Le vaillant petit soldat de plomb

Le vaillant petit soldat de plomb

Pour son anniversaire, un garçon reçut une boîte contenant vingt-cinq soldats de plomb. Ils se ressemblaient tous, sauf le dernier. Lorsqu’on l’avait fabriqué, le métal avait manqué et il n’avait qu’une seule jambe. Pourtant, il se tenait aussi droit que les autres. Sur la table se trouvait aussi un palais de papier. Devant lui, une petite danseuse de papier levait une jambe si haut que le soldat crut qu’elle n’en avait elle aussi qu’une. « Elle me ressemble », pensa-t-il. Il resta longtemps à la regarder. Dans une boîte voisine vivait un petit personnage noir monté sur un ressort. — Soldat, occupe-toi de tes affaires, murmura-t-il. Le soldat ne répondit pas. Le lendemain, on le posa sur le rebord d’une fenêtre. Un courant d’air, ou peut-être un geste maladroit, le fit tomber dans la rue. Il atterrit entre les pavés, tête en bas. Le garçon descendit le chercher, mais ne le vit pas. Puis la pluie commença. Deux enfants trouvèrent le soldat et fabriquèrent un bateau avec un morceau de journal. — En route ! Le petit bateau descendit rapidement dans le caniveau. Le soldat se tenait droit sur sa seule jambe. Le courant l’emporta sous un pont sombre. Un gros rat d’eau cria : — Qui passe dans mon canal ? Montre ton autorisation ! Le bateau allait trop vite pour s’arrêter. Plus loin, l’eau tombait dans un grand conduit. Le bateau bascula. Le papier se déchira. Le soldat sombra. Une grande poisson le remarqua et l’avala. Tout devint noir. Puis, après un long moment, il y eut de la lumière. La poisson avait été pêchée et apportée dans une cuisine. — Regardez ! Un soldat de plomb ! Par un hasard incroyable, c’était la cuisine de la maison d’où il était tombé. Le garçon retrouva sa figurine avec joie. Le soldat fut replacé sur la table. Devant lui se tenait encore la danseuse. Aucun des deux ne disait rien, mais leur silence ressemblait à des retrouvailles. Un peu plus tard, pendant un jeu, un enfant lança accidentellement le soldat vers la cheminée. — Attention ! cria quelqu’un. Trop tard. Le soldat se trouva près de la chaleur du feu. Cette fois, il aurait voulu être secouru. Mais les jouets ont des voix que les humains n’entendent pas toujours. Une fenêtre s’ouvrit brusquement. Un courant d’air souleva la danseuse de papier. Elle vola jusqu’à la cheminée et tomba près du soldat. Pendant un court instant, ils furent côte à côte. Le lendemain matin, quand le foyer fut froid, on trouva dans les cendres un petit cœur de plomb. Près de lui se trouvait la décoration brillante de la danseuse, semblable à une petite rose. Le garçon conserva les deux dans sa boîte de trésors. Et lorsqu’on lui demandait pourquoi, il répondait : — Parce qu’être courageux ne signifie pas ne jamais avoir peur. Cela signifie rester soi-même dans les moments difficiles et demander de l’aide lorsqu’on en a besoin.

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