Pourquoi le tamia porte des rayures

Pourquoi le tamia porte des rayures

Dans une vieille histoire racontée autrefois dans les plaines et les forêts du Montana, le monde était encore jeune et les animaux parlaient entre eux. Napi, le Vieil Homme, parcourait les bois. Il était parfois sage, parfois impatient, et quelquefois si inventif que même les écureuils, en entendant ses pas, murmuraient : — Qu’est-ce qu’il va encore imaginer ? Un soir d’été, Napi marchait vers le nord. Le soleil descendait derrière les cimes, l’odeur de résine remplissait l’air et des taches de lumière dorée dansaient sur le sentier. — Où vas-tu ? lui cria un écureuil. — Là où mes pieds me conduisent. — Pourquoi ? — Je le saurai quand j’arriverai. L’écureuil disparut derrière son arbre. Un peu plus loin, Napi entendit un bruissement sous les racines d’un vieux pin. Une petite créature apparut. Elle était vive, avec des oreilles pointues, de grands yeux et une queue touffue. Son pelage brun gris ressemblait presque à la terre sèche. — Je suis là. Mais ne me marche pas dessus. Je suis petite. Napi s’accroupit. — Petite, mais rapide. Je t’avais à peine vue. — Voilà justement mon problème. Tout le monde dans la forêt a quelque chose de spécial. Le geai possède de belles plumes, le faon des taches claires, l’écureuil une grande queue. Moi, je ressemble à une feuille de l’année dernière. Napi leva les yeux vers les pins. La lumière du soir passait entre les branches. Sur le sol, de longues ombres sombres alternaient avec de fines lignes dorées. — Je crois que la forêt a déjà imaginé ton costume. — La forêt ? — Regarde ton dos. — Je ne peux pas regarder mon propre dos ! — Alors je vais t’aider. Napi ouvrit une petite sacoche contenant différentes peintures. — Reste tranquille. — Ça ne fera pas mal ? — Peut-être un peu chatouiller. La petite créature accepta. Napi traça une bande sombre le long de son dos. Puis une deuxième. Entre elles, il laissa des lignes claires pareilles aux rayons de soleil entre les ombres des pins. Bientôt, un motif unique apparut. — Terminé. La petite bête tourna sur elle-même. — Montre-moi ! Napi la conduisit près d’une flaque calme. L’eau formait un miroir. La créature se pencha. — C’est moi ? — Oui. — Et ces bandes sont vraiment les miennes ? — Désormais. Elle tourna d’un côté puis de l’autre et faillit tomber dans l’eau d’enthousiasme. — Je suis maintenant la plus belle créature de la forêt ! — Doucement, rit Napi. Quelques jolies rayures ne sont pas une raison pour devenir prétentieuse. — À quoi servent-elles, à part être belles ? Napi regarda encore les pins. — Lorsque tu courras entre les racines, les ombres et les bandes de lumière t’aideront à te fondre dans le sol de la forêt. Elles te rappelleront aussi les pins, car leurs graines peuvent nourrir un petit voyageur comme toi. Il ramassa une pomme de pin et en sortit une graine. — Lorsque l’air refroidira, ramasse ces graines et cache-les dans de petites réserves. En hiver, tu remercieras la version estivale de toi-même. — Et si j’oublie où je les ai cachées ? — Alors, peut-être qu’un nouveau pin poussera au printemps. La forêt ne t’en voudra pas. La petite bête réfléchit. — Donc je peux préparer ma nourriture et, par accident, aider la forêt ? — Exactement. Les petites actions peuvent aussi devenir importantes. Elle redressa fièrement la tête. — Et comment vais-je m’appeler maintenant ? Napi plissa les yeux comme si le mot flottait quelque part devant lui. — Tamia. Petit, rapide et rayé. — Tamia ! J’aime bien. Il prit une graine de pin et la glissa dans sa joue. Napi leva les sourcils. — Où l’as-tu mise ? Avec la bouche pleine, le tamia ne réussit qu’à répondre : — Mmmf ! Napi éclata de rire. Le pivert interrompit son travail. L’écureuil reparut. — Que se passe-t-il ? — La forêt a un nouveau collectionneur de graines, répondit Napi. Le tamia avala la graine et ajouta : — Et une nouvelle tenue ! Il fila sur le sentier. Les bandes claires et sombres de son dos se mélangeaient si bien aux ombres des pins qu’il devenait difficile de distinguer le tamia d’un rayon de soleil sur le sol. À l’automne, il fit réellement de petites réserves. Il en retrouva une partie pendant l’hiver. Il en oublia d’autres. Au printemps, de jeunes pousses vertes apparurent parfois à l’endroit où les graines oubliées avaient dormi. Et lorsque d’autres animaux demandaient : — D’où viennent tes rayures ? Le tamia répondait : — Ce sont les ombres et la lumière de l’ancienne forêt de pins. Napi les a seulement aidées à s’installer sur mon dos. Ainsi, selon cette vieille histoire, le tamia reçut ses rayures. Et il apprit deux choses utiles : une petite réserve peut sauver une journée froide, et une toute petite bonne action peut parfois devenir un grand arbre.

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