Pourquoi la Chouette ne devint pas reine des oiseaux

Pourquoi la Chouette ne devint pas reine des oiseaux

On raconte qu’autrefois, lorsque les animaux tenaient encore de grandes assemblées et savaient presque discuter entre eux comme les humains, chaque groupe avait sa propre organisation. Les bêtes terrestres avaient un chef. Les habitants des rivières et des mers avaient eux aussi quelqu’un vers qui se tourner lorsqu’un conflit survenait. Mais les oiseaux, eux, vaquaient chacun à leurs occupations et n’arrivaient pas à décider qui pourrait les aider à prendre des décisions communes. Un matin, ils se rassemblèrent sur un large rocher plat au milieu d’une clairière. Il y avait des moineaux et des grues, des pigeons et des corbeaux, des perroquets, des hérons, des hirondelles, des merles et quantité d’autres oiseaux. Le vacarme était si grand qu’on aurait dit que même les feuilles des arbres tendaient l’oreille. — Il nous faut un roi ! pépièrent les moineaux. — Ou une reine, ajouta une hirondelle. — Le plus important est de choisir quelqu’un qui sache écouter tout le monde, déclara gravement la grue. Les oiseaux discutèrent longtemps des candidats. Quelqu’un proposa l’Aigle, mais les petits oiseaux craignaient qu’il ne les regarde un peu trop souvent comme un repas. Quelqu’un nomma le Paon, mais celui-ci était justement en train d’admirer sa propre queue et manqua la moitié de la conversation. Enfin, plusieurs voix s’élevèrent : — Choisissons la Chouette ! Elle voit dans le noir, garde longtemps le silence et a toujours l’air très sérieuse. Elle doit être sage. Beaucoup trouvèrent l’idée excellente. La Chouette était perchée sur une vieille branche de pin au-dessus du rocher. Elle déploya ses ailes, gonfla la poitrine et hocha solennellement la tête. — Si vous me choisissez, déclara-t-elle, je mettrai de l’ordre. Les oiseaux s’apprêtaient déjà à voter lorsque la vieille Corneille leva une aile. — Puis-je dire quelques mots ? Le bruit diminua sur le rocher. — Parle, lui accordèrent les oiseaux. La Corneille commença prudemment : — Je ne nie pas que la Chouette sache beaucoup de choses. Mais pour régner, il ne suffit pas d’être intelligente. Il faut aussi savoir écouter ceux qui pensent autrement. Avant de choisir, j’aimerais savoir ce que fera la Chouette lorsque quelqu’un ne sera pas d’accord avec elle. La Chouette tourna brusquement la tête. — Ne pas être d’accord avec moi ? répéta-t-elle. — Oui, répondit calmement la Corneille. Dans une grande assemblée, il y aura toujours des opinions différentes. — Qui oserait contredire le roi ? s’indigna la Chouette. — C’est précisément pour cela que je pose la question, répondit la Corneille. La Chouette se mit encore plus en colère. — Garde tes doutes pour toi ! cria-t-elle avant de s’élancer de sa branche vers la Corneille. La Corneille bondit de côté. — Ne me poursuis pas ! Je n’ai fait que poser une question ! Mais la Chouette donna encore plusieurs coups d’ailes furieux avant de s’arrêter. Le silence tomba sur le rocher. Enfin, un petit Moineau murmura : — Je crois que la Corneille vient d’obtenir sa réponse. La Grue hocha la tête. — Si une seule question provoque une telle colère, comment irons-nous voir notre reine avec de vrais désaccords ? La Chouette entendit ces paroles et abaissa ses ailes. Elle comprit elle aussi qu’elle ne venait pas de montrer son meilleur côté. — Je… me suis mise en colère trop vite, marmonna-t-elle. La Corneille se posa sur une pierre voisine. — Cela ne veut pas dire que tu es mauvaise, dit-elle. Simplement, être sage et être prêt à guider les autres ne sont pas exactement la même chose. Les oiseaux décidèrent de poursuivre leur conseil. Une Tourterelle s’avança alors. Elle n’était pas la plus forte, n’avait pas les ailes les plus longues et ne voyait pas mieux que les autres dans l’obscurité. — Je ne connais pas la réponse à toutes les questions, dit-elle. Mais si vous venez me voir avec un problème, j’écouterai d’abord chacun. Et si je me trompe moi-même, je vous laisserai me le dire. Les oiseaux échangèrent des regards. — Voilà déjà un bon début, déclara la Corneille. Et cette fois, la majorité fut d’accord. Ainsi, la Tourterelle devint celle à qui les oiseaux confièrent la conduite de leurs assemblées. La Chouette retourna à son arbre tranquille. Elle continua de savoir beaucoup de choses, de voir merveilleusement bien la nuit et, avec le temps, apprit à ne plus se mettre en colère à chaque objection. Et lorsque la Corneille passait à proximité, elles ne se jetaient plus l’une sur l’autre. Elles se contentaient d’échanger un signe de tête prudent. Peut-être étaient-elles encore loin de devenir amies. Mais c’était déjà mieux qu’une querelle. Depuis ce jour, les oiseaux se souvenaient d’une chose : celui qui veut guider les autres ne doit pas seulement savoir prononcer des paroles sages. Il doit aussi savoir écouter, surtout lorsqu’il entend ce qu’il n’avait pas envie d’entendre.

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