La Lune ensevelie

La Lune ensevelie

Il y a bien longtemps, de vastes marais s'étendaient entre les villages d'Angleterre. Le jour, de petites mares sombres y luisaient, les touffes d'herbe se balançaient et les hautes plantes bruissaient. Mais la nuit, le chemin changeait du tout au tout.

On disait que les marais abritaient des ombres qui aimaient égarer les voyageurs. Ce n'étaient pas d'effrayants monstres, non. Plutôt des fantômes obscurs qui brouillaient les repères, éteignaient les petites lumières et murmuraient dans la brume :

— Par ici… par ici… c'est plus court…

Mais lorsque la Lune brillait dans le ciel, les ombres se cachaient. Sa lumière argentée se posait sur l'eau, éclairait les touffes d'herbe et les passerelles étroites, et les gens retrouvaient facilement le chemin de leur maison.

La Lune le savait et s'en réjouissait beaucoup.

— Si ma lumière aide quelqu'un, pensait-elle, alors ce n'est pas pour rien que je parais chaque nuit.

Un jour, à la fin du mois, alors qu'il ne restait dans le ciel qu'un mince croissant, la Lune entendit dire que, par les nuits les plus noires, les ombres des marais devenaient particulièrement hardies.

— Il faut que j'aille voir moi-même ce qui se passe là-bas, décida-t-elle.

Cette nuit-là, la Lune descendit du ciel, se drapa dans un manteau sombre et cacha ses cheveux lumineux sous un capuchon.

Ainsi, personne ne la reconnaîtrait.

Elle s'engagea sur le sentier du marais.

Tout était silencieux autour d'elle. Seule l'eau gargouillait entre les touffes d'herbe, et les roseaux frémissaient dans le vent.

La Lune s'enfonça toujours plus loin.

— Jusqu'ici, rien de bien étrange, murmura-t-elle.

C'est alors qu'elle entendit une voix quelque part devant elle :

— Au secours ! Il y a quelqu'un ?

Un voyageur s'était égaré.

La Lune se hâta vers lui, mais, près d'une grande mare noire, elle trébucha sur une vieille souche. Les branches s'animèrent soudain, s'enroulèrent autour de son manteau et refusèrent de la lâcher.

— Me voilà dans de beaux draps, dit la Lune en essayant de se dégager.

Mais plus elle se débattait, plus les branches la retenaient fermement.

Pendant ce temps, le voyageur avançait droit vers l'eau profonde.

— Arrête ! cria la Lune.

Mais l'homme ne l'entendit pas.

Alors, la Lune arracha son capuchon.

Une lumière argentée se répandit sur le marais.

L'obscurité recula. Le voyageur aperçut le sentier, le rejoignit et gagna rapidement un endroit sûr.

— Merci ! cria-t-il en direction de la lumière, sans comprendre qui l'avait sauvé.

La Lune sourit.

C'est alors que les ombres du marais commencèrent à se glisser hors de la brume.

— Voilà donc qui nous empêchait de brouiller les chemins, chuchota l'une d'elles.

— Cachons-la, dit une deuxième.

— Que la nuit soit entièrement noire, ajouta une troisième.

Elles ne pouvaient pas toucher la lumière de la Lune elle-même, mais elles trouvèrent un autre moyen. Autour de la souche, elles jetèrent un sort de sommeil. La Lune sentit ses paupières s'alourdir.

— Juste une petite minute… murmura-t-elle.

Et elle s'endormit.

Les ombres posèrent avec précaution une grande pierre plate sur son manteau, pour l'empêcher de se relever aussitôt à son réveil, puis elles dissimulèrent le tout sous une brume épaisse.

Le matin arriva.

Puis le soir.

Les gens attendaient la nouvelle Lune dans le ciel.

Mais le ciel resta noir.

Un autre soir passa.

Puis encore un autre.

Sans la lumière de la Lune, les marais devinrent difficiles à traverser et dangereux. Même ceux qui en connaissaient tous les sentiers avaient peur d'y marcher la nuit.

— Il est arrivé quelque chose à notre Lune, conclurent les villageois.

Ils allèrent trouver la vieille Martha, qui vivait près du moulin et connaissait toutes les légendes du pays.

Martha les écouta longuement, puis dit :

— La Lune ne disparaît pas sans raison. Quelqu'un aurait-il vu une lumière étrange dans le marais, cette nuit-là ?

Les gens échangèrent des regards.

Alors, un homme s'avança hors de la foule.

— Moi, je l'ai vue, dit-il. Je m'étais perdu, mais tout à coup, une lumière a jailli de l'obscurité. Elle m'a montré le chemin. Je ne me suis même pas demandé d'où elle venait.

Martha hocha la tête.

— C'est donc là qu'il faut chercher.

Le lendemain soir, les habitants se rassemblèrent. Chacun avait une lanterne, un long bâton et une corde. Personne ne partit seul.

— Dans le marais, l'essentiel est de ne pas se presser, dit Martha. Et de ne pas écouter les voix dans la brume. Restez les uns près des autres.

Ils se mirent en route sur l'étroit sentier.

La brume s'avançait de part et d'autre.

— À gauche… chuchotait une voix au loin.

— C'est plus près par ici…

Mais les gens ne déviaient pas.

— Nous avançons ensemble, répétaient-ils.

Enfin, l'homme qui avait vu la lumière s'arrêta.

— Ici. C'est juste ici que j'ai failli quitter le sentier.

Devant eux se dressait une souche noire aux deux longues branches. Une grande pierre reposait tout près, enveloppée de tourbillons de brume.

— Regardez, murmura un enfant venu avec son père. Quelque chose brille sous la pierre.

En effet, un mince rayon argenté s'échappait de sous son bord.

Tous ensemble, ils empoignèrent la pierre.

— Un, deux, trois !

La pierre bougea.

Le rayon devint plus vif.

— Encore une fois !

La pierre roula sur le côté.

La brume sembla se déchirer en deux.

La Lune ouvrit les yeux.

— Vous êtes venus, dit-elle d'une voix ensommeillée.

— Bien sûr que nous sommes venus, répondit Martha. Tu nous as éclairé le chemin tant de nuits !

Les gens l'aidèrent à se dégager des branches.

La Lune se releva, secoua son manteau et, soudain, se mit à grandir, à devenir plus légère, plus lumineuse, plus haute.

Un instant plus tard, elle s'élevait déjà au-dessus du marais.

D'abord semblable à une petite barque d'argent.

Puis à un grand disque rond.

Enfin, la pleine Lune resplendit dans le ciel.

Les ombres du marais se réfugièrent précipitamment dans les roseaux.

Les sentiers réapparurent, l'eau se mit à briller, et toutes les lanternes des habitants parurent bien petites à côté de la clarté lunaire.

— Merci ! cria la Lune du haut du ciel.

— C'est nous qui te remercions ! répondirent les gens.

Depuis lors, on disait dans ces contrées que même la lumière la plus éclatante a parfois besoin d'aide.

Et si quelqu'un t'a un jour montré le chemin dans l'obscurité, il est bon de te souvenir du chemin qui te permettra de le retrouver.

Car peut-être qu’un jour, ce sera toi qui partiras à la recherche de celui qui t’a éclairé.