Les Trois Fileuses

Les Trois Fileuses

Il était une fois une jeune fille qui n’aimait pas du tout filer. Sa mère lui avait souvent montré comment tenir la quenouille, tirer un fil régulier et faire tourner le rouet, mais la jeune fille n’arrivait vraiment pas à aimer ce travail.

Un jour, sa mère perdit patience et se mit à lui faire de vifs reproches. La fille fut si triste qu’elle se mit à pleurer.

À cet instant précis, la reine passait devant la maison dans sa voiture. Elle entendit les pleurs, fit arrêter le carrosse et demanda :

— Que se passe-t-il ? Pourquoi cette jeune fille pleure-t-elle ?

La mère eut honte d’avouer qu’elles s’étaient disputées à cause du filage. Sans réfléchir, elle déclara exactement le contraire de la vérité :

— Ma fille aime tellement filer qu’elle refuse de quitter son rouet une seule minute. Mais je suis pauvre et je n’ai pas assez de lin pour satisfaire son envie de travailler.

Les yeux de la reine s’illuminèrent.

— J’apprécie beaucoup les fileuses habiles ! Dans mon palais, le lin ne manque pas. Que ta fille vienne avec moi.

Ainsi, la vantardise imprudente de la mère conduisit la jeune fille tout droit au palais royal.

La reine la mena devant trois grandes pièces. Du sol au plafond, elles étaient remplies de lin.

— Voici ton travail, dit la reine. Si tu files tout cela en un beau fil, je serai très satisfaite de ton talent. Quant à mon fils, le prince, il décidera lui-même s’il souhaite t’épouser. Pour moi, la richesse et la naissance comptent moins que l’honnêteté et la capacité d’aller au bout d’une tâche.

La jeune fille regarda les montagnes de lin et faillit s’asseoir par terre de désespoir.

Elle n’arrivait même pas à travailler correctement une petite quenouille, et voilà qu’elle avait devant elle trois pièces entières.

Le premier jour, elle se contenta de passer d’un tas de lin à l’autre en se demandant par où commencer. Le deuxième, elle essaya de filer, mais le fil se cassait ou sortait tout irrégulier. Le troisième jour, la jeune fille s’approcha de la fenêtre et murmura :

— Si seulement je pouvais reprendre les paroles de maman…

Elle vit alors trois femmes inconnues marcher sur le chemin menant au palais.

La première avait un pied extrêmement large. La deuxième avait une lèvre inférieure étonnamment grosse. La troisième possédait un pouce très large.

Les femmes s’arrêtèrent sous la fenêtre.

— Pourquoi es-tu si triste ? demanda la première.

La jeune fille leur raconta honnêtement toute l’histoire : la dispute à la maison, le mensonge de sa mère et les trois chambres remplies de lin.

Les trois femmes échangèrent un regard.

— Nous pouvons t’aider, dit la deuxième. Nous avons filé toute notre vie et nous connaissons parfaitement ce métier.

— Mais nous avons une condition, ajouta la troisième. Si le jour de ton mariage arrive, n’aie pas honte de nous. Présente-nous comme tes tantes, invite-nous à ta table et traite-nous avec respect.

La jeune fille sourit avec soulagement.

— Je vous le promets. Si vous me sauvez de cette situation, je ne prétendrai jamais ne pas vous connaître.

Les trois fileuses entrèrent dans la première pièce et se mirent au travail.

La première appuyait du pied sur la pédale, et le rouet ronronnait régulièrement.

La deuxième humidifiait habilement le fil pour qu’il ne se rompe pas.

La troisième tordait les fibres avec son pouce, et un fil fin et solide naissait sous ses doigts.

Elles travaillaient si vite et si bien ensemble qu’on aurait dit qu’elles avaient formé une seule équipe toute leur vie.

En peu de temps, la première pièce fut vidée. Puis la deuxième. Et bientôt, dans la troisième, les montagnes de lin avaient laissé place à des écheveaux soigneusement rangés.

La reine n’en croyait pas ses yeux.

— Quel travail ! s’écria-t-elle. Tout est terminé !

La jeune fille rougit. Elle savait qu’elle n’avait pas fait ce travail elle-même, mais elle se souvenait de la promesse donnée à celles qui l’avaient aidée.

Le temps passa. La jeune fille et le prince parlaient souvent ensemble, se promenaient dans le jardin du palais et apprenaient à mieux se connaître. Le prince aimait qu’elle ne se vante pas de sa richesse et qu’elle sache reconnaître lorsqu’elle ne savait pas quelque chose. La jeune fille, elle, appréciait qu’il écoute son opinion et ne lui demande pas de ressembler à quelqu’un d’autre.

Lorsqu’ils décidèrent de se marier, on commença à préparer le banquet.

— J’ai trois tantes, dit la jeune fille à la reine et au prince. Elles m’ont beaucoup aidée dans un moment difficile. Je voudrais qu’elles soient assises avec nous à table.

— Bien sûr, répondit le prince. On n’oublie pas les gens qui nous ont fait du bien.

Le jour du mariage, les trois fileuses arrivèrent au palais. La jeune fille les accueillit chaleureusement, les plaça à des sièges d’honneur et les présenta à tous comme ses chères tantes.

Le prince remarqua le pied inhabituel de la première femme et demanda poliment :

— Pardonnez ma curiosité. Pourquoi votre pied est-il si large ?

— À cause de toutes ces années passées près du rouet, répondit-elle. Jour après jour, j’appuyais sur la pédale.

Le prince remarqua ensuite la particularité de la deuxième fileuse.

— Et votre lèvre ?

— Pendant des années, j’ai humidifié le fil en filant, expliqua-t-elle.

Enfin, il interrogea la troisième :

— Et votre pouce ?

— À force de tordre des fils sans fin, répondit la troisième fileuse.

Le prince réfléchit.

— Ainsi, un même travail, lorsqu’on le fait sans repos toute une vie, peut épuiser profondément une personne.

Il se tourna vers sa fiancée.

— Tu n’es pas obligée de passer ta vie devant un rouet simplement parce que quelqu’un a décidé autrefois que c’était le seul travail convenable pour toi. Trouve une occupation que tu pourras faire avec talent et responsabilité.

La jeune fille sourit, mais cette fois elle décida de dire toute la vérité.

— Alors je dois encore avouer quelque chose. Ce ne sont pas mes mains qui ont filé le lin des trois pièces. Ce sont mes tantes. Moi, je leur ai seulement promis de ne jamais oublier leur aide.

La salle devint silencieuse.

La reine fut surprise, puis soupira.

— Voilà où mènent les paroles qui ne disent pas la vérité. Ta mère t’a attribué un talent que tu n’avais pas, et toi, tu as eu peur d’expliquer les choses dès le début.

— Oui, répondit la jeune fille. J’aurais dû dire la vérité plus tôt.

Le prince regarda les trois magnifiques tas de fil, puis les trois artisanes.

— Dans ce cas, aujourd’hui nous ne célébrons pas seulement un mariage. Nous célébrons aussi le véritable talent de celles qui ont accompli ce travail.

Les trois fileuses rirent et la jeune fille les remercia devant tout le monde.

Dès lors, au palais, chaque bon travail fut reconnu au nom de celui qui l’avait réellement accompli. La jeune fille apprit à ne pas promettre ce qu’elle ne savait pas faire, à ne pas avoir honte de demander de l’aide et à toujours se souvenir de ceux qui l’avaient soutenue dans un moment difficile.

Et le rouet ?

Il continua à ronronner au palais, mais seulement entre les mains de ceux qui avaient eux-mêmes choisi ce métier et savaient aussi quand il était temps de se reposer.

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