Grand Cœur et les trois épreuves

Grand Cœur et les trois épreuves

Tout au bord de la mer, où les vagues roulaient jour et nuit les galets lisses, vivait un garçon que tout le monde appelait Grand Cœur.

Il avait reçu ce nom parce que, dès son plus jeune âge, il savait remarquer ceux qui avaient besoin d’aide, sans être le plus grand ni le plus fort. Si quelqu’un laissait tomber son bois, il le ramassait. Si un enfant se perdait, il le raccompagnait chez lui. Si un vieux pêcheur n’arrivait pas à tirer son bateau sur la plage, le garçon saisissait sans un mot l’autre bout de la corde.

Les années passant, Grand Cœur devint grand et robuste. Un matin, il dit à ses parents :

— Je veux découvrir le monde et savoir de quoi je suis vraiment capable.

Sa mère le serra dans ses bras et répondit :

— On ne reconnaît pas la force seulement à ce que tu soulèves de lourd. La vraie force se voit lorsque tu n’oublies pas les autres.

Grand Cœur retint ces paroles et se mit en route.

Quelques jours plus tard, il aperçut un jeune homme qui marchait sur un sentier avec de lourdes pierres attachées aux pieds.

— Pourquoi portes-tu ces pierres ? demanda Grand Cœur, étonné.

Le jeune homme sourit.

— Pour ne pas courir trop vite. Sans elles, je vais si vite que le vent ne peut pas me suivre.

— Alors, faisons route ensemble, proposa Grand Cœur. Des jambes rapides peuvent être utiles en voyage.

C’est ainsi que Vif Coureur le rejoignit.

Peu après, les amis arrivèrent près d’un lac et virent un homme qui buvait à grandes gorgées, mais répétait toujours :

— Ah, quelle soif aujourd’hui !

— As-tu vraiment encore envie de boire ? demanda Grand Cœur.

— Toujours, répondit l’homme en riant. Parfois, un lac entier ne me suffit pas.

— Viens avec nous.

Ils furent ainsi trois.

Plus loin, ils rencontrèrent un archer à la visée parfaite. Il pouvait apercevoir une petite branche de l’autre côté d’une vallée et envoyer sa flèche exactement là où il le voulait. On l’appela Tire-au-Loin.

Au-delà de la colline suivante, un homme était assis, l’oreille contre le sol.

— Qu’écoutes-tu ? demanda Grand Cœur.

— Un scarabée qui remue dans l’herbe et une fleur qui s’ouvre de l’autre côté de la rivière, répondit l’homme.

C’était Fine Oreille.

Ils voyageaient maintenant à cinq.

Un soir, ils atteignirent un grand village. Tout le monde y parlait de la jeune maîtresse d’une vaste maison. Elle était intelligente, indépendante et ne se pressait pas de choisir un mari. Avec les anciens, elle avait annoncé que celui qui souhaiterait demander sa main devait d’abord réussir trois épreuves. Beaucoup de courageux s’y étaient déjà essayés, mais, après avoir échoué, ils étaient simplement rentrés chez eux.

— Je vais essayer, dit Grand Cœur.

— Nous sommes avec toi, répondirent ses amis d’une seule voix.

Le lendemain matin, on annonça la première épreuve.

Devant la fenêtre de la maison se trouvait un énorme bloc de pierre. Il cachait le soleil, et la pièce restait sombre même à midi.

— Déplace cette pierre pour que le soleil puisse de nouveau entrer par la fenêtre, dirent les anciens.

Grand Cœur fit le tour du bloc, choisit le meilleur endroit, s’y appuya de l’épaule et poussa. La pierre ne bougea même pas.

Il ne se fâcha pas. Il recula, réfléchit, glissa une solide perche sous le bord et essaya de nouveau. La pierre trembla.

— Encore un peu ! l’encourageaient ses amis.

Grand Cœur rassembla ses forces et fit lentement rouler le bloc sur le côté. Aussitôt, un rayon de soleil dessina un rectangle d’or sur le plancher.

— La première épreuve est réussie, dirent les anciens.

Le lendemain, Grand Cœur découvrit une longue table. Elle portait des cruches d’eau, des paniers de pain, des bols de soupe, des fruits et des noix.

— Deuxième épreuve : les invités doivent venir à bout du repas préparé par tout le village.

Grand Cœur regarda la table et poussa un petit sifflement.

