Un dénouement inattendu

Un dénouement inattendu

Loin des grands villages, tout en haut du versant d’une montagne verte, vivaient un homme et sa femme. Leur maison était si isolée qu’il leur arrivait de passer une semaine entière sans voir personne. Autour d’eux bruissait la forêt. Une rivière coulait dans la vallée, et au-dessus de la maison commençaient les champs où le couple cultivait du riz de montagne. Le travail était difficile. Il fallait nettoyer la terre, porter de l’eau, prendre soin des jeunes pousses et les protéger des oiseaux. Le matin, ils quittaient la maison ensemble. Ils ne rentraient que lorsque le soleil touchait déjà la cime des arbres. Un jour, la chaleur était si lourde que même les cigales semblaient fatiguées de chanter. L’homme posa sa houe et essuya son front. — Écoute, dit-il à sa femme, nous travaillons de l’aube au soir et nous avons complètement oublié comment rire. — Le riz ne se plantera pas tout seul, répondit-elle en souriant. — Non. Mais nous ne sommes pas des machines non plus. Reposons-nous un peu. Ils s’assirent à l’ombre. L’homme regarda sa femme et plissa soudain les yeux avec malice. — Tu veux jouer ? — À quoi ? — Faisons comme si nous ne nous connaissions pas encore. Toi, tu es une jeune fille qui vit dans cette maison. Et moi, un voyageur venu demander la permission de te parler. Sa femme éclata de rire. — Après toutes ces années, tu veux faire connaissance avec moi une deuxième fois ? — Peut-être que, cette fois, tu me refuseras. — Cela dépendra de ta politesse. Ils décidèrent de finir le travail un peu plus tôt et rentrèrent à la maison. La femme plaça quelques fleurs des champs dans ses cheveux, s’assit près de son rouet et prit un air très sérieux, même si les coins de sa bouche ne demandaient qu’à sourire. L’homme passa derrière la maison. Une minute plus tard, il apparut sur le sentier avec une longue tige de bananier qu’il tenait comme un instrument de musique. Il glissa les doigts le long de la tige et inventa une chanson : — Belle est cette maison dans la montagne, mais plus belle encore celle qui se tient près de la fenêtre. Quand elle est là, mon cœur devient léger, quand je ne la vois plus, la route paraît bien longue. Sa femme avait toutes les peines du monde à garder son sérieux. L’homme s’approcha du seuil, s’inclina profondément et déclara : — Mademoiselle, permettriez-vous à un voyageur de s’asseoir non loin de vous ? — Vous pouvez vous asseoir, répondit-elle avec gravité. Mais cela ne signifie pas que je veux écouter vos chansons. — Mes chansons sont-elles donc si mauvaises ? — Votre tige de bananier chante mieux que vous, je crois. L’homme posa une main sur son cœur. — Me voilà frappé en plein cœur ! — N’exagérez pas, monsieur le voyageur. — Dites-moi alors franchement : avez-vous déjà quelqu’un que vous aimez ? La femme baissa les yeux en poursuivant le jeu. — Peut-être. Il existe un homme. Travailleur, gentil… mais parfois terriblement inventif. — Et vous l’aimez ? — Quand il ne m’agace pas trop, oui. L’homme prit un air scandalisé. — Alors il n’y a aucune place pour moi ici ! Il se leva brusquement et se retourna de façon théâtrale, comme s’il allait disparaître de sa vie pour toujours. — Où allez-vous donc, monsieur ? demanda sa femme en riant. — Dans le vaste monde ! À la recherche d’un cœur qui saura apprécier ma musique ! Il fit plusieurs pas rapides en arrière. Et soudain, le jeu s’arrêta d’être un jeu. L’homme n’avait pas vu le bord d’une marche. Son pied glissa. Il perdit l’équilibre et tomba au sol près de la maison. — Aïe ! cria-t-il. Sa femme crut d’abord qu’il poursuivait la comédie. Elle secoua la tête. — Quel acteur ! Maintenant, tu inventes même une chute. — Aide-moi ! entendit-elle depuis le sol. Elle sourit encore. — Un grand voyageur ne peut donc pas se relever tout seul ? L’homme essaya de s’asseoir, mais une vive douleur dans sa jambe le força à se rallonger. — Je ne plaisante pas. Aide-moi vraiment ! Cette fois, quelque chose dans sa voix changea. Sa femme posa aussitôt son ouvrage et courut dehors. — Qu’est-ce qui s’est passé ? — Je crois que je me suis tordu la cheville. Elle s’agenouilla près de lui. — Pourquoi n’as-tu pas parlé sérieusement dès le début ? Même malgré la douleur, il sourit. — J’ai parlé sérieusement. Nous jouions simplement trop bien. Elle l’aida prudemment à s’asseoir, apporta de l’eau et posa sur sa cheville un tissu humide et froid. Le village le plus proche était loin. La femme prit donc seule le chemin de la vallée. Elle marcha vite, sans s’arrêter, jusqu’à la maison d’un vieux guérisseur qui savait soigner les contusions et remettre les articulations en place. Le soir, ils revinrent ensemble. Le vieil homme examina la jambe. — Rien n’est cassé, dit-il. Mais pendant quelques jours, il faudra être prudent. Pas de bonds, pas de mouvements brusques et surtout aucune fuite théâtrale devant de charmantes jeunes femmes. La femme éclata de rire la première. Puis son mari. Puis le guérisseur. Les jours suivants, l’homme resta à la maison pendant que sa femme travaillait davantage. Il se sentait coupable. — À cause de ma sottise, tu dois maintenant faire le travail pour deux. — Le jeu n’était pas une sottise, répondit-elle. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas autant ri. — Alors, à cause de ma précipitation stupide. — Voilà qui est déjà plus juste. Il resta silencieux un moment. — Tu sais ce qui m’a le plus surpris ? Quand je t’appelais à l’aide, j’ai compris que parfois une personne parle tout à fait sérieusement, mais que nous n’entendons que ce que nous nous attendons à entendre. Sa femme hocha la tête. — Et moi, j’ai compris autre chose. Même lorsque nous plaisantons, il faut continuer à vraiment écouter l’autre. Quelques jours plus tard, l’homme marchait avec un bâton. Un peu plus tard encore, ils retournèrent ensemble dans les rizières. Le soleil était doux. Des libellules volaient au-dessus de la terre et les jeunes plants de riz frémissaient dans le vent. L’homme ramassa une tige sèche de bananier et regarda sa femme avec un sourire malicieux. — Et si nous faisions de nouveau semblant de ne pas nous connaître ? Elle leva un sourcil. — Nous pouvons. — Vraiment ? — Oui. Mais cette fois, tu restes assis. — D’accord. — Pas de fuite dramatique. — D’accord. — Et si l’un de nous dit « aide-moi », le jeu s’arrête immédiatement. L’homme s’inclina solennellement. — C’est la règle la plus sage que j’aie jamais entendue. Ils rirent et reprirent le sentier entre les champs verts. Depuis ce jour, les plaisanteries et les jeux ne furent pas moins nombreux dans leur maison. Au contraire, ils riaient souvent. Mais tous deux se souvenaient de cette journée. Ils savaient qu’un jeu peut rester un jeu, tandis que la voix de quelqu’un qu’on aime mérite toujours d’être écoutée attentivement. Car prendre soin de l’autre ne commence pas forcément par de grands exploits. Parfois, cela commence par une simple question : — Tu vas vraiment bien ?

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