du mal.

— Tu voulais donner une leçon à quelqu’un, dit-il.

— Pas à vous, répondit la renarde. À un fermier.

Tous trois se rendirent au village.

Lorsque le fermier vit son cheval approcher avec un lion et une renarde à ses côtés, il resta bouche bée.

La renarde parla la première.

— Ton cheval n’est pas devenu inutile parce qu’il a vieilli. Il possède encore son expérience, son courage et toutes les années durant lesquelles il t’a servi.

Le fermier regarda le vieux cheval gris et se souvint de tout ce qu’ils avaient fait ensemble.

Il eut profondément honte.

— Tu as raison.

Il ouvrit la porte de l’écurie.

— Rentre, mon vieil ami. Tu as mérité ton repos.

À partir de ce jour, le cheval eut une stalle chaude, de la paille propre et toujours assez à manger. Il ne tirait plus de lourdes charrettes, mais portait parfois lentement les petits-enfants du fermier le long du chemin.

Le lion retourna dans la forêt, un peu moins pressé de prouver sa force.

Et la renarde venait souvent rendre visite au cheval.

Chaque fois que le fermier les voyait ensemble, il se rappelait une leçon importante : ceux qui ont travaillé à nos côtés pendant de nombreuses années méritent notre gratitude, même lorsque l’âge change ce qu’ils sont capables de faire.

May this story leave a little light in your heart ✨