Le singe, la tortue et le crocodile

Le singe, la tortue et le crocodile

Un Singe adorait plaisanter, mais il avait une mauvaise habitude : il riait souvent des autres plutôt qu’avec eux. À force, il connaissait beaucoup de monde mais avait peu de véritables amis. Un jour, sur un chemin près d’une petite ville, il rencontra deux voyageurs épuisés : une Tortue et un Crocodile. — D’où venez-vous ? Vous avez l’air d’avoir parcouru la moitié du monde. — Presque, répondit la Tortue. Nous ne connaissons pas cette région et nous cherchons surtout quelque chose à manger. Le Singe pensa immédiatement à une mauvaise plaisanterie. Non loin de là se trouvait un potager rempli de belles citrouilles. Il appartenait à un cultivateur très soigneux. Le Singe le savait parfaitement. — Vous avez de la chance de m’avoir rencontré. Je connais un endroit plein de nourriture. Il y en aura pour vous et pour dix autres voyageurs. La Tortue demanda : — Le propriétaire est d’accord ? Le Singe agita la main. — Ne vous inquiétez pas pour de petites choses. Il les conduisit jusqu’au potager. — Mangez autant que vous voulez. Moi, je vais dormir. Puis il disparut. La Tortue et le Crocodile étaient si affamés qu’ils mangèrent d’abord sans réfléchir. Puis la Tortue regarda autour d’elle. — Les rangées sont bien droites. La terre est travaillée. Il y a même un seau. Quelqu’un s’occupe de ce jardin. Le Crocodile s’arrêta de mâcher. — Tu as raison. Une voix retentit derrière la clôture. — Qui est dans mes cultures ? Le propriétaire arriva avec des ouvriers qui firent beaucoup de bruit pour éloigner les visiteurs. — Fuyons ! Le Crocodile courut vers la rivière. La Tortue ne pouvait pas aller assez vite. Elle s’accrocha donc à sa queue. — Ne t’accroche pas, je vais moins vite ! — Je dois bien rester avec toi ! Ils atteignirent la rivière et plongèrent tous les deux. Depuis la rive, le cultivateur leur cria : — Ne revenez pas prendre ce qui ne vous appartient pas ! Si vous avez faim, demandez d’abord ! Cachés parmi les roseaux de l’autre rive, les deux voyageurs restèrent silencieux. La Tortue finit par dire : — Nous avons cru le Singe uniquement parce qu’il parlait gentiment. — De belles paroles ne rendent pas automatiquement un conseil bon, répondit le Crocodile. — Et nous aurions dû poser davantage de questions. Le lendemain, ils retrouvèrent le Singe perché sur une branche. Il attendait probablement une histoire amusante sur leur mésaventure. Mais la Tortue parla calmement. — Nous ne voulons pas nous disputer. Mais désormais, nous croirons tes paroles seulement lorsque tes actes montreront qu’elles méritent confiance. Le Crocodile ajouta : — Une vraie aide ne conduit pas ses amis dans les ennuis. Le Singe voulut rire. Aucun rire ne vint. Il comprit soudain qu’une plaisanterie peut durer quelques minutes, tandis que la confiance peut mettre très longtemps à revenir. La Tortue et le Crocodile poursuivirent leur voyage. Ils ne cessèrent pas de rencontrer de nouvelles personnes, mais apprirent à poser des questions et à regarder les actes autant que les paroles. Le Singe, lui, se souvint longtemps du champ de citrouilles. Car parfois, la leçon la plus importante n’est pas reçue par celui qu’on a trompé, mais par celui qui découvre enfin le prix de sa propre tromperie.

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