Pourquoi les chauves-souris volent la nuit

Pourquoi les chauves-souris volent la nuit

Il y a très longtemps, lorsque, selon une vieille légende philippine, le monde apprenait encore à être le monde, le Jour et la Nuit n’arrivaient pas à se partager le ciel. Le Jour disait : — J’ai besoin de plus de temps. J’éclairerai les arbres, les rivières, les routes et les champs. Et la Nuit répondait : — Moi aussi, j’ai besoin de temps. Sans obscurité, personne ne verra les étoiles, n’entendra les doux bruits nocturnes ni ne pourra se reposer. Le Soleil se levait avec éclat, la Lune montait doucement, et entre eux demeurait un court moment doré : le soir. Près d’une rivière, sous une mousse verte et tendre, vivait alors une minuscule créature. Elle était si petite qu’en plein jour on aurait facilement pu la confondre avec une feuille sèche. Elle possédait déjà de fines ailes, mais elle ne savait pas encore à quel moment les utiliser. Un matin, la petite créature sortit de sous la mousse. — Aujourd’hui, je vais voler très, très loin ! décida-t-elle. Elle déploya ses ailes, prit appui sur un caillou et s’envola. Mais à peine s’était-elle élevée au-dessus de l’herbe qu’un rayon de soleil lui frappa les yeux. — Aïe ! La petite créature plissa les paupières, vacilla dans les airs et faillit s’écraser dans les roseaux. — Attention ! bruissèrent les roseaux. Tes yeux n’aiment vraiment pas cette lumière si vive. — Je m’y habituerai, répondit-elle avec obstination. Elle essaya encore. Elle vola plus haut. Elle ferma les yeux à moitié. Elle tourna à gauche au lieu d’aller à droite. Et elle faillit atterrir sur le dos d’une tortue endormie. — Hé ! protesta la tortue. Je suis peut-être lente, mais je ne suis pas une piste d’atterrissage. — Pardon, couina la petite créature avant de retourner se cacher sous la mousse. Pendant la journée, elle resta dans l’ombre fraîche et se demanda : — Tous les autres volent, courent ou sautent sous le soleil. Pourquoi est-ce que moi, je n’y arrive pas ? Un lézard passa tout près. — Peut-être que tu ne choisis tout simplement pas le bon moment ? suggéra-t-il. — Chacun a donc son propre moment ? — Bien sûr. Les fleurs savent quand s’ouvrir. Les oiseaux savent quand chanter. Même la rivière sait quand devenir calme et quand gronder après la pluie. La petite créature regarda dehors. Le soleil brillait encore très haut. — Alors j’attendrai. La journée passa. Un long souffle frais glissa au-dessus de la rivière. Le ciel devint rose, puis lilas. Le soleil toucha le bord de la terre, et sa lumière cessa d’éblouir. La petite créature sortit prudemment de sous la mousse. — Maintenant ? demanda-t-elle à la rivière. — Essaie, murmura la rivière. Elle déploya ses ailes. Un, et elle s’éleva au-dessus de l’herbe. Deux, et elle franchit un buisson. Trois, et elle tournoya au-dessus de l’eau. Cette fois, ses yeux ne lui faisaient pas mal. Au contraire, dans la douce lumière du soir, elle distinguait tout merveilleusement bien : les silhouettes sombres des arbres, le ruban argenté de la rivière, les petits insectes au-dessus de l’eau et même la première étoile dans le ciel. — Je vole ! couina-t-elle de joie. Je vole vraiment ! Elle décrivit des cercles, monta plus haut, redescendit, vira si vite que le vent sifflait près de ses oreilles. Quand la nuit fut tout à fait tombée, la Lune se leva. — Bonsoir, petit voyageur, dit-elle. — Bonsoir ! répondit la créature. Je crois que j’ai trouvé mon moment. — Et quel est-il ? — Celui qui commence lorsque le Soleil n’éblouit plus, mais que le monde n’est pas encore endormi. La Lune sourit. — Le crépuscule et la nuit, donc. — Le crépuscule et la nuit, répéta la petite créature. Ce sont de jolis mots. À partir de ce jour, elle se reposa pendant la journée dans des endroits sombres et tranquilles : dans les creux des arbres, sous les feuilles ou entre les pierres. Et lorsque le soir rafraîchissait l’air, elle se réveillait et partait voler. Avec le temps, elle eut une grande famille. Les petits aux ailes fines lui demandaient : — Pourquoi ne volons-nous pas avec les oiseaux du jour ? Et l’aînée répondait : — Parce que le monde est vaste. Il y a assez de place pour ceux qui aiment le matin, pour ceux qui aiment midi et pour ceux qui se sentent le mieux sous les étoiles. — Et nous, qui sommes-nous ? — Nous sommes des chauves-souris. Un petit ajoutait toujours : — Des chauves-souris de nuit ! — Dans notre histoire, toutes les chauves-souris sont nocturnes, riait leur mère. Quand il faisait chaud, les chauves-souris somnolaient au frais. Lorsque le soir tombait, elles sortaient à la rencontre de l’air calme. Au-dessus de la rivière, on n’entendait plus que le léger froissement de leurs ailes et leurs petits cris aigus. Les autres animaux s’habituèrent peu à peu à elles. La tortue sur laquelle la première chauve-souris avait failli atterrir plaisantait chaque fois : — Je vois que tu as enfin appris à distinguer la rivière de mon dos. — La nuit, je vois bien mieux mon chemin, répondait la chauve-souris. — Alors vole à ta guise. Mais un peu moins bruyamment au-dessus de l’endroit où je dors. C’est ainsi que, dans cette ancienne histoire merveilleuse, on expliquait pourquoi les chauves-souris se reposent le jour et sortent voler lorsque la lumière baisse. Et si, un soir, près d’une rivière ou d’un jardin, une petite aile sombre passe rapidement au-dessus de votre tête, vous pourrez vous souvenir du petit héros de cette histoire. Il n’a pas essayé de vivre exactement comme tous les autres. Il a simplement trouvé le moment où ses ailes se sentaient le mieux.

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