Źródło wił

Źródło wił

Zamożny gospodarz miał dwóch synów. Starszy lubił liczyć worki ziarna, monety i cudze błędy. Młodszy bardziej dostrzegał ludzi: komu trzeba pomóc donieść kosz, komu zepsuł się płot, komu brakuje chleba do kolacji.

— Nigdy nie będzie z ciebie dobrego gospodarza — wyrzucał starszy. — Wszystko rozdasz.

— A ze spiżarni, która nigdy się nie otwiera, nikt nie ma pożytku — odpowiadał spokojnie młodszy.

Kiedy ojca zabrakło, pozostawił wolę, by majątek podzielić równo. Lecz starszy brat postanowił inaczej.

— Wystarczą ci trzy złote monety i koń — powiedział. — Reszta gospodarstwa potrzebuje mocnej ręki.

— To niesprawiedliwe — odpowiedział młodszy.

— Sprawiedliwość nic nie znaczy bez siły.

Młodszy nie chciał kłótni. Wziął trzy monety, wsiadł na konia i pojechał szukać własnej drogi.

Po kilku miesiącach bracia przypadkiem spotkali się na szerokim trakcie.

— Widzisz? — pochwalił się starszy. — Mam pola, dom i bydło. A ty podróżujesz z trzema monetami. To znaczy, że przebiegłość jest silniejsza od dobra.

— Nie — powiedział młodszy. — To, że zło czasem wygrywa dzisiaj, nie znaczy, że jest silniejsze na zawsze.

Starszy się roześmiał.

— Załóżmy się. Zapytamy pierwszego napotkanego człowieka.

Naprzeciw szedł mężczyzna w ciemnym płaszczu. Był to podstępny duch, lecz bracia o tym nie wiedzieli.

— Co jest silniejsze: dobro czy zło? — zapytał starszy.

— Oczywiście zło — odpowiedział nieznajomy.

Młodszy oddał bratu jedną monetę.

Za wzgórzem spotkali starego wieśniaka. Lecz był to ten sam podstępny duch w innej postaci.

— Zło jest silniejsze — oznajmił.

Druga moneta przeszła do starszego.

Za trzecim razem spotkali kupca w wielkim kapeluszu. I znów był to przebrany duch.

— Na świecie zwycięża ten, kto myśli tylko o sobie — powiedział.

Młodszy oddał ostatnią monetę.

— No i co? — zapytał starszy.

— Nadal nie wierzę, że dobro jest słabsze.

— Więc postaw konia.

I koń także przypadł starszemu.

Podstępny duch, zadowolony z kłótni, podrzucił w powietrze garść czarnego pyłu. Pył zawirował tuż przed twarzą młodszego. Oczy zaczęły go szczypać, świat zasnuła mgła i po chwili już nic nie widział.

Starszy się przestraszył, ale duma nie pozwoliła mu tego okazać.

— Sam doprowadziłeś się do nieszczęścia swoimi głupimi sporami — burknął.

— Pomóż chociaż dotrzeć do źródła pod wielkim świerkiem — poprosił młodszy. — Słyszałem wodę niedaleko.

Starszy zaprowadził go do drzewa i odjechał, zabierając oba konie.

Młodszy obmył oczy chłodną wodą, lecz ciemność nie ustąpiła. Usiadł pod świerkiem i postanowił zaczekać do rana.

O północy obudziły go głosy. Były lekkie jak szelest liści nad strumieniem.

Do źródła przyszły wiły — czarodziejskie dziewice gór i lasów.

— Jak pięknie woda dzisiaj świeci! — powiedziała jedna.

— Gdyby ludzie znali jej moc — odezwała się druga — wiele chorób można byłoby złagodzić.

— Pomogłaby nawet królewskiej córce — dodała trzecia. — Od wielu miesięcy żaden lekarz nie potrafi przywrócić jej zdrowia.

Kiedy głosy ucichły, młodszy brat po omacku podszedł do wody i obmył twarz po raz drugi.

Zimna kropla dotknęła powiek.

Ciemność poszarzała.

Druga kropla — i zobaczył zarys świerka.

Trzecia — i już lśniły nad nim gwiazdy.

— Dziękuję — szepnął, choć nie wiedział, czy wiły go słyszą.

O świcie nabrał wody do czystej manierki i ruszył do stolicy.

Przy pałacu stała kolejka lekarzy, zielarzy i znachorów. Król przyjmował każdego, bo jego córka długo chorowała i niemal nie wychodziła z komnaty.

— Nie jestem lekarzem — powiedział uczciwie młodszy brat. — Ale znam źródło, którego woda pomogła mi odzyskać wzrok. Pozwólcie księżniczce samej zdecydować, czy chce spróbować.

Księżniczka się zgodziła. Obmyła twarz i dłonie, wypiła kilka łyków, a resztę wody lekarze wykorzystali do okładów.

Cud nie był głośny. Nie zagrały trąby, nie rozbłysło światło. Po prostu z dnia na dzień dziewczyna czuła się lepiej. Po tygodniu wyszła do ogrodu, po dwóch sama zeszła schodami do króla.

— Proś o dowolną nagrodę — powiedział król młodszemu bratu.

— Dajcie mi ziemię, na której będę mógł pracować — odpowiedział. — I pozwólcie urządzić przy drodze bezpłatną studnię dla podróżnych.

Król był zdumiony.

— Mogłeś prosić o złoto.

— Woda uratowała mnie, nie pytając, czy jestem bogaty, czy biedny.

Księżniczka często przychodziła zobaczyć, jak powstaje studnia. Rozmawiała z młodym gospodarzem, słuchała jego historii i widziała, jak traktuje robotników, starców i dzieci. Z czasem pojawiła się między nimi przyjaźń, a później — miłość. I dopiero gdy oboje tego zapragnęli, postanowili się pobrać.

Wieść dotarła do starszego brata.

— No proszę! — rozgniewał się. — Zabrałem mu wszystko, a on i tak ma więcej. A więc sekret tkwi w tym źródle.

Nocą pojechał do wielkiego świerka. Żeby powtórzyć przygodę brata, zawiązał oczy ciemną chustką i usiadł przy wodzie.

O północy przyszły wiły.

— Ktoś tu jest — powiedziała jedna.

— I przyszedł nie po pomoc — odezwała się druga. — Pachnie od niego nie strachem, lecz chciwością.

Starszy brat zastygł.

— Ja też chcę czarodziejskiej wody! — krzyknął. — Mam prawo!

— Prawo do wody ma każdy, kto przychodzi w potrzebie — odpowiedziała najstarsza wiła. — Ale nie ten, kto chce zabrać źródło dla siebie.

Wiły nie wyrządziły mu krzywdy. Tylko zaczarowały ścieżki wokół świerka. Aż do świtu starszy brat chodził w kółko, za każdym razem wracając do tego samego kamienia.

Kiedy wzeszło słońce, czary zniknęły.

Brat zdjął opaskę i zobaczył młodszego, który stał obok z kubkiem wody.

— Ty? — zdziwił się. — Skąd wiedziałeś, że tu jestem?

— Znam cię przez całe życie — odpowiedział młodszy. — Nietrudno było się domyślić.

Starszy spuścił oczy.

— Chciałem dostać to samo co ty.

— Więc zacznij nie od źródła. Zacznij od tego, co zabrałeś.

Długo milczeli.

A potem starszy powiedział:

— Oddam twoją część ojcowskiego spadku. I konia też. Jeśli jeszcze zechcesz go wziąć.

— Konia wezmę — uśmiechnął się młodszy. — A o majątku porozmawiamy uczciwie i bez podstępów.

Tak też zrobili.

Starszy nie stał się dobry w jedną noc. Tak się nie dzieje. Ale zaczął się uczyć: najpierw oddawać długi, potem pytać o pozwolenie, potem czasem dzielić się bez korzyści dla siebie.

A przy drodze powstała wielka studnia. Na kamieniu nad nią wyryto tylko jedno zdanie:

„Dobro nie zawsze przychodzi pierwsze. Ale nie musi oszukiwać, żeby pozostać na długo”.

Podobno w tych górach do dziś istnieje źródło wił. Za dnia jest zwyczajne i przejrzyste. A w księżycową noc czasem zdaje się, że woda świeci od środka.

Lecz jeśli przyjdziesz tam tylko po bogactwo, zobaczysz w wodzie najwyżej własne odbicie.