Czarodziejski włos

Czarodziejski włos

Żył kiedyś pewien biedny człowiek. Miał dużą rodzinę, wiele dzieci, a pieniędzy — bardzo mało. Pracował od rana do wieczora, lecz i tak często zdarzało się, że w spiżarni zostawała garść mąki, kilka cebul i kawałek chleba, który trzeba było podzielić między wszystkich.

Szczególnie ciężko zrobiło się podczas pewnej zimnej pory. Mężczyzna siedział wieczorem przy gasnącym ogniu i rozmyślał:

— Co mam robić? Jak przetrwać do wiosny? Jak nakarmić dzieci i nie stracić nadziei?

Nie prosił o bogactwo. Chciał tylko jednego: żeby w domu nikt nie kładł się spać głodny.

Przed snem mężczyzna cicho pomodlił się o pomoc. A nocą przyśnił mu się dziwny sen.

Jakby stała przed nim świetlista postać i mówiła:

— Nie poddawaj się. Jutro rano zajrzyj pod poduszkę. Znajdziesz tam lusterko, czerwoną chusteczkę i haftowany szal. Weź je i idź za trzecie wzgórze. Płynie tam czysty strumień. Przy nim spotkasz wiłę — czarodziejską dziewczynę o długich włosach. Bądź uprzejmy, nie spieraj się i nie mów za wiele. Jeśli poprosi, żebyś rozczesał jej włosy, zrób to ostrożnie. Wśród złocistych pasm zobaczysz jeden niezwykły czerwony włos. Dalej sam los podpowie, co robić.

Mężczyzna obudził się jeszcze przed świtem.

„Ależ mi się przyśniło” — pomyślał.

Lecz gdy podniósł poduszkę, serce niemal wyskoczyło mu z piersi. Naprawdę leżały pod nią małe lusterko, czerwona chusteczka i cienki haftowany szal.

Mężczyzna szybko zebrał się do drogi.

Minął pierwsze wzgórze, drugie, potem trzecie. Za nim usłyszał szmer wody. Między kamieniami biegł przejrzysty strumień, a na brzegu siedziała dziewczyna w jasnym stroju. Jej włosy opadały niemal do ziemi i lśniły w słońcu jak ciepły miód.

— Podróżny — powiedziała — pomożesz mi rozczesać włosy? Wiatr je splątał.

Mężczyzna bez słowa skinął głową.

Wiła podała mu grzebień. Czesał powoli, pasmo za pasmem, starając się nie pociągnąć ani jednego włoska. I nagle zobaczył wśród jasnych włosów jedną grubszą, miedzianoczerwoną nitkę.

Grzebień lekko ją zaczepił. Włos sam wysunął się z pasma i owinął wokół palca mężczyzny.

W tej samej chwili wiła się obejrzała.

— To nie jest zwykły włos — powiedziała. — Rzadko sam mnie opuszcza.

Mężczyzna się przestraszył, ale przypomniał sobie sen. Ukłonił się i ruszył z powrotem do wzgórza.

— Stój! — zawołała wiła. — Chcę wiedzieć, dokąd go niesiesz!

Mężczyzna nie odpowiedział i przyspieszył kroku.

Wtedy usłyszał za sobą lekkie kroki. Nie gniewne, nie straszne, ale bardzo szybkie.

Wyjął haftowany szal i położył go na trawie.

Wiła się zatrzymała.

— Jaka delikatna robota! — zdziwiła się, oglądając wzór.

Zanim przyjrzała się niciom, mężczyzna zdążył odejść daleko. Lecz wkrótce kroki znów rozległy się za jego plecami.

Wtedy zostawił czerwoną chusteczkę.

Wiła znów się zatrzymała, podniosła ją i uśmiechnęła:

— Jaki żywy kolor!

Mężczyzna zbliżał się już do trzeciego wzgórza, kiedy usłyszał ją tuż obok. Wtedy położył na kamieniu ostatnią rzecz — lusterko.

Wiła zobaczyła w nim odbicie nieba, chmur i własnej zdziwionej twarzy. Zatrzymała się tylko na chwilę, ale to wystarczyło.

Mężczyzna przeszedł za wzgórze.

Wiła zatrzymała się po drugiej stronie i już go nie ścigała.

— Niech ten włos przyniesie pożytek, a nie pychę — zawołała. — Wtedy i tobie dobrze się przysłuży!

Mężczyzna podziękował i poszedł do domu.

W najbliższym mieście pokazał dziwny włos handlarzom. Z początku tylko się śmiali.

— Włos? I co w nim takiego?

Lecz wystarczyło położyć go na stole, a rozświetlił się ciepłym czerwonawym blaskiem. Jeden kupiec zaproponował dziesięć monet, drugi — dwadzieścia, trzeci — sto. Wieść o niezwykłej rzeczy dotarła aż do carskiego pałacu.

Władca rozkazał przynieść włos i długo mu się przyglądał.

— Ile za niego chcesz? — zapytał.

Mężczyzna się zmieszał.

— Nie wiem, władco. Muszę tylko wyżywić rodzinę.

Car zapłacił mu tysiąc dukatów — sumę, jakiej biedak nie widział przez całe życie.

A potem zdarzył się jeszcze jeden cud.

Kiedy włos ostrożnie rozdzielono wzdłuż, w środku znaleziono cieniutki zwój. Drobnymi znakami zapisano na nim dawne tajemnice przyrody. Jakie dokładnie — o tym stara baśń milczy. Mówią tylko, że car strzegł zwoju jak wielkiej mądrości i zrozumiał: najcenniejsza okazała się nie sama złota nitka, lecz wiedza ukryta w środku.

Biedny człowiek wrócił do domu.

Kupił ziarno, ciepłe ubrania, naprawił dach i odłożył trochę pieniędzy na przyszłość. Ale nie zaczął żyć rozrzutnie. Zbyt dobrze pamiętał wieczory, kiedy liczył ostatnie okruszki chleba.

Dlatego kiedy sąsiadowi brakowało mąki, dzielił się. Kiedy komuś zachorowała krowa, pomagał, jak mógł. A dzieciom często powtarzał:

— Nie każdy cud przychodzi w blasku i złocie. Czasami zaczyna się od tego, że nie tracisz nadziei, nawet kiedy jest bardzo trudno.

Zachował też grzebień, którym czesał włosy wiły. Nie jako czarodziejski przedmiot, lecz jako przypomnienie dziwnego snu, dalekiej drogi i jednego miedzianoczerwonego włosa, który odmienił życie całej rodziny.