Osséo, fils de l’Étoile du Soir

Osséo, fils de l’Étoile du Soir

Il y a longtemps, dans le Nord, vivait un homme qui avait dix filles. Toutes étaient devenues belles et intelligentes, mais la plus jeune, Ovini, se distinguait particulièrement de ses sœurs.

Elle aimait ce devant quoi les autres passaient souvent sans s’arrêter : le parfum d’une fleur discrète, le vent puissant avant la pluie, le nuage sombre qui apportait de l’eau à la terre sèche. Ovini avait l’habitude de regarder au-delà de ce qui se voit au premier coup d’œil. Elle voulait comprendre ce qui se cachait plus profondément.

Lorsque ses sœurs aînées fondèrent l’une après l’autre leur famille, de jeunes hommes vinrent aussi demander la main d’Ovini. Mais elle ne se pressait pas de choisir.

Enfin, son cœur choisit Osséo.

Cela semblait étrange à tout le monde. Osséo paraissait bien plus âgé qu’Ovini, marchait lentement et s’appuyait sur un simple bâton de bois. Il n’était pas riche. Mais il parlait calmement, ne se vantait jamais, tenait ses promesses et traitait les gens avec bonté.

Ses sœurs s’étonnaient :

— Tu l’as vraiment choisi, lui ?

— Oui, répondait Ovini. J’ai fait mon choix moi-même.

Certains se moquaient du bâton d’Osséo.

— Quelle fortune ! Il emporte tout un morceau de forêt avec lui ! plaisantaient-ils.

Mais Ovini répondait calmement :

— Pour vous, ce n’est qu’une branche. Pour lui, c’est un appui sur le chemin. Alors, pour moi, elle vaut plus que n’importe quel bijou.

Un jour, toute la grande famille fut invitée à une fête dans un village lointain. La route était longue. Les sœurs pensaient qu’Osséo ne supporterait pas le voyage, mais il partit avec tout le monde.

Ils suivaient un sentier à travers la forêt. De temps à autre, Osséo s’arrêtait et regardait le ciel. Là où le soir commençait à toucher la cime des arbres brillait la première étoile.

— Père, écoute-moi, murmurait doucement Osséo.

Les autres ne comprenaient pas à qui il s’adressait. Seule Ovini attendait près de lui sans le presser.

Bientôt, les voyageurs arrivèrent près d’un grand rocher. Osséo s’y était souvent arrêté autrefois pour goûter le silence et contempler le ciel du soir.

Soudain, l’Étoile du Soir brilla plus fort.

Un fin rayon toucha le visage d’Osséo. Il trembla et s’affaissa à terre. Ovini se précipita aussitôt vers lui.

Mais dès qu’elle lui prit la main, un prodige se produisit.

Osséo se redressa.

Son pas devint léger, ses épaules se redressèrent et ses cheveux blancs disparurent. Devant Ovini se tenait un jeune homme, tel qu’Osséo avait été jadis, avant un ancien sortilège.

Mais au même instant, Ovini changea elle aussi. Son corps se courba, ses cheveux blanchirent, et ce fut désormais elle qui s’appuya sur le bâton.

Les membres de la famille restèrent figés de surprise.

Osséo, lui, ne s’écarta pas de sa femme d’un seul pas.

— Marchons ensemble, ma bien-aimée, dit-il en lui tendant la main.

Il avançait auprès d’elle avec la même attention qu’Ovini lui avait témoignée quelques instants auparavant.

Alors, pour la première fois, les sœurs comprirent que ce qui était vrai entre ces deux êtres ne dépendait ni de la jeunesse, ni de la beauté, ni de celui qui avait besoin d’un appui.

Lorsque la famille arriva au lieu de la fête, la nuit était tombée. Un feu brûlait dans une vaste demeure, les plats sentaient bon, les gens parlaient et riaient.

Mais Osséo toucha à peine au repas. Il regardait encore là-haut.

Une musique descendit des hauteurs lointaines. D’abord, elle ressemblait au bruissement des ailes, puis au chant des oiseaux. Enfin, Osséo entendit une voix :

— Mon fils, le moment est venu. L’ancien sortilège a perdu sa force. Monte jusqu’à l’Étoile du Soir et amène ceux que tu aimes.

Les autres n’entendaient que des sons étranges et merveilleux. Osséo, lui, comprenait chaque mot.

La maison trembla légèrement.

Puis une deuxième fois.

Et elle se mit à s’élever au-dessus du sol.

D’abord, elle atteignit la cime des arbres. Puis elle flotta à travers les nuages. La vaisselle de bois se mit à briller de reflets rouges et dorés, les perches ressemblèrent à des rayons d’argent, et les murs semblèrent se tisser de petites ailes légères et de lumière du soir.

Un à un, les proches d’Osséo se transformèrent en oiseaux. Il y avait des geais, des pigeons, des perdrix et de petits oiseaux chanteurs. Ils voletaient d’un endroit à l’autre, émerveillés par leur propre plumage multicolore.

Seule Ovini était encore une vieille femme.

Osséo regarda l’Étoile du Soir et demanda :

— Si le sortilège est fini pour moi, qu’il finisse aussi pour elle.

L’Étoile répondit par un éclat argenté.

Et au même instant, Ovini redevint jeune. Ses vêtements simples brillèrent d’une douce lumière verte, et le bâton de bois se changea en plume d’argent.

Peu après, ils arrivèrent tous sur l’Étoile du Soir.

Osséo y retrouva son père, le maître de la demeure étoilée.

— Mon fils, dit-il, jadis, une force jalouse venue d’une étoile voisine t’a jeté un sort. Elle a changé ton apparence, espérant que les hommes se détourneraient de toi. Mais Ovini ne t’a pas regardé avec les yeux des moqueurs. Elle est restée auprès de toi, et les enchantements n’ont donc pas pu vous vaincre tous les deux.

Osséo et Ovini s’installèrent dans la demeure étoilée. Au fil du temps, un fils leur naquit. Le garçon grandissait, curieux de tout, et voulait tout savoir sur la terre, les forêts, les lacs et les oiseaux qu’il voyait en bas.

Un jour, il demanda qu’on lui apprenne à tirer à l’arc, comme les chasseurs de la terre. Son père lui donna un petit arc et le mit en garde :

— Quand on a de la puissance entre les mains, il faut être très prudent.

Le garçon s’exerçait en visant des cibles lointaines. Mais un jour, une flèche ne partit pas dans la direction qu’il avait prévue et effleura l’aile d’un des oiseaux enchantés.

L’oiseau poussa un cri, mais ne fut pas blessé. Une plume brillante tomba de son aile et toucha le sol étoilé.

À cet instant, tout autour d’eux se mit à tinter, comme des centaines de petites clochettes.

Les anciens enchantements se brisèrent pour de bon.

Les oiseaux redevinrent des humains, et la demeure étoilée commença à descendre lentement à travers les nuages.

Ainsi, Osséo, Ovini, leur fils et leurs proches se rapprochèrent de la terre. Leur maison s’arrêta sur une haute île rocheuse au milieu d’un grand lac.

On dit que, pendant les soirs d’été paisibles, quand la lune éclaire le sommet des rochers, on peut y apercevoir de petites silhouettes qui se prennent par la main et dansent dans la lumière argentée.

Quant aux pêcheurs qui passent à proximité, ils entendent parfois une musique qui ressemble tout à la fois au bruissement des ailes, au clapotis des vagues et à une chanson lointaine.

Et si, à cet instant, l’Étoile du Soir apparaît au-dessus du lac, on peut se souvenir d’Osséo et d’Ovini, deux êtres qui ont appris à se regarder au-delà des apparences.