La Renarde et le Tigre

La Renarde et le Tigre

Par une chaude journée, un tigre suivait un sentier forestier. Il avançait à pas lents et lourds, tandis que les feuilles sèches craquaient doucement sous ses pattes.

Tous les habitants de la forêt connaissaient bien le tigre. Dès qu’ils l’apercevaient au loin, ils se cachaient : les uns dans un terrier, les autres dans les buissons, d’autres encore tout en haut d’un arbre.

Soudain, le tigre remarqua une renarde au beau milieu du sentier.

La renarde l’avait vu, elle aussi. Son cœur fit un bond.

« Quelle rencontre ! pensa-t-elle. Trop tard pour fuir. Il faut trouver une idée. »

Le tigre s’approcha et demanda d’une voix menaçante :

— Pourquoi ne t’enfuis-tu pas, renarde ?

La renarde se redressa, leva la queue et répondit avec une assurance qui donnait l’impression qu’elle attendait cette question depuis le matin :

— Et pourquoi devrais-je m’enfuir ?

Le tigre fut surpris.

— Parce que je suis un tigre ! Toute la forêt a peur de moi.

La renarde hocha gravement la tête.

— Tu n’as sans doute pas entendu les dernières nouvelles. Le Ciel m’a nommée reine des animaux.

Le tigre en fut si étonné qu’il s’assit.

— Toi ? Reine des animaux ?

— Moi-même, répondit la renarde. Désormais, tous ceux qui me voient s’enfuient aussitôt.

Le tigre plissa les yeux.

— Je ne te crois pas.

— Eh bien, vérifie, proposa la renarde. Allons à la lisière de la forêt. Je marcherai devant, et toi un peu derrière. Tu verras de tes propres yeux.

« Voilà qui est curieux, pensa le tigre. Si elle se vante pour rien, je m’en apercevrai tout de suite. »

— D’accord, dit-il.

Et ils se mirent en route.

La renarde marchait devant, lentement, d’un air important, la queue bien haute. Le tigre la suivait.

Ils arrivèrent bientôt sur un chemin où quelques paysans rentraient des champs.

Les gens virent la renarde.

Puis ils virent l’énorme tigre juste derrière elle.

— Un tigre ! s’écria quelqu’un.

Tous quittèrent précipitamment le chemin pour se cacher derrière une clôture et des arbres.

La renarde ne se retourna même pas.

— Tu as vu ? demanda-t-elle tranquillement.

Le tigre cligna des yeux, stupéfait.

— J’ai vu.

Ils poursuivirent leur chemin.

Quelques enfants jouaient près d’un ruisseau. Dès qu’ils aperçurent le tigre derrière la renarde, ils coururent se réfugier chez eux.

La renarde demanda de nouveau :

— Tu as vu ?

— J’ai vu, répondit le tigre d’une voix encore plus basse.

Des chèvres broutaient derrière une colline. Le berger regarda le chemin, aperçut le tigre et emmena bien vite son troupeau au loin.

La renarde s’arrêta.

— Alors, tu me crois, maintenant ?

Le tigre la regarda avec un profond respect.

— Je te crois. Je ne savais pas que tu étais si importante.

— Il y a bien des choses que l’on peut ignorer dans la forêt, répondit sagement la renarde.

Le tigre s’écarta poliment pour la laisser passer.

— Va donc vaquer à tes occupations, madame la Renarde. Je ne te retiens plus.

— Bonne journée, répondit-elle.

La renarde reprit sa marche majestueuse. Elle garda le même pas jusqu’à ce que le tigre eût disparu au détour du chemin.

Alors, elle se glissa vivement dans les buissons, s’assit sous un vieux chêne et poussa enfin un grand soupir :

— Ouf ! Quelle promenade !

Elle savait parfaitement que les gens ne la fuyaient pas, elle. Ils avaient vu le tigre qui marchait derrière.

Mais le tigre ne l’avait pas compris.

Depuis ce jour, on raconte dans la forêt comment une petite renarde remporta la victoire grâce à sa ruse plutôt qu’à sa force.

Ce conte nous rappelle aussi que nous ne voyons parfois qu’une partie des choses et tirons des conclusions trop vite. Mieux vaut donc regarder attentivement avant de croire quelque chose.