Ingebjorg

Ingebjorg

Dawno temu w północnym królestwie żyli król i królowa. Ich pałac stał pośród wysokich świerków i brzóz, a zimą dachy pokrywały się śniegiem tak białym, że w słońcu lśnił jak srebro.

Król i królowa mieli wszystko, czego można zapragnąć: spokojny kraj, dobrych ludzi, pełne spiżarnie i skarbiec, w którym mieniły się drogie kamienie. Brakowało im jednak jednej radości. Nie mieli dzieci.

Pewnego jasnego zimowego ranka królowa wyszła do ogrodu. Usiadła odpocząć pod starym dębem i zachwyciła się śniegiem błyszczącym na gałęziach. Nagle z drzewa sfrunął wielki biały ptak. Przeleciał tak blisko, że końcem skrzydła lekko zadrapał królową w policzek. Na śnieg spadło kilka czerwonych kropli.

Królowa spojrzała na otaczającą ją biel, czerwień i srebrzystość i cicho powiedziała:

— Gdybym miała córeczkę, jasną i piękną jak ten zimowy ranek…

Biały ptak jakby ją usłyszał.

— Twoje życzenie się spełni — zaśpiewał i zniknął między drzewami.

Lecz po chwili zza dębu wyszedł ponury stary czarnoksiężnik o imieniu Surtur. Kiedyś pokłócił się z królewską rodziną i od tamtej pory nosił urazę w sercu.

— Tak, będziesz miała córkę — burknął. — Ale zobaczymy, czy przyniesie wam samą radość.

Powiedziawszy to, zniknął równie nagle, jak się pojawił.

Minęło trochę czasu i królowi oraz królowej naprawdę urodziła się dziewczynka. Nazwali ją Ingebjorg. Rosła dobra, uważna i wesoła. Lubiła słuchać opowieści starszych, pomagała służbie w ogrodzie, znała imiona prawie wszystkich koni w stajni i zawsze znajdowała dobre słowo dla kogoś, kto był smutny.

Początkowo królowa nie mogła nacieszyć się córką. Lecz z biegiem lat zaczęło dziać się z nią coś dziwnego. Kiedy ludzie chwalili Ingebjorg, królowa czuła niepokój bez powodu. Kiedy król przytulał córkę, zdawało jej się, że o niej samej zapomniano. Te uczucia rosły, choć królowa nie rozumiała dlaczego.

W rzeczywistości były to czary Surtura. Potajemnie podsycał urazę i zazdrość, próbując skłócić matkę z córką.

Król widział, że w pałacu robi się coraz smutniej. Aby Ingebjorg mogła żyć spokojnie, rozkazał urządzić dla niej mały dom w królewskim ogrodzie. Dziewczyna czytała tam, haftowała, spacerowała wśród drzew i czekała, aż serce mamy znów stanie się takie jak dawniej.

Pewnego dnia królowa wezwała ją do siebie.

— Muszę powiedzieć ci coś strasznego — szepnęła. — Objawiono mi przepowiednię: podobno pójdziesz za olbrzymem, spalisz pałac ojca i sprowadzisz na niego nieszczęście.

Ingebjorg zbladła.

Od tamtej pory postanowiła nigdzie nie wychodzić. „Jeśli zostanę tutaj — myślała — nic złego się nie wydarzy”.

Mijały dni. Ingebjorg przestała się śmiać. Nawet ulubione robótki leżały nietknięte.

Pewnego razu ktoś zapukał do drzwi.

Na progu stała mała starsza kobieta w wysokiej czapeczce.

— Czy mogę trochę odpocząć? — zapytała.

Ingebjorg zaprosiła ją do pokoju. Nieznajoma okazała się wspaniałą gawędziarką. Opowiadała o rybach, które widzą gwiazdy z dna morza, o drzewach pamiętających setki zim i o małych źródełkach, które znajdują drogę nawet przez kamienie.

Ingebjorg sama nie zauważyła, kiedy się uśmiechnęła.

— Chodźmy do lasu — zaproponowała gościni. — Potrzebujesz świeżego powietrza.

