Les mésaventures de Paw Yan

Les mésaventures de Paw Yan

Dans un village du Laos vivait un homme nommé Paw Yan. Il était gentil, toujours prêt à travailler et voulait sincèrement bien faire. Son seul problème était qu’il comprenait souvent les paroles beaucoup trop littéralement. Un matin, il dit à sa femme : — Aujourd’hui, je vais construire une tour de guet près de la rizière. De là-haut, nous verrons facilement si les oiseaux ou les buffles entrent dans les cultures. — Très bien, répondit-elle. Prends seulement quatre poteaux solides, à peu près aussi hauts que nos enfants. Paw Yan hocha la tête avec le plus grand sérieux. — Aussi hauts que les enfants. J’ai compris. Il prit une corde, quelques perches de bambou et appela les enfants. Dans le champ, il creusa quatre trous. — Mettez-vous ici. Je dois seulement vérifier la hauteur des poteaux. Les enfants se placèrent près des trous. Paw Yan compara les perches, les déplaça, en posa une contre les épaules d’un enfant, en souleva une autre et marmonna : — Non, celle-ci est trop courte. Celle-là presque bonne. Il en faut une encore un peu plus longue. Il se passionna tellement pour ses mesures qu’il laissa les enfants attendre et partit chercher d’autres bambous. Le soir approchait et personne ne rentrait. — Où sont-ils tous ? s’inquiéta sa femme. Elle alla jusqu’au champ et découvrit une scène étrange : les quatre enfants se tenaient toujours près des trous, tandis que Paw Yan, revenu avec son bambou, continuait à mesurer encore et encore. — Paw Yan ! s’écria-t-elle. Je t’ai dit de prendre des poteaux aussi hauts que les enfants, pas d’utiliser les enfants comme bâtons de mesure ! Paw Yan s’immobilisa. — Aaaah… Voilà ce que tu voulais dire. Les enfants éclatèrent de rire. Même sa femme ne put se retenir. — Très bien. Demain, je construirai moi-même la tour. Toi, tu feras quelque chose de plus simple. Le lendemain, elle lui dit : — Pendant que je travaille au champ, ramasse de la nourriture pour les cochons. Et le soir, apporte-la-leur. — Cette fois, impossible de me tromper ! assura Paw Yan. Il prit un panier et partit chercher des plantes. Au début, tout allait parfaitement. Puis il aperçut un caillou brillant. — Tiens, d’où vient-il ? Pendant qu’il examinait le caillou, il oublia presque pourquoi il était venu. Puis il vit un papillon. Après le papillon, une file de fourmis. Et derrière la file de fourmis, un grand arbre le long duquel elles descendaient rapidement. — Comme elles sont habiles ! Elles n’ont même pas peur de tomber. Il faut que je regarde comment elles font. Il observa si longtemps que le soleil commença à se coucher. — Les cochons ! Paw Yan courut jusqu’à la maison, attrapa le premier sac qu’il vit et se précipita vers l’enclos. — Voilà votre dîner ! Il ouvrit le sac et se figea. À l’intérieur se trouvait le riz préparé pour toute la famille. Les cochons grognèrent si fort qu’on aurait dit qu’ils étaient eux aussi surpris. — Attendez ! Ce n’est pas pour vous ! Paw Yan referma vite le sac et le rapporta. — Il faut quand même trouver de la vraie nourriture pour eux. Mais sur le chemin, il remarqua encore le même arbre et les fourmis. — Comment descendent-elles la tête en bas sans tomber ? Paw Yan décida d’essayer. Il grimpa prudemment sur une branche basse, serra le tronc et tenta de descendre la tête la première. — Doucement… encore un peu… Son pied glissa. Il tomba directement dans une meule d’herbe sèche. De la meule sortirent d’abord ses jambes, puis ses bras, puis sa tête ébouriffée. — Maintenant je sais, se dit-il. Je ne suis pas une fourmi. Le soir, sa femme le vit couvert de paille. — Alors, tu as nourri les cochons ? — Presque. — Tu n’as pas encore confondu la tour ? — Non. — Tu ne leur as pas donné notre riz ? — J’ai failli. — Tu n’es pas tombé d’un arbre ? Paw Yan retira timidement un brin de paille de ses cheveux. — Juste un peu. Sa femme secoua la tête, mais sourit. — Paw Yan, tu ne manques pas d’envie de bien faire. Il te manque seulement une chose : avant d’agir, arrête-toi et réfléchis à ce qu’on t’a réellement demandé. Paw Yan répéta avec sérieux : — M’arrêter. Réfléchir. Puis agir. Le lendemain matin, il prit son panier. Il s’arrêta. Réfléchit. Puis demanda : — C’est bien le panier pour la nourriture des cochons ? — Oui. — Et je dois mettre dedans leur nourriture, pas le riz de la cuisine ? — Exactement. — Et je ne dois pas utiliser les enfants comme poteaux ? — En aucun cas. Paw Yan hocha la tête avec satisfaction. — Maintenant, tout est clair. Et cette fois, il réussit parfaitement. On raconte qu’à partir de ce jour, Paw Yan ne se précipitait plus lorsqu’on lui donnait une nouvelle tâche. Il la répétait d’abord à voix haute, posait une ou deux questions, puis seulement se mettait au travail. Ses mésaventures devinrent beaucoup plus rares. Même si, lorsqu’une file de fourmis particulièrement intéressante apparaissait dans les environs, sa femme préférait encore vérifier qu’il n’avait pas oublié où il allait et pourquoi.

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