L’assemblée des plantes

L’assemblée des plantes

On raconte qu’il y a très, très longtemps, les plantes n’étaient pas aussi silencieuses qu’aujourd’hui.

Les arbres pouvaient se parler d’un bout à l’autre d’une vallée. Les buissons discutaient du temps. Les herbes chuchotaient les nouvelles. Et si une plante avait besoin de se rendre quelque part, elle pouvait retirer ses racines de la terre et se mettre lentement en route.

Le vieux Molavé passait pour le plus puissant des arbres. Il poussait tout en haut d’une montagne, avait un tronc robuste et un feuillage si dense que des dizaines de voyageurs pouvaient s’y abriter de la pluie.

Un matin, Molavé envoya un message à travers toutes les forêts et tous les champs :

— Que les arbres, les palmiers, les buissons et les herbes se réunissent dans la grande clairière. Nous devons parler de l’eau, du vent et de la manière de préserver la terre pendant la saison sèche.

La nouvelle vola de feuille en feuille.

— Une grande assemblée ! bruissèrent les bananiers.

— Il faut partir ! s’exclamèrent les bambous.

— J’arriverai le premier ! se vanta un jeune acacia.

Bientôt, toutes les routes menant à la montagne furent vertes.

Le manguier avançait lentement, car il ne voulait pas perdre ses fruits. Les bambous marchaient en groupe et, à chaque tournant, leurs tiges s’entrechoquaient : toc, toc, toc. Les petits buissons se pressaient avec tant d’ardeur que leurs rameaux s’emmêlaient parfois.

Même les lianes trouvèrent un moyen de s’y rendre : elles s’enroulèrent autour des arbres voisins et voyagèrent avec eux.

Au soir, la grande clairière était pleine de plantes.

Molavé les passa toutes en revue.

— Le manguier est là ?

— Présent !

— Le bambou ?

— Ici !

— Le bananier ?

— Depuis longtemps déjà !

— Le palmier buri ?

Personne ne répondit.

Le palmier buri vivait loin. Il était grand, large et ne se pressait jamais. En apprenant la nouvelle de l’assemblée, il pensa :

« La montagne est loin. Je partirai demain. »

Le lendemain matin, le soleil était si agréable que le palmier décida de laisser encore un peu ses feuilles se réchauffer.

« Ce n’est pas grave. Les autres n’arriveront pas tout de suite non plus. »

Le troisième jour, il retira enfin ses racines de la terre et se mit en route.

Mais, en chemin, il s’arrêta près d’un ruisseau.

— Quelle belle eau ! dit le palmier. Je vais me reposer une petite heure.

La petite heure se transforma en une demi-journée.

Pendant ce temps, l’assemblée avait commencé depuis longtemps.

Les plantes décidèrent où laisser davantage d’ombre pour les jeunes pousses, comment éviter d’épuiser la terre et qui avertirait les autres à l’approche d’un vent violent.

Molavé regarda plusieurs fois le sentier.

— Mais où est Buri ?

— Il lui est peut-être arrivé quelque chose ? s’inquiéta le manguier.

— Je l’ai vu hier, dit le bambou. Il ne se pressait tout simplement pas.

Un autre jour passa.

Puis encore un.

Alors que l’assemblée touchait à sa fin, le grand palmier buri apparut enfin sur le sentier.

— Attendez ! Me voilà ! appela-t-il de loin.

Les plantes se retournèrent.

Molavé demanda :

— Pourquoi arrives-tu si tard ? Nous t’avons attendu pendant plusieurs jours.

Buri fut embarrassé.

— D’abord, je n’avais pas envie de partir. Ensuite, je me suis reposé longtemps près du ruisseau. Je pensais que l’assemblée ne commencerait pas sans moi.

Molavé secoua ses branches.

— Chacun compte dans la forêt, mais personne ne compte davantage que tous les autres réunis. Quand tu promets de venir, les autres comptent sur toi.

Buri laissa retomber ses feuilles.

— J’ai compris.

Alors, selon la vieille légende, Molavé énonça une règle magique :

— Désormais, ta vie rappellera à tous qu’il y a un temps pour chaque chose. Tu grandiras pendant de longues années, tu prendras des forces et tu élèveras tes feuilles bien haut vers le soleil. Puis, le jour où tu offriras au monde des graines pour une nouvelle génération, ton propre long voyage s’achèvera, laissant la place aux jeunes plantes.

Depuis ce temps, dit-on, le palmier buri grandit très, très longtemps et rassemble ses forces pour sa grande floraison et ses graines. Et lorsque ses graines sont prêtes à perpétuer la vie des palmiers, le vieil arbre s’éteint peu à peu, laissant la place aux nouvelles pousses.

Personne ne sait plus si tout s’est vraiment passé ainsi.

Depuis longtemps, les plantes ont cessé de marcher sur les routes et de parler avec des voix humaines. À présent, elles restent à leur place et se transmettent les nouvelles dans le bruissement des feuilles.

Pourtant, lorsque le vent traverse les cimes, on entend parfois :

— Chaque chose en son temps… Chaque chose en son temps…

Et peut-être est-ce le vieux Molavé qui rappelle encore à la forêt que, lorsque quelqu’un vous attend, il ne faut pas remettre son départ au lendemain.