Początkowo dziewczyna się przestraszyła, ale w końcu się zgodziła. Szły miękką ścieżką wśród brzóz, świerków i mchu. Słońce przebijało się przez gałęzie, ptaki nawoływały się nad głową i Ingebjorg robiło się lżej na sercu.

Kiedy usiadły odpocząć na zielonym zboczu, stara kobieta łagodnie zapytała:

— Teraz opowiedz, czego tak bardzo się boisz.

Ingebjorg opowiedziała o przepowiedni.

Wtedy nieznajoma wzięła ją za rękę.

— Jestem twoją matką chrzestną — powiedziała. — Od dawna obserwuję, co się dzieje. To nie los do was przemawia, lecz czary Surtura. Zaczarował twoją matkę, żeby jej miłość zmieszała się z zazdrością. Ale każde czary słabną, kiedy ludzie wybierają dobroć zamiast strachu.

— Więc nie sprowadzę na ojca nieszczęścia? — szepnęła Ingebjorg.

— Jeśli będziesz postępować odważnie i rozsądnie, nie. Niektóre słowa przepowiedni się spełnią, lecz inaczej, niż chciał Surtur.

Matka chrzestna wyjaśniła plan.

Następnego ranka Ingebjorg poprosiła ojca, żeby urządził długi spacer do lasu i zabrał ze sobą dworzan. Król bardzo się ucieszył, widząc córkę znów pełną życia, i zgodził się.

Kiedy pałac opustoszał, Ingebjorg razem z matką chrzestną wyniosła ze starej części budowli wszystkie ważne rzeczy i skarby. Służbę również uprzedzono i odeszła na bezpieczną odległość.

W wielkiej sali stało stare naczynie z oliwą. Ingebjorg wzięła je, lecz poślizgnęła się i trochę oliwy rozlało się przy palenisku. Płomienie buchnęły mocniej. Ogień szybko pobiegł po suchych drewnianych belkach starego skrzydła.

— Nie bój się — powiedziała matka chrzestna. — Nikogo tu nie ma. Właśnie tak obrócimy czary przeciw czarnoksiężnikowi.

Wyszły na dwór i z daleka patrzyły, jak płonie pusta stara część pałacu. Nikt nie ucierpiał, a wszystkie kosztowności zostały uratowane.

Potem matka chrzestna dała Ingebjorg małą srebrną kulkę.

— Rzuć ją na ziemię i idź tam, dokąd się potoczy. Zaprowadzi cię do leśnej chaty. Mieszka tam ktoś, kogo Surtur także trzyma pod urokiem. Nie osądzaj go po wyglądzie. I zapamiętaj: kiedy usłyszysz mój głos we śnie, natychmiast wracaj do domu. Twoja mama będzie cię potrzebowała.

Srebrna kulka potoczyła się między korzeniami, przeskoczyła przez strumień, ominęła kamień i zatrzymała przed małą chatką.

Ingebjorg weszła i przymknęła drzwi, zostawiając wąską szparę.

Niedługo między drzewami pojawiła się olbrzymia postać. Był to olbrzym. Niósł na ramieniu wiązkę drewna i wydawał się tak wysoki, że jego głowa niemal dotykała dolnych gałęzi.

Ingebjorg się przestraszyła, ale olbrzym przemówił cichym głosem:

— Nie bój się. Jeśli chcesz, możesz tutaj zostać. Właśnie brakuje mi kogoś, kto potrafi utrzymywać porządek w domu. A ja podzielę się z tobą jedzeniem i dachem nad głową.

Pokazał jej mały pokoik.

— Mam tylko jedną prośbę. Nocą możesz usłyszeć dziwne dźwięki. Nie wychodź, dopóki cię nie zawołam. To stare czary ze mną walczą.

Przez trzy dni Ingebjorg mieszkała w chacie. Olbrzym co rano szedł do lasu, a wieczorem wracał z drewnem, jagodami, grzybami lub rybą. Był niezgrabny, lecz dobry i nigdy nie podnosił głosu.

Nocą jednak ściany czasem drżały, w kominie huczał wiatr, a za drzwiami słychać było