Le rêve du fils du roi

Le rêve du fils du roi

Un roi avait trois fils. Les deux aînés se considéraient déjà presque adultes, tandis que le plus jeune aimait écouter des histoires le soir, regarder les étoiles et se souvenir de ses rêves.

Un soir, le roi leur dit :

— Demain matin, ne vous dépêchez pas d’oublier vos rêves. Chacun de vous me racontera le sien.

Le lendemain, l’aîné déclara :

— J’ai rêvé qu’un jour j’hériterais du trône.

Le roi hocha la tête avec satisfaction.

Le deuxième fils dit :

— J’ai rêvé que je deviendrais le principal conseiller du royaume.

Le roi sourit encore davantage.

Puis vint le tour du plus jeune.

— J’ai rêvé que je me lavais les mains avant un grand repas. Mes frères tenaient un bassin d’or, Mère me tendait une serviette, et toi, Père, tu versais l’eau d’une cruche d’or.

La salle devint silencieuse.

Le roi n’entendit pas un rêve, mais une insulte.

— Moi, te servir ? s’écria-t-il. Tu te crois bien important !

— Mais ce n’était qu’un rêve. Je ne lui ai pas ordonné d’apparaître.

Le roi, furieux, refusa d’écouter et chassa son plus jeune fils du palais.

Le prince marcha pendant plusieurs jours. D’abord blessé, puis effrayé, il finit par se dire que puisque la route avait commencé, il devait regarder devant lui.

Dans une forêt épaisse, il trouva une grotte entre deux falaises. Une odeur de maïs cuit en sortait.

Une grande marmite était posée sur le feu.

— Une seule cuillerée, murmura le prince affamé.

Une cuillerée devint deux, puis trois, et avant de s’en rendre compte il avait mangé une bonne partie du repas.

Des clochettes tintèrent près de l’entrée.

Un vieux berger presque aveugle entra, tenant les cornes d’une grande chèvre tandis que le troupeau le suivait.

— Qui est là ?

Le prince sortit de sa cachette.

— Pardonnez-moi. J’avais faim. Je suis un voyageur sans maison.

Le berger resta silencieux, puis dit :

— Je ne t’en veux pas pour le maïs. Mais la prochaine fois, demande. Si tu le souhaites, reste ici et aide-moi.

Le prince se mit donc à cuisiner, nettoyer la grotte et réparer les paniers pendant que le vieil homme s’occupait de ses chèvres.

Un matin, le berger lui dit :

— Aujourd’hui, c’est toi qui conduiras le troupeau. Il y a neuf montagnes. Fais paître les chèvres sur huit, mais évite la neuvième. Des fées des montagnes y vivent. Autrefois, j’ai ignoré cet avertissement, je me suis disputé avec elles et j’ai presque perdu la vue.

Le prince promit.

Mais depuis la huitième montagne, la neuvième semblait si proche et si belle.

— Je vais seulement regarder de loin.

Un pas en entraîna un autre.

Soudain, les fées l’entourèrent.

— Un étranger sur notre montagne !

Le prince comprit que la force ne servirait à rien.

— J’ai franchi votre limite. Je le reconnais. Mais avant de nous disputer, faisons un concours. Nous sauterons par-dessus ce tronc fendu. Si vous gagnez, je partirai et ne reviendrai jamais.

Les fées acceptèrent.

Le prince glissa un petit morceau de bois entre les deux parties du tronc et sauta facilement.

Lorsqu’une fée voulut l’imiter, il retira le morceau de bois et le tronc se referma doucement sur le bord de sa longue cape.

— Libère notre sœur !

— Je le ferai. Je ne veux aucun trésor. Aidez le vieux berger à retrouver une vue claire.

La plus âgée des fées lui donna une herbe de montagne au parfum puissant.

— Fais-la infuser dans de l’eau propre et lave-lui les yeux. Maintenant, tiens ta promesse.

Le prince libéra la cape et rentra.

Après avoir utilisé l’eau aux herbes, le berger commença à voir de nouveau.

D’abord le feu.

Puis le visage du prince.

Puis les pins au loin.

— Je vois ! Tu as pris un risque stupide par curiosité, mais tu as réparé ton erreur par une bonne action.

Le lendemain, le berger lui donna les clés de huit réserves.

— Prends ce dont tu as besoin pour la maison. Mais n’ouvre pas la neuvième porte.

Le prince éclata de rire.

— Les neuvièmes endroits ne me portent vraiment pas chance.

Pourtant, sa curiosité l’emporta encore.

