Le Bonhomme en pain d’épice

Le Bonhomme en pain d’épice

Il était une fois un grand-père et une grand-mère qui vivaient dans une petite maison au bord d’un champ. Le matin, le grand-père s’occupait du jardin, tandis que la grand-mère faisait du pain, des tartes et de petites brioches sucrées.

Un jour, la grand-mère déclara :

— Je vais préparer quelque chose de spécial.

Elle pétrit une pâte parfumée au miel et aux épices, l’étala, puis découpa la forme d’un petit bonhomme. Elle lui fit des yeux en raisins secs, un sourire en glaçage et trois boutons bien ronds.

— Comme il est joli ! s’écria la grand-mère, ravie.

Elle posa le petit bonhomme sur une plaque et l’enfourna.

Bientôt, toute la cuisine embauma la cannelle et le miel.

— Il doit être prêt, dit la grand-mère en entrouvrant la porte du four.

Et là, quelque chose d’incroyable se produisit.

Le Bonhomme en pain d’épice bondit, sauta de la plaque jusqu’au sol et lança :

— Vous ne me mangerez pas !

Il traversa la cuisine à toute allure, fila par la porte et s’élança sur le chemin.

— Arrête-toi ! cria la grand-mère.

— Reviens ! appela le grand-père.

Mais le Bonhomme en pain d’épice se retourna simplement et chanta gaiement :

— Courez, courez, aussi vite que vous pouvez, jamais vous ne m’attraperez ! Je suis le Bonhomme en pain d’épice !

Et il repartit de plus belle.

Un peu plus loin, il rencontra une vache qui broutait au bord de la route.

— Meuh ! Comme tu sens bon ! dit la vache. Attends donc une petite minute.

— Tu peux toujours attendre ! rit le Bonhomme en pain d’épice.

Et il se remit à chanter :

— J’ai échappé à la grand-mère, j’ai échappé au grand-père, et je t’échapperai aussi !

Courez, courez, aussi vite que vous pouvez, jamais vous ne m’attraperez ! Je suis le Bonhomme en pain d’épice !

Désormais, la grand-mère, le grand-père et la vache couraient derrière lui.

Le Bonhomme en pain d’épice était léger, petit et très rapide. Il adorait sentir que personne ne parvenait à le rattraper.

Un peu plus loin se tenait un cheval.

— Hii-han ! Où vas-tu si vite ? demanda-t-il.

— Là où personne ne pourra m’attraper !

— Attends un peu !

Le Bonhomme en pain d’épice éclata de rire :

— J’ai échappé à la grand-mère, j’ai échappé au grand-père, j’ai échappé à la vache, et je t’échapperai aussi !

Courez, courez, aussi vite que vous pouvez, jamais vous ne m’attraperez ! Je suis le Bonhomme en pain d’épice !

Et le cheval se mit lui aussi à le poursuivre.

Plus loin, des gens travaillaient dans un champ. Certains battaient le grain, d’autres fauchaient l’herbe.

— Hé, petit ! crièrent-ils. Où cours-tu comme ça ?

Mais le Bonhomme en pain d’épice était désormais si fier de sa vitesse qu’il ne ralentit même pas.

— J’ai échappé à la grand-mère, j’ai échappé au grand-père, j’ai échappé à la vache, j’ai échappé au cheval, et je vous échapperai aussi !

Il courait, courait encore, suivi par toute une joyeuse procession.

— Courez, courez, aussi vite que vous pouvez, jamais vous ne m’attraperez ! Je suis le Bonhomme en pain d’épice !

Enfin, il arriva au bord d’une large rivière.

Le Bonhomme en pain d’épice s’arrêta net.

L’eau était profonde et le courant rapide.

— Voilà qui est embêtant, murmura-t-il. Si je saute, je vais me détremper. Si je fais demi-tour, ils vont me rattraper.

Un renard était assis sur la rive.

Il regardait l’eau avec tant de calme qu’on aurait dit qu’il ne remarquait même pas le petit fugitif.

— Pourquoi as-tu l’air si triste ? demanda enfin le renard.

— Je dois aller sur l’autre rive, répondit le Bonhomme en pain d’épice. Mais je ne sais pas nager.

— Je peux te faire traverser, proposa le renard. Assieds-toi sur ma queue.

Le Bonhomme en pain d’épice plissa les yeux.

— Et tu ne vas pas me manger ?

— Pourquoi le ferais-je ? répondit doucement le renard. Je veux seulement t’aider.

Derrière eux, on entendait déjà les voix des poursuivants.

Le Bonhomme en pain d’épice se dépêcha et s’assit sur la queue du renard.

Le renard entra dans l’eau.

Au milieu de la rivière, il dit :

— Sur ma queue, tu es trop bas. Tu vas être mouillé. Monte sur mon dos.

Le Bonhomme en pain d’épice obéit.

L’eau devenait de plus en plus profonde.

— Maintenant, assieds-toi sur mon épaule, dit le renard. Tu seras plus au sec.

Le Bonhomme en pain d’épice s’exécuta.

Un instant plus tard, le renard ajouta :

— Tu ferais mieux de monter sur mon museau. Là, tu ne toucheras vraiment pas l’eau.

Le Bonhomme en pain d’épice était presque arrivé sur l’autre rive et se disait que tout s’était merveilleusement bien passé.

Il grimpa sur le museau du renard et s’écria joyeusement :

— Tu vois ! J’ai même été plus malin que la rivière !

À cet instant précis, le renard releva brusquement le museau.

Le Bonhomme en pain d’épice s’envola dans les airs.

— Oh ! eut-il seulement le temps de crier.

Le renard claqua des dents, et le voyage du petit bonhomme s’acheva là.

Pendant longtemps, l’air de la rive conserva encore un parfum de miel et de cannelle.

La grand-mère, le grand-père, la vache, le cheval et tous les autres arrivèrent enfin près de la rivière, mais le Bonhomme en pain d’épice avait disparu.

— Quel dommage, soupira la grand-mère. Il a trop cru que des jambes rapides pouvaient le sauver de tous les dangers.

Le grand-père hocha la tête.

— Et il a oublié que tous ceux qui parlent avec douceur ne nous veulent pas forcément du bien.

Depuis ce jour-là, chaque fois que la grand-mère préparait des biscuits, elle leur dessinait des yeux particulièrement attentifs.

Et aux enfants, elle racontait l’histoire du petit fugitif qui savait courir plus vite que tout le monde, mais qui, un jour, oublia de s’arrêter pour réfléchir.

Car la vitesse peut être utile.

Mais parfois, la prudence court encore plus vite.

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