Dobre uczynki nie giną

Dobre uczynki nie giną

Kiedyś w nadmorskim mieście mieszkał zamożny kupiec. Miał jedynego syna, którego bardzo kochał i marzył, żeby kiedyś przekazać mu swoje przedsiębiorstwo.

Syn wyrósł na dobrego i ciekawego świata człowieka. Lubił stać w porcie i patrzeć, jak statki przypływają z dalekich krajów. Na pokładach pachniało przyprawami, drewnem i morską solą, a marynarze opowiadali o wyspach, wielkich rzekach i miastach, w których nigdy nie pada śnieg.

Pewnego dnia młodzieniec powiedział ojcu:

— Pozwól mi samemu wyruszyć w podróż handlową. Chcę nauczyć się prowadzić interesy nie tylko z książek.

Kupiec pomyślał i się zgodził. Wyposażył dobry statek, załadował go towarami i pouczył syna:

— Handluj uczciwie, nie spiesz się i dbaj o to, co masz.

— Postaram się, tato — odpowiedział młodzieniec.

Statek wypłynął w morze.

Po kilku dniach spotkali inny statek. Było na nim wielu ludzi, których siłą wieziono daleko od domu. Młodzieniec zobaczył ich zmęczone twarze i zapytał kapitana tamtego statku:

— Czy można ich uwolnić?

— Można, jeśli zapłacisz okup za wszystkich — odpowiedział tamten.

Suma była ogromna. Młodzieniec przeliczył pieniądze i zrozumiał, że nie wystarczy nawet cały utarg ze sprzedaży towarów.

Długo milczał, a potem powiedział:

— W takim razie oddam ładunek i sam statek. Ludzie są ważniejsi.

Marynarze się zdziwili. Lecz młodzieniec nie ustąpił.

Wkrótce wszyscy jeńcy byli wolni. Każdy mógł pójść własną drogą. Była wśród nich młoda dziewczyna ze starszą towarzyszką. Nie chciały zostawiać swojego wybawcy samego i poprosiły o pozwolenie na podróż razem z nim do bezpiecznego miasta.

Tak młodzieniec wrócił do domu niemal bez majątku, za to z czystym sercem.

Ojciec, słysząc, co się stało, z początku bardzo się rozgniewał.

— Dałem ci statek i towary, a ty wróciłeś z niczym!

— Nie całkiem z niczym — odpowiedział cicho syn. — Przywróciłem ludziom wolność.

Kupiec jeszcze długo burczał, ale z czasem zobaczył, że syn nie żałuje swojego czynu. Poza tym dziewczyna, którą uratował, okazała się mądra i dobra. Młodzieniec i dziewczyna pokochali się i wkrótce pobrali.

Minęło trochę czasu. Ojciec uspokoił się i znów pozwolił synowi wypłynąć w morze.

— Tym razem — powiedział — chociaż wróć ze statkiem.

Młodzieniec się uśmiechnął:

— Bardzo się postaram.

Druga podróż zaczęła się pomyślnie. Lecz w jednym portowym mieście młodzieniec dowiedział się, że kilka biednych rodzin popadło w wielkie tarapaty z powodu starych długów i podatków. Nie wypuszczano ich z miasta, dopóki nie zapłacą.

Młodzieniec poszedł do miejskiej starszyzny.

— Ile potrzeba, żeby wszyscy ci ludzie mogli wrócić do domu?

Podano mu sumę.

Znów okazała się większa niż wszystko, co miał.

Młodzieniec spojrzał na swój statek, westchnął i powiedział:

— Weźcie ładunek. Jeśli nie wystarczy, sprzedajcie też statek.

Tak po raz drugi wrócił do domu bez zysku.

Ojciec chwycił się za głowę.

— Synu! Jesteś chyba jedynym kupcem na świecie, który za każdym razem sprzedaje statek nie dla handlu!

Młodzieniec się roześmiał:

— Za to znam wielu ludzi, którzy dzisiaj śpią w domu ze swoimi dziećmi.

Tym razem ojciec gniewał się krótko. Gdzieś w głębi serca zaczynał już być dumny z syna, choć niezbyt lubił się do tego przyznawać.

Po kilku latach wyposażył dla niego trzeci statek, jeszcze większy i mocniejszy.

Na dziobie rzemieślnik namalował portret młodej żony młodzieńca, a na rufie portret jej starszej towarzyszki. Była to pamiątka pierwszej niezwykłej podróży.

Nowy statek wypłynął daleko za morze i pewnego dnia zawinął do portu wielkiego królestwa.

Kiedy miejscowy król zobaczył namalowane twarze, pobladł.

— Skąd te portrety?

Młodzieniec opowiedział historię swojego pierwszego rejsu.

Król słuchał, nie przerywając. A potem ze łzami w oczach powiedział:

— Dziewczyna na dziobie statku to moja córka. Zaginęła wiele lat temu podczas podróży. Niemal straciliśmy już nadzieję, że ją odnajdziemy.

Młodzieniec nie mógł uwierzyć w to, co usłyszał.

— Wasza córka żyje. Jest moją żoną.

Król kazał przygotować dary i poprosił:

— Wracaj do domu. Przywieź ją do mnie. I przywieź swoich rodziców. Dla was wszystkich znajdzie się tutaj miejsce.

Razem z młodzieńcem król wysłał jednego ze swoich wysokich rangą dworzan, żeby pomógł w drodze. Kiedyś ten człowiek sam liczył na ślub z księżniczką. Dowiedziawszy się, że jest szczęśliwa z innym, pozwolił zazdrości zamieszkać w sercu.

Pewnej nocy, gdy statek mijał skalistą wysepkę, dworzanin podstępem zostawił młodzieńca na brzegu i kazał płynąć dalej.

Młodzieniec obudził się sam pośród morza. Wokół szumiały fale, nad głową krążyły mewy.

— Czy po tym wszystkim już tutaj zostanę? — pomyślał.

Lecz następnego ranka w pobliżu pojawiła się mała łódź rybacka.

Stary rybak usłyszał jego wołanie i podpłynął do skały.

— Wsiadaj do łodzi — powiedział. — Zawiozę cię na brzeg.

Młodzieniec podziękował.

— Jak mogę ci się odwdzięczyć?

Staruszek zażartował:

— Jeśli kiedyś staniesz się bardzo bogaty, oddaj mi połowę tego, co będziesz miał.

— Zgoda — odpowiedział poważnie młodzieniec. — Nie zapomnę.

Zapisali nawet obietnicę na skrawku papieru, bo staruszkowi spodobała się powaga tej chwili.

Tymczasem dworzanin wrócił do królestwa i zmyślił opowieść o tym, że młodzieniec rzekomo zginął na morzu.

Ale żona nie uwierzyła.

— Czuję, że żyje — powtarzała.

Minęło kilka tygodni. Młodzieniec dotarł do stolicy w starym podróżnym ubraniu. Przy pałacu nie rozpoznano go i nie wpuszczono do środka. Wtedy przekazał służącej mały pierścień, który żona podarowała mu w dniu ślubu.

Gdy tylko księżniczka zobaczyła pierścień, zawołała:

— To on! Wrócił!

Młodzieńca natychmiast przyprowadzono do pałacu. Opowiedział prawdę o wyspie i rybaku.

Król rozgniewał się na zazdrosnego dworzanina, ale młodzieniec poprosił:

— Nie karzcie go okrutnie. Niech opuści dwór i nauczy się żyć uczciwiej.

Tak też uczyniono.

Wkrótce stary król przekazał część swoich obowiązków córce i jej mężowi, a z czasem zostali oni mądrymi władcami. Młodzieniec pamiętał, jak sam kiedyś widział niesprawiedliwość, dlatego szczególnie dbał o tych, którym było ciężko.

Pewnego dnia do pałacu przyszedł stary rybak.

— Pamiętasz naszą umowę? — zapytał i pokazał pożółkły skrawek papieru.

— Oczywiście — odpowiedział młody król. — Obiecałem połowę wszystkiego, co będę miał.

Dworzanie zamarli. Spodziewali się, że król spróbuje wycofać się z dziwnej obietnicy.

Ale wezwał skarbnika.

— Zacznijmy dzielić.

— Złoto też? — upewnił się skarbnik.

— Połowę.

— I ziemie?

— Połowę.

— I konie, statki oraz ogrody?

— Wszystko, co naprawdę do mnie należy i czym mam prawo się podzielić.

Stary rybak patrzył na niego i uśmiechał się coraz szerzej.

Wreszcie podniósł rękę.

— Dosyć.

— Ale jeszcze nie skończyliśmy — zdziwił się król.

— Nie chcę niczego zabierać — powiedział staruszek. — Chciałem tylko się dowiedzieć, czy pozostałeś tym samym człowiekiem, który kiedyś oddał statek dla nieznajomych.

I nagle wszystkim wydało się, że wokół niego zrobiło się trochę jaśniej.

— Dobre uczynki nie znikają — powiedział. — Wędrują po świecie dłużej niż statki. A pewnego dnia wracają do tego, kto je zrobił.

Po tych słowach staruszek pożegnał się i poszedł nad morze. Czy był zwyczajnym rybakiem, dobrym czarodziejem, czy posłańcem losu, nikt nigdy się nie dowiedział.

A młody król jeszcze długo wspominał jego słowa.

Od tej pory w tym królestwie mówiono: jeśli zrobiłeś coś dobrego i nikt ci nie podziękował, nie smuć się. Dobro się nie zgubiło. Po prostu wciąż jest w drodze.