Derrière la neuvième porte se trouvait un cheval d’or.

À côté était assis un chien d’or, et une poule d’or se promenait avec de minuscules poussins dorés.

— Vous êtes réels ? demanda le prince.

— Tout à fait, répondit le cheval. Nous attendions depuis très longtemps que quelqu’un ouvre cette porte.

— Alors venez avec moi.

Le cheval l’avertit que le vieil homme ne voudrait peut-être pas les laisser partir tout de suite.

— Prends une petite pierre, une goutte d’eau dans une bouteille et une paire de ciseaux. Cela pourra t’aider en chemin.

Le prince obéit.

Il couvrit le sol pour que les sabots d’or ne résonnent pas sur la pierre, plaça la poule et les poussins dans un panier, prit le chien et partit à cheval.

Le berger s’en aperçut et les poursuivit sur sa grande chèvre.

— Jette la pierre ! cria le cheval.

Le prince la lança.

Une haute crête rocheuse surgit entre eux.

— Maintenant l’eau !

La goutte toucha le sol et devint un large ruisseau.

Lorsque le berger se rapprocha encore, le cheval dit :

— Jette les ciseaux dans l’herbe.

Ils tintèrent sur le sol et une épaisse haie d’épines apparut.

La chèvre s’arrêta.

Le berger comprit qu’il ne pourrait pas les rattraper.

— Très bien ! cria-t-il. On dirait que les animaux d’or t’ont choisi. Mais ne montre pas l’or sans réfléchir. Les gens voient parfois l’éclat avant de voir le cœur.

Le prince le remercia.

Dans le village suivant, il acheta de simples couvertures pour cacher le cheval et le chien afin qu’ils ressemblent à des animaux ordinaires.

Après un long voyage, il revint sans le savoir dans le royaume de son père.

On y organisait une épreuve à cheval.

Derrière le palais se trouvait un ravin où une tempête avait endommagé un vieux pont. Personne n’osait conduire un cheval sur l’étroit passage restant. Le roi promettait une récompense à celui qui traverserait sans danger et montrerait ensuite aux ouvriers comment réparer le pont.

— Je vais essayer, dit le voyageur inconnu.

Les gens rirent de son cheval apparemment ordinaire.

Mais le cheval d’or avançait avec tant de légèreté et de précision qu’il semblait connaître chaque pierre.

Le prince traversa, revint, puis montra aux ouvriers où fixer de nouvelles poutres.

Cette nuit-là, les couvertures glissèrent.

Au matin, les serviteurs virent le cheval d’or, le chien d’or et la poule d’or avec ses poussins.

— Ce n’est pas un voyageur ordinaire, dit le roi. Invitez-le dans la grande salle comme hôte d’honneur.

Selon une ancienne coutume, on apporta de l’eau pour que l’invité se lave les mains avant le repas.

Le fils aîné du roi tenait un côté du bassin d’or.

Le deuxième tenait l’autre.

La reine tendait une serviette.

Et le roi lui-même leva une cruche d’or et versa l’eau sur les mains du voyageur.

Le plus jeune fils se figea.

C’était exactement la scène de son rêve.

— Père, dit-il doucement. Reconnais-tu mon rêve maintenant ?

Le roi le regarda attentivement.

— Mon fils…

La reine fut la première à l’enlacer.

Ses frères posèrent le bassin et coururent vers lui.

Le roi resta longtemps silencieux.

— Je t’ai puni pour quelque chose que tu n’avais pas choisi. J’ai entendu une insulte dans ton rêve simplement parce que j’avais peur de perdre mon importance.

— Et moi, j’ai appris à ne pas poursuivre chaque curiosité, sourit le prince. Même si, je l’avoue, il m’a fallu plusieurs leçons.

Le roi éclata de rire et la tension disparut.

Le cheval d’or reçut une grande écurie, le chien un coussin près du feu et la poule avec ses poussins un jardin ensoleillé.

Mais le prince accordait plus de valeur à autre chose qu’à l’or.

Il se souvenait du vieux berger qui avait nourri un inconnu, des fées qui avaient accepté un accord pacifique et du rêve qui n’avait pas commandé l’avenir, mais lui avait rappelé que le sens d’un événement n’est pas toujours évident au premier regard.

Depuis ce temps, les habitants de ce royaume disaient : ne te mets pas en colère contre un rêve et ne juge pas quelqu’un sur une première impression.

Une route peut tout changer.

Et parfois, celui que tu as chassé de ta porte revient plus sage, plus généreux et très différent de ce que tu imaginais.

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