— Il nous faudrait rester ici une semaine.

— Pour la nourriture, je vous aiderai, dit Vif Coureur.

— Quant à l’eau, laissez-moi faire ! s’écria joyeusement l’homme à la soif éternelle.

Les amis mangèrent tranquillement, partageant tout entre eux sans gaspiller une seule miette. Puis, quand vint le tour des grandes cruches, leur compagnon assoiffé les vida l’une après l’autre et demanda encore :

— N’auriez-vous pas une petite tasse d’eau pour la route ?

Tout le monde éclata de rire.

— La deuxième épreuve est réussie !

Le troisième jour, il fallait faire la course jusqu’à une colline lointaine et revenir. Le meilleur coureur du village représenterait les habitants, tandis que Grand Cœur pouvait choisir l’un de ses amis.

— C’est pour moi, dit Vif Coureur en détachant les lourdes pierres de ses pieds.

À peine le signal fut-il donné qu’il quitta la ligne de départ si vite qu’on aurait dit qu’une rafale l’avait emporté.

Le coureur du village savait qu’il ne pourrait pas rattraper son rival. Aussi, sur le chemin du retour, voyant Vif Coureur loin devant lui, il lui cria :

— Tu gagneras de toute façon ! Repose-toi donc une petite minute sous un arbre.

Vif Coureur était effectivement certain d’avoir une immense avance. Il s’assit à l’ombre, s’adossa au tronc et s’endormit sans s’en apercevoir.

Au village, tout le monde attendait.

Soudain, Fine Oreille releva la tête.

— Notre ami dort. J’entends ses ronflements d’ici.

— Où exactement ? demanda Tire-au-Loin.

Fine Oreille indiqua la direction.

Tire-au-Loin tendit son arc et décocha une flèche bien haut. Elle ne toucha pas Vif Coureur, mais atteignit une branche sèche au-dessus de lui. La branche tomba à ses côtés avec un craquement.

— Quoi ?… La course ! s’écria-t-il en se levant d’un bond.

Il courut si vite que la poussière soulevée par ses pieds forma un petit nuage. En quelques instants, il dépassa son rival et franchit le premier la ligne d’arrivée.

Le village éclata en cris de joie.

Quand tout le monde se fut un peu calmé, la jeune maîtresse de maison s’avança.

— Grand Cœur, dit-elle, tu as réussi les trois épreuves. Mais j’ai vu que tu en avais surmonté deux grâce à tes amis. Prétendras-tu que leur mérite est le tien ?

Grand Cœur secoua la tête.

— Non. C’est moi qui ai déplacé la pierre, mais nous avons réussi ensemble les deuxième et troisième épreuves. Sans mes compagnons, je ne serais pas ici en vainqueur.

La jeune femme sourit.

— Alors, j’en ai appris davantage sur toi que dans n’importe quelle compétition. Tu es fort, mais tu sais partager la gloire. Et je tiens à te dire autre chose : je ne suis pas un prix à gagner dans une course. Si un jour nous fondons une famille, ce sera uniquement parce que nous le voudrons tous les deux.

— Il ne saurait en être autrement, répondit Grand Cœur.

Ce soir-là, ils parlèrent longuement. Il lui raconta la mer, ses parents et son voyage. Elle lui parla de sa maison, des habitants du village et de ce qu’elle souhaitait elle-même pour l’avenir.

Le lendemain, on organisa une grande fête en l’honneur des cinq compagnons, plutôt que d’un seul vainqueur. Chacun reçut un cadeau. Ce qui réjouissait le plus les habitants, c’était que les épreuves avaient montré qu’un homme pouvait être très fort, mais que des amis unis pouvaient accomplir bien davantage.

Plus tard, Grand Cœur retourna au bord de la mer pour embrasser ses parents et leur raconter son voyage. Puis il revint auprès de la jeune maîtresse de maison. Ils apprirent à se connaître encore mieux et décidèrent de vivre ensemble.

Et quand on demandait à Grand Cœur laquelle des trois épreuves avait été la plus difficile, il répondait :

— Ni la pierre, ni le repas, ni la course. Le plus important, c’est de se souvenir que nos victoires nous appartiennent rarement à nous seuls.

Car un grand cœur n’est pas celui qui contient le plus de gloire. C’est celui où il y a toujours de la place pour les autres.