Le vieil homme qui faisait refleurir les arbres desséchés

Le vieil homme qui faisait refleurir les arbres desséchés

Au Japon vivait un vieux couple dans une petite maison entourée d’un potager. Ils avaient pour compagnon un chien blanc nommé Shiro.

Shiro était leur véritable ami. Le matin, il accompagnait le vieil homme aux champs, l’après-midi il dormait sous le perron et, le soir, il s’asseyait près de ses maîtres comme s’il comprenait chacune de leurs paroles.

Un jour, tandis que le vieil homme travaillait dans le jardin, Shiro courut vers un vieil arbre et se mit à aboyer avec excitation.

— Ouaf ! Ouaf !

Puis il gratta la terre.

— Qu’as-tu trouvé ?

Le vieil homme prit une pelle et commença à creuser avec précaution.

Cling !

La pelle venait de heurter quelque chose de dur.

Sous la terre se trouvait une vieille jarre remplie de pièces anciennes.

— Shiro ! Tu es un véritable chercheur de trésors !

Le couple ne garda pas tout pour lui. Il utilisa une partie de l’argent pour la maison et en partagea aussi avec des voisins qui traversaient une période difficile.

Non loin de là vivait un autre vieil homme. Lorsqu’il vit les pièces, la jalousie s’empara aussitôt de lui.

« Si ce chien a trouvé un trésor pour eux, il peut en trouver un pour moi. »

Le lendemain, il demanda qu’on lui prête Shiro.

Le bon vieil homme hésita.

— Traitez-le avec douceur, je vous prie.

Le voisin emmena Shiro dans son champ.

— Trouve de l’or ! ordonna-t-il.

Shiro renifla le sol, se dirigea vers un arbre et gratta la terre.

Le voisin se mit à creuser avec empressement.

Mais au lieu de pièces, il ne trouva que des feuilles pourries et quelques déchets.

— C’est ça, ton trésor ?

Furieux, il agita les bras et chassa Shiro.

Le chien effrayé courut jusqu’à sa maison.

Son maître comprit immédiatement que quelque chose s’était mal passé.

— Je ne te prêterai plus jamais à personne, murmura-t-il en caressant la tête de Shiro.

Quelques jours passèrent. Un vent violent souffla dans le jardin. Au matin, une grosse branche était tombée du vieil arbre près duquel Shiro avait autrefois trouvé le trésor.

Shiro s’assit à côté et aboya doucement.

— Tu crois que nous devrions la garder ?

Le vieil homme sculpta le bois et en fit un grand mortier à riz.

Sa femme y versa du riz, puis il commença à le piler pour préparer des gâteaux de fête.

Boum. Boum-boum.

Soudain, il y eut davantage de riz.

Puis encore davantage.

Et bientôt, des gâteaux de riz déjà prêts, chauds et parfumés, commencèrent à apparaître dans le mortier enchanté.

— Shiro, rit la vieille femme, ton arbre nous réserve encore des surprises !

Il y eut tant de gâteaux qu’ils en offrirent aux voisins et aux enfants.

Le voisin jaloux entendit parler du prodige.

— Prête-moi le mortier pour quelque temps.

Le vieil homme n’en avait guère envie, mais il accepta.

Le voisin versa du riz et commença à piler.

— Allez ! Fais des gâteaux ! Beaucoup de gâteaux !

Boum ! Boum ! Boum !

Mais au lieu de délicieux gâteaux, une pâte grise et collante apparut.

— Objet inutile !

Dans sa colère, le voisin brisa le mortier et jeta les morceaux dans le feu.

Lorsque le bon vieil homme vint le récupérer, il ne restait plus que des cendres.

— Quel dommage. Il me rappelait notre vieil arbre.

— Prends donc les cendres si tu y tiens tant, grogna le voisin.

Le vieil homme les recueillit dans un panier.

En traversant son jardin, une bourrasque se leva.

Fouu !

Une poignée de cendres s’envola et se posa sur les branches nues d’un prunier.

Sous les yeux du vieil homme, des bourgeons apparurent sur le bois sec.

Une fleur s’ouvrit.

Puis une autre.

Quelques instants plus tard, tout l’arbre était couvert de fleurs roses.

— Venez vite ! Shiro !

Sa femme et le chien accoururent.

Le vieil homme lança un peu de cendre sur une autre branche desséchée.

Pouf !

Elle se couvrit elle aussi de fleurs.

La nouvelle de cet étonnant vieillard se répandit rapidement.

Bientôt, un messager du seigneur de la région arriva.

— Dans le jardin de notre maître se trouve un vieux cerisier qui n’a pas fleuri depuis des années. Accepteriez-vous d’essayer de l’aider ?

Le vieil homme prit son panier de cendres.

Le vieux cerisier se dressait sombre et silencieux au milieu du jardin.

— Je ne sais pas si cela fonctionnera, mais je vais essayer.

Il grimpa sur une branche basse et solide, puis répandit un léger nuage de cendre.

Le vent l’emporta.

Fouu !

De petits bourgeons verts apparurent le long des branches sombres. L’un après l’autre, ils s’ouvrirent, jusqu’à ce que tout le cerisier soit couvert de fleurs roses et blanches.

Les témoins poussèrent un cri d’émerveillement.

Le seigneur, ravi, surnomma le vieil homme Hanasaka Jiisan, « le vieillard qui fait fleurir les arbres ».

Il le remercia généreusement et le renvoya chez lui avec de nombreux présents.

Lorsque le voisin jaloux apprit ce qui s’était passé, il ramassa des cendres ordinaires dans son propre foyer.

— Moi aussi, je peux faire cela !

Il se précipita dans le jardin du seigneur et lança les cendres sur les arbres.

Rien ne se produisit.

Les cendres formèrent seulement un nuage, chatouillèrent le nez des personnes présentes et firent éternuer tout le monde.

— Atchoum !

— Atchoum !

— Atchoum !

Le voisin éternua plus fort que tous les autres.

Le seigneur secoua la tête.

— Un miracle ne s’obtient pas simplement en enviant quelqu’un et en copiant ce qu’il fait.

Rouge de honte, le voisin rentra chez lui.

On raconte qu’à partir de ce jour, il passa un peu moins de temps à penser à l’or des autres et un peu plus à prendre soin de son propre jardin.

Le bon vieil homme, sa femme et Shiro continuèrent à vivre paisiblement.

Au printemps, Shiro adorait se coucher sous les arbres en fleurs tandis que les pétales tombaient sur son pelage blanc.

Le vieux couple souriait toujours en le regardant.

Ils savaient que le véritable miracle n’avait commencé ni avec le trésor ni avec les cendres magiques.

Il avait commencé bien plus tôt, avec l’amitié, les soins et toute la bonté qu’ils avaient offerte à leur chien blanc au fil des années.

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