Drwal i górskie wróżki

Drwal i górskie wróżki

Bardzo dawno temu, niedaleko Pjongjangu, w niewielkiej wsi mieszkał drwal imieniem Kil Wi.

Nie był bogaty, ale miał ciepły dom, żonę, dzieci i wielkiego łagodnego wołu. Wół pomagał przewozić drewno z gór do wioski. Dzieci kochały go tak bardzo, że ozdabiały mu rogi wstążkami, głaskały szerokie czoło i przynosiły najsoczystszą trawę.

Co piąty dzień na wiejskim placu odbywał się targ. Kil Wi sprzedawał tam wiązki chrustu i polana, a potem kupował ryż, olej, sól i wszystko, czego potrzebowała rodzina.

Pewnego letniego ranka postanowił sam wejść w góry. Drewno w pobliżu wsi już dawno wycięto, dlatego drwale musieli chodzić coraz dalej.

— Wróć na kolację! — zawołała żona z progu. — Starszy syn poszedł łowić ryby. Dzisiaj będzie dobra zupa rybna.

— Przed zachodem słońca będę w domu — obiecał Kil Wi.

Zarzucił siekierę na ramię i ruszył ścieżką pod górę.

Z początku droga była znajoma. Potem zaczęły się miejsca, do których zaglądał rzadko. Sosny rosły gęsto, między kamieniami biegły cienkie strumyki, a nad paprociami wisiała chłodna mgła.

Kil Wi znalazł małą polanę i już miał zabrać się do pracy, kiedy dostrzegł przed sobą dwóch nieznajomych.

Siedzieli na płaskich kamieniach przed planszą z czarnymi i białymi kamykami i grali w go. Mieli dziwne, starodawne ubrania, jakby zeszli z bardzo starego rysunku. Długie włosy opadały im na ramiona, a twarze były spokojne i skupione.

Kil Wi od razu zrozumiał: to nie są zwykli wędrowcy.

„Pewnie górskie duchy albo wróżki” — pomyślał.

Ukłonił się uprzejmie i już chciał odejść, żeby nie przeszkadzać, ale jeden z graczy lekko się uśmiechnął i wskazał głową wolne miejsce obok.

Kil Wi usiadł.

Gra była pasjonująca. Czarne kamyki otaczały białe, białe torowały sobie nowe drogi. Kil Wi lubił go i wkrótce zupełnie zapomniał, po co przyszedł do lasu.

„Tutaj — pomyślał. — Trzeba położyć biały kamyk tutaj!”

Nie wytrzymawszy, drwal wyciągnął rękę do planszy.

Jeden z graczy łagodnie chwycił jego nadgarstek i pokręcił głową.

— Przepraszam — zawstydził się Kil Wi. — Tak mnie to pochłonęło.

Wtedy drugi gracz wyjął małe ziarenko podobne do pestki hurmy i położył je na dłoni Kil Wi.

— Trzymaj je w ustach, kiedy patrzysz — powiedział cicho. — Dzięki temu nie poczujesz głodu ani pragnienia. Ale nie wtrącaj się do gry.

Kil Wi wsunął ziarenko za policzek.

I gra toczyła się dalej.

Mijała godzina za godziną. Przynajmniej tak zdawało się drwalowi. Słońce nie prażyło, wieczór nie nadchodził, brzuch nie przypominał o kolacji. Patrzył na planszę i myślał tylko o następnym ruchu.

Czasem bardzo chciał podpowiedzieć któremuś graczowi. Otwierał usta, lecz dziwne ziarenko jakby przypominało: milcz i patrz.

Kil Wi oparł brodę na mocnym drewnianym trzonku siekiery.

Czarny kamyk spoczął przy brzegu planszy.

Biały odpowiedział.

Jeszcze jeden czarny.

Jeszcze jeden biały.

Kil Wi już nie wiedział, jak długo trwa partia. Wydawało mu się, że dookoła istnieją tylko plansza, kamyki i cichy szum sosen.

A potem nagle coś trzasnęło.

Trzonek siekiery pod jego brodą rozsypał się w proch.

Kil Wi stracił oparcie, pochylił się naprzód i przypadkiem zahaczył o brzeg planszy.

Czarne i białe kamyki rozsypały się po polanie.

— Oj! Przepraszam! — zawołał.

Ale nie było komu odpowiedzieć.

Gracze zniknęli.

Plansza też zniknęła.

Na trawie nie został ani jeden kamyk. Tylko dwa płaskie głazy były jeszcze ciepłe, jakby przed chwilą ktoś na nich siedział.

Kil Wi rozejrzał się.

— Dziwne…

Sięgnął po siekierę i zobaczył, że żelazna część do połowy wrosła w ziemię i pokryła się grubą rdzą.

— Przecież przyszedłem tu dzisiaj rano!

Dotknął twarzy i znieruchomiał.

Na podbródku miał długą białą brodę.

Kil Wi podniósł ręce do oczu. Stały się pomarszczone. Ubranie zmieniło się w stare strzępy, kapelusz niemal się rozpadł, a włosy posiwiały i opadły na ramiona.

Wypluł czarodziejskie ziarenko.

I dopiero wtedy usłyszał własny głos:

— Jak długo tu siedziałem?

Zejście w dół było trudniejsze niż rano. Nogi osłabły, plecy się zgięły. Kil Wi znalazł długą suchą gałąź i zrobił z niej laskę.

Ale najbardziej dziwiła go nie własna starość, lecz góra.

Ścieżki się zmieniły. Tam, gdzie rosły stare drzewa, teraz były młode. Niektóre kamienie się osypały, strumyki wytyczyły nowe koryta.

Wreszcie zobaczył dolinę.

— Oto moja wioska… — szepnął z ulgą Kil Wi.

Ale po kilku krokach przystanął.

Wieś była inna.

Zamiast znajomych chat stały inne domy. Przez dolinę ciągnęły się wysokie słupy z drutami. Droga stała się szersza. Ludzie nosili niezwykłe ubrania.

I najdziwniejsze: nikt nie poznawał Kil Wi.

Szedł ulicą, szukając swojego domu.

Tutaj powinien być sklep starego Paka. Nie ma go.

Tutaj rósł wielki kasztan, pod którym dzieci bawiły się latem. Nie ma go.

A tutaj… tutaj stała jego chata.

Na jej miejscu było zupełnie inne podwórze.

Kil Wi poczuł, jak ściska mu się serce.

Zatrzymał dostojnego mężczyznę i się ukłonił.

— Dobry panie, proszę pomóc starcowi. Szukam rodziny drwala imieniem Kil Wi. Jego żona była córką Kimów. Tutaj powinien stać ich dom.

Mężczyzna spojrzał na niego ze zdziwieniem.

— Kil Wi? Słyszałem to imię w starej rodzinnej historii. Mówią, że wiele pokoleń temu mieszkał tutaj drwal, który pewnego dnia poszedł w góry i nie wrócił.

— Wiele… pokoleń? — zapytał Kil Wi.

— Tak. Od tego czasu minęły setki lat.

Drwal oparł obie ręce na lasce.

Wydawało mu się, że ziemia na chwilę zrobiła się lekka jak chmura.

— A jego żona? Dzieci?

Mężczyzna odpowiedział łagodnie:

— Dawno przeżyli swoje życie. Ale ich potomkowie nadal mieszkają w tych stronach.

Zaprowadził Kil Wi na stary cmentarz na wzgórzu. Tam, wśród sosen, leżały kamienie z imionami kilku pokoleń jednej rodziny.

Kil Wi powoli czytał napisy.

Oto imię żony.

Oto syna.

Oto dzieci jego dzieci.

A dalej były imiona ludzi, których nigdy nie widział, lecz którzy byli cząstką jego rodu.

Usiadł na trawie.

Z początku było mu bardzo smutno.

Rano, jak mu się zdawało, żona wołała z progu, żeby nie spóźnił się na zupę rybną. Dzieci biegały przy wole. Przed nim był cały zwyczajny dzień.

A teraz ten dzień leżał setki lat za nim.

Lecz po pewnym czasie Kil Wi usłyszał na dole, we wsi, dziecięcy śmiech. Zobaczył dym z kuchni. Ktoś wracał z pola, ktoś niósł koszyk, ktoś spieszył do domu.

Życie się nie zatrzymało.

Po prostu płynęło dalej.

— A więc wszyscy byliście — powiedział cicho Kil Wi, dotykając kamienia z imieniem żony. — Kochaliście, rośliście, kłóciliście się, godziliście, mieliście dzieci. I z naszego małego domu została długa nić ludzi.

Zrobiło mu się spokojniej.

Pod wieczór dobry człowiek przyniósł starcowi wodę i jedzenie, ale Kil Wi prawie nie tknął poczęstunku.

— Dziękuję — powiedział. — Spędziłem tyle czasu w górach, że teraz chcę trochę posiedzieć tutaj.

Słońce schowało się za grzbietem gór.

Kil Wi oparł się plecami o starą sosnę, położył laskę obok i zamknął oczy.

Śniło mu się, że znów jest młody.

Wół czeka przy bramie.

Dzieci wołają go z podwórka.

Żona miesza zupę i udaje, że się złości:

— Przecież mówiłam, żebyś wrócił na kolację!

A Kil Wi się śmieje:

— Trochę się zatrzymałem.

Rano ludzie przyszli na wzgórze. Starego drwala już nie było. Przy sośnie leżała tylko jego laska.

A wokół niej w ciągu jednej nocy wyrosły kwiaty, których nikt wcześniej nie widział w dolinie. Takie kwiaty kwitły tylko wysoko w górach, tam gdzie mgła dotyka kamieni i gdzie, jak mówią, czasem można usłyszeć cichy stuk czarnych i białych kamyków o planszę.

Odtąd starsi opowiadali dzieciom historię Kil Wi i przypominali:

— W górach czas ma własne ścieżki. Jeśli zobaczysz dwie górskie wróżki przy grze, przywitaj się uprzejmie. Możesz patrzeć. Ale nie spiesz się z podpowiadaniem ruchu.

Bo jedna partia dla wróżki może być tylko grą, a dla człowieka — całym stuleciem.