La Meule qui faisait de la farine toute seule

La Meule qui faisait de la farine toute seule

Il était une fois un pays qui traversait des temps difficiles. Les pluies tardaient à venir, les récoltes étaient pauvres et les gens manquaient de nourriture.

Tout le monde, au village, avait maigri et paraissait épuisé. Tout le monde, sauf la famille de Kofi, le cousin d’Anansi.

Kofi et ses enfants semblaient chaque jour pleins d’énergie, et une odeur de galettes fraîches s’échappait même parfois de leur case.

Anansi le remarqua.

— Il y a là un secret, se dit-il. Et je le découvrirai, coûte que coûte.

Il y avait bel et bien un secret.

Un matin, Kofi était allé dans la forêt et avait aperçu, dans une clairière, une grande pierre ronde. Dès qu’il s’en était approché, la pierre avait doucement grondé :

Grrr, grrr, grrr…

Et de la farine fraîche s’était mise à tomber juste devant lui.

À côté, entre les racines, coulait un mince ruisseau de miel sucré.

Kofi avait été surpris, mais n’avait rien pris au-delà de ses besoins.

— Merci, lieu merveilleux, avait-il dit. Je prendrai juste de quoi nourrir ma famille aujourd’hui.

C’est ce qu’il faisait chaque jour. Il venait le matin, prenait un peu de farine et de miel, puis rentrait chez lui.

Mais Anansi ne le laissait pas en paix.

— Kofi, d’où vient votre nourriture ?

— Ce que nous avons nous suffit.

— Mais d’où cela vient-il ?

— Anansi, pourquoi veux-tu le savoir ?

— Parce que je suis de ta famille ! Il faut partager ses secrets avec sa famille !

Kofi savait bien qu’Anansi était parfois trop avide. Mais celui-ci le questionnait du matin au soir, si bien que Kofi finit par céder.

— Très bien. Demain, quand les gens du village commenceront leur travail du matin, nous irons ensemble.

Anansi ne voulait pas attendre.

Au milieu de la nuit, il réveilla ses enfants et leur chuchota :

— Faites du bruit avec les pots, comme si le matin était déjà arrivé.

Ding ! Boum ! Drelin !

Anansi courut chez Kofi.

— Debout ! Tout le monde travaille déjà !

Kofi regarda dehors. Tout était sombre.

— Anansi, c’est une de tes inventions. Je partirai quand j’entendrai les gens balayer leurs cours.

Anansi rentra chez lui et ordonna à ses enfants de faire bruire leurs balais.

Frou, frou ! Frou, frou !

— Kofi ! Cette fois, c’est vraiment le matin !

Mais Kofi comprit de nouveau la ruse et se recoucha.

Anansi imagina alors un autre plan. Il perça discrètement un petit trou dans le sac de voyage de Kofi et y versa un peu de cendre.

À l’aube, Kofi partit seul dans la forêt. Une fine traînée grise tombait de son sac derrière lui.

Anansi n’attendait que cela.

Il suivit la trace et arriva bientôt dans la clairière magique.

— Ah ! s’écria-t-il. Voilà où tu prends ta nourriture !

— Moins fort, demanda Kofi. C’est un lieu particulier. Il aide celui qui prend juste ce dont il a besoin.

La meule gronda :

Grrr, grrr, grrr…

De la farine apparut. Kofi fit cuire des galettes, qu’il mangea avec Anansi.

Après le petit déjeuner, Kofi remplit un petit sac de farine.

— Il est temps de rentrer.

Mais Anansi regardait la meule avec des yeux brillants.

— Pourquoi venir ici chaque jour ? Je vais l’emporter !

— Ne fais pas cela, l’avertit Kofi. Elle n’est pas à toi. Et elle est bien ici.

— Allons donc ! Si la meule produit de la farine, elle doit travailler pour moi.

Anansi souleva la pierre, la posa sur sa tête et s’engagea sur le sentier.

La meule lui dit alors :

— Anansi, Anansi, remets-moi à ma place.

Le sanglier a mangé, puis s’en est allé.

L’antilope a mangé, puis s’en est allée.

Anansi, Anansi, remets-moi à ma place.

— Non, répondit Anansi. Désormais, tu es ma richesse.

Il arriva dans le village voisin et cria :

— De la farine fraîche ! La meilleure farine ! Donnez vos pièces, et vous en aurez autant que vous voudrez !

La meule moulait, les gens achetaient, et le sac d’Anansi devenait de plus en plus lourd d’argent.

Il alla dans un deuxième village, puis dans un troisième.

— Encore ! Encore davantage ! se réjouissait Anansi.

Et la meule répétait sans cesse :

— Anansi, Anansi, remets-moi à ma place.

Mais il ne l’écoutait pas.

Vers le soir, Anansi se sentit fatigué.

— Bon, ça suffit. Maintenant, je suis riche. Il est temps de t’enlever de ma tête.

Il saisit la pierre.

La pierre ne bougea pas.

Anansi tira plus fort.

Rien.

— Hé ! J’ai dit : descends !

La meule semblait être devenue deux fois plus lourde.

Anansi se courba.

— Aïe, aïe… Pourquoi pèses-tu si lourd ?

— Parce que tu ne m’as pas écoutée quand tu pouvais encore t’arrêter, répondit la pierre. Je donne de la nourriture pour satisfaire les besoins, pas l’avidité.

Anansi essaya de faire encore quelques pas, mais ses jambes tremblaient déjà.

— D’accord ! D’accord ! Je vais te rapporter là-bas !

Il atteignit à grand-peine la clairière magique. Dès qu’il posa le pied sur l’herbe, la meule redevint légère. Il la déposa avec précaution à son ancienne place.

— Voilà qui est bien, gronda la pierre.

Anansi s’essuya le front.

— Au moins, je vais garder mon argent.

Mais lorsqu’il dénoua son sac, des feuilles sèches s’envolèrent. Les pièces gagnées grâce à un don qui ne lui appartenait pas et à son avidité avaient disparu.

Kofi, qui venait justement chercher sa portion de farine pour la journée, regarda son cousin sans rien dire.

— Ne dis rien, soupira Anansi. J’ai tout compris.

— Qu’as-tu compris exactement ?

Anansi réfléchit et répondit :

— Quand un prodige donne assez, la plus grande sottise est de lui en demander toujours davantage.

Kofi sourit.

Ils prirent exactement la quantité de farine que leurs familles pourraient manger ce jour-là et rentrèrent ensemble au village.

La meule magique resta dans la clairière, où elle continuait à moudre doucement :

Grrr, grrr, grrr…

Pour tous ceux qui venaient avec un panier vide, plutôt qu’avec une avidité sans fond.