Le sapin

Le sapin

Dans une forêt paisible, où les rayons du soleil se glissaient entre les grands pins, poussait un petit sapin.

Il avait un endroit merveilleux pour vivre.

Des fraises sauvages parfumaient le sol autour de lui, les oiseaux chantaient au-dessus de ses branches et, chaque matin, des gouttes de rosée brillaient sur ses jeunes aiguilles.

Mais le petit sapin remarquait à peine tout cela.

Il ne pensait qu’à une chose.

— Quand vais-je enfin devenir grand ?

Chaque printemps, il faisait pousser de nouvelles pousses vert clair et se réjouissait de chaque centimètre gagné.

— Encore un peu, se disait-il. Quand je serai grand, ma vraie vie commencera.

En été, des enfants venaient cueillir des fraises dans la forêt.

— Quel joli petit sapin ! disait une fille.

— Et comme il est droit ! ajoutait un garçon.

Le sapin soupirait.

— Joli… petit… Je ne veux pas être petit.

Parfois, un lapin passait en courant.

Lorsque le sapin était tout jeune, le lapin pouvait facilement sauter par-dessus.

Plus tard, il devint assez grand pour obliger l’animal à le contourner.

Cela le rendit extrêmement fier.

— Vous voyez ? Je grandis ! Bientôt, je serai comme les grands arbres.

À l’automne, les bûcherons venaient dans la forêt.

Ils choisissaient de grands arbres droits, les abattaient avec précaution et les emportaient.

— Où vont-ils ? se demandait le petit sapin.

Au printemps, une cigogne se reposa près de lui.

— Toi qui voyages loin, sais-tu ce qui arrive aux grands arbres ?

— Certains deviennent des mâts de navires, répondit la cigogne. Ils traversent les vagues et voient des rivages lointains.

Le sapin frissonna d’excitation.

— Quelle vie ! Si seulement je pouvais grandir plus vite.

— Est-ce donc si mauvais ici ? demanda la cigogne. Tu as le soleil, la forêt et les oiseaux.

Mais le sapin rêvait déjà de mer et de grands voyages.

Une nouvelle année passa.

Avant Noël, des hommes vinrent encore chercher des arbres.

Cette fois, ils ne prenaient pas les plus grands, mais de jeunes sapins à peu près de sa taille.

— Où vont-ils ? demanda-t-il aux moineaux.

— Dans les maisons, répondit l’un. Ils restent dans des pièces chaudes.

— Et les humains les décorent ! ajouta un autre. Ils accrochent des pommes, des noix, des bonbons, des ornements brillants et de petites lumières à leurs branches.

— Et les enfants dansent autour !

Le sapin se remplit de désir.

— Ce doit être la chose la plus merveilleuse qui puisse arriver à un arbre.

À partir de ce jour, il attendit Noël.

Quand le soleil touchait ses branches, il pensait :

« Si seulement l’hiver arrivait. »

Quand les oiseaux chantaient :

« Si seulement quelqu’un venait me chercher. »

Quand le vent lui apportait le parfum des baies et de la mousse :

« Le véritable bonheur viendra plus tard. »

Puis, un matin d’hiver, un bûcheron s’arrêta près de lui.

— Voilà un beau petit sapin.

Bientôt, l’arbre voyageait vers la ville.

Il était inquiet de quitter sa forêt familière, mais son cœur semblait chanter.

— Enfin ! Ma vraie vie commence !

Dans une grande maison, on le plaça dans une pièce lumineuse.

On redressa ses branches et on les décora avec des pommes rouges, de petits paniers de papier remplis de friandises, des noix dorées, des figurines et de longues guirlandes brillantes.

Une étoile étincelait tout en haut.

— Comme c’est beau, murmura le sapin.

Lorsque les petites lumières furent allumées, il était si heureux qu’il pouvait à peine garder ses branches immobiles.

Les portes s’ouvrirent et les enfants se précipitèrent dans la pièce.

— Le sapin !

— Regardez comme il est beau !

La musique et les rires remplirent la maison.

Les enfants chantèrent, dansèrent, cherchèrent leurs cadeaux et admirèrent les décorations.

Le sapin était heureux.

Pourtant, même à ce moment-là, il pensa :

« Je me demande ce qui arrivera demain. Ce sera sûrement encore mieux. »

Le soir, un adulte s’assit près des enfants et leur raconta une histoire.

Le sapin écouta attentivement.

— Si seulement cette soirée pouvait durer encore, pensa-t-il.

Mais presque aussitôt, il recommença à attendre le lendemain.

Le matin suivant, toutes les décorations furent retirées.

Le sapin fut monté au grenier.

Il y faisait frais et silencieux.

— Quelque chose de nouveau va sûrement arriver bientôt, se dit-il.

Un jour passa.

Puis un autre.

Personne ne vint.

Un soir, une souris passa la tête derrière un vieux coffre.

— Bonsoir. D’où viens-tu ?

— De la forêt, répondit le sapin.

— Comment était-elle ?

Au début, le sapin voulut dire qu’il ne s’y passait rien de spécial.

Puis il se rappela la rosée du matin.

— Le soleil passait entre les arbres.

— Et quoi d’autre ?

— Les fraises sauvages sentaient très bon. Les oiseaux chantaient. Et il y avait un lapin qui, autrefois, sautait par-dessus moi.

La souris éclata de rire.

— Cela semble merveilleux ! Raconte encore.

Le lendemain soir, deux souris vinrent.

Puis trois.

Le sapin leur parla de la forêt, de la cigogne, des moineaux et de la neige.

Puis il leur raconta Noël, les pommes, les lumières et les enfants.

Plus il racontait, plus il comprenait quelque chose d’étrange.

Tout ce qui lui avait autrefois semblé banal et insuffisant lui paraissait maintenant précieux.

— Si je pouvais retourner une seule fois dans la forêt, dit-il un soir, j’écouterais chaque oiseau. Je regarderais le soleil se lever. Je profiterais du lapin. Je ne serais plus pressé que le temps passe.

— Et la fête ? demanda une souris.

— Je ne penserais pas au lendemain. Je profiterais simplement de cette soirée-là.

Le printemps arriva.

Un jour, la porte du grenier s’ouvrit et un jardinier emporta le sapin dehors.

Le soleil était chaud.

Des moineaux gazouillaient dans la cour.

Le sapin sentit la terre et pensa :

« Voilà le jour qui compte. Pas hier. Pas demain. Aujourd’hui. »

Ses branches étaient desséchées et il ne pouvait plus retourner dans la forêt.

Mais le jardinier ne jeta pas simplement l’arbre.

— Ces branches peuvent encore servir, expliqua-t-il aux enfants. Nous pouvons protéger les jeunes plantes si le gel revient la nuit.

Les enfants aidèrent à étendre les branches parfumées sur les parterres.

Sur l’une d’elles, ils trouvèrent un petit cône.

— Il y a des graines dedans ! s’écria une fillette.

Ils plantèrent plusieurs graines au bord du jardin.

Le temps passa.

Un matin d’été, une fine pousse verte sortit de la terre.

Un moineau se posa près d’elle et pencha la tête.

— Comme tu es petit !

Le vent fit doucement bouger les jeunes aiguilles, comme s’il murmurait :

— Ne te presse pas. Le soleil brille déjà. Les oiseaux chantent déjà. La vie ne commencera pas un jour plus tard. Elle se déroule maintenant.

Et le petit sapin se tourna vers la lumière sans perdre une seconde de cette journée.

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