Le serviteur de Mikko le renard

Le serviteur de Mikko le renard

Dans une forêt finlandaise vivait un renard nommé Mikko. Il avait le pelage roux, l’esprit vif et adorait faire croire qu’il connaissait le monde mieux que tout le monde. Un jour, un chat appelé Mirri vint s’installer dans sa maisonnette. Mirri n’était pas du tout un véritable serviteur. Il avait simplement accepté de vivre quelque temps chez Mikko, mais le renard trouva aussitôt l’idée parfaite pour impressionner ses connaissances. Peu après, Mikko rencontra Pekka le loup. – Bonjour, Pekka ! lança joyeusement le renard. – Bonjour, Mikko. Quoi de neuf ? Mikko plissa mystérieusement les yeux. – J’ai maintenant un assistant. – Un assistant ? – Et pas n’importe lequel ! Il paraît petit, mais il est rapide comme l’éclair. Il voit tout, entend tout et bondit plus vite que tu ne peux cligner des yeux. Pekka devint aussitôt curieux. – Je peux le voir ? – Bien sûr, murmura Mikko. Mais sois prudent. Il n’aime vraiment pas que quelqu’un vienne l’observer sans permission. Le loup se dirigea vers la maison du renard. Il s’approcha de la porte et glissa discrètement le bout de son museau dans une fente. À ce moment-là, Mirri était assis dans la cuisine, attentif au moindre passage d’une souris. Il aperçut un petit bout de nez gris. « Tiens donc, pensa le chat. Quelle énorme souris ! » Et il lui donna un léger coup de patte. Surpris, Pekka bondit si haut qu’il faillit faire une pirouette par-dessus sa propre queue. – Aïe ! cria-t-il avant de s’enfuir dans la forêt. Sur le chemin, il croisa Osmo l’ours. – Osmo ! Tu as entendu parler du terrible assistant de Mikko ? – Terrible ? s’étonna l’ours. – J’ai à peine montré le bout de mon nez qu’il était déjà sur moi ! Osmo était au moins aussi curieux que Pekka. – Il faut que je voie cela. Il se rendit à la maisonnette, se dressa sur la pointe des pattes et regarda à l’intérieur. Au même instant, Mirri remarqua une nouvelle ombre près de la porte. Il sauta sur le rebord de la fenêtre, puis sur le banc. Osmo vit le chat traverser l’air, la queue dressée, et s’imagina qu’il s’agissait d’un étrange guerrier de la forêt armé d’une lance. L’ours recula brusquement. – Pekka avait raison ! marmonna-t-il en s’éloignant à toute vitesse. Le soir, le loup et l’ours retournèrent voir Mikko. – Nous voulons rencontrer ton assistant comme il faut, dit Osmo. Mikko retint de justesse un sourire. – Alors préparez-lui un bon repas. Mirri apprécie les bonnes choses. Le lendemain, ils dressèrent une table dans une clairière. Ils apportèrent des baies, des champignons, des racines rôties, un petit bol de crème pour le chat et tout un panier de pain parfumé. Mais Pekka et Osmo n’eurent pas le courage de s’asseoir à table avec ce mystérieux invité. – Nous allons plutôt… observer d’un peu plus loin, expliqua le loup avant de se cacher derrière un buisson. Osmo grimpa sur une branche basse d’un vieil arbre. Bientôt, Mikko arriva avec Mirri. Le chat aperçut aussitôt la crème. – Voilà ce que j’appelle un bel accueil ! ronronna-t-il. Derrière le buisson, Pekka essayait de mieux voir. Il se tournait à droite, puis à gauche, et sa grosse queue remuait sans cesse les feuilles. Frou-frou. Mirri dressa les oreilles. Frou-frou. « Une souris ! » conclut le chat. Il se glissa jusqu’au buisson et bondit droit dedans. Pekka vit Mirri lui sauter dessus, poussa un cri de frayeur et jaillit dans la clairière. – Il m’a trouvé ! Puis il détala entre les arbres. Mirri, qui venait seulement de découvrir qu’il avait sauté sur un loup, prit peur à son tour et grimpa dans l’arbre le plus proche. Or Osmo se trouvait justement dans cet arbre. – Il est venu jusqu’ici ! s’écria l’ours. Osmo voulut descendre si vite qu’une patte se coinça dans une branche. Il tourna sur lui-même comme un sac de noix et atterrit sans mal dans un tas de feuilles mortes. Frouf ! Pouf ! Un instant plus tard, il n’y avait plus ni loup ni ours dans la clairière. Mirri descendit prudemment de l’arbre. – Mikko, demanda-t-il, qu’est-ce qui vient de se passer ? Le renard hocha gravement la tête. – Mes amis sont sans doute très timides. Le chat le regarda avec méfiance. – Tu ne leur aurais pas raconté des sottises à mon sujet, par hasard ? – Moi ? Jamais ! s’exclama Mikko beaucoup trop vite. Mirri plissa les yeux. – Alors pourquoi ont-ils fui devant un chat tout à fait ordinaire ? Le renard se gratta l’oreille. – J’ai peut-être légèrement exagéré ton courage. – Légèrement ? – Une minuscule exagération. À peine la taille d’un renardeau. Mirri éclata de rire. – Très bien. Mais la prochaine fois, préviens-moi si je deviens soudain la créature la plus terrifiante de toute la forêt. Ils s’assirent tous les deux à table. Pekka et Osmo ne revinrent que le lendemain matin, lorsqu’ils apprirent la vérité. Le loup commença par se vexer. L’ours fronça les sourcils. Puis Mirri imita d’une manière si drôle leur grande fuite générale qu’Osmo finit lui-même par rire. – Voilà ce que notre imagination peut nous faire, dit l’ours. – Et les exagérations des autres aussi, ajouta Pekka en regardant Mikko. Le renard prit l’air le plus innocent dont il était capable. À partir de ce jour, tout le monde dans la forêt sut que, lorsque Mikko racontait quelque chose de vraiment extraordinaire, mieux valait vérifier avant d’y croire. Mirri, lui, continua à vivre chez le renard. Mais Mikko ne prononça plus le mot « serviteur ». – Assistant ? proposait parfois le renard. – Ami, corrigeait le chat. – Ami, approuvait Mikko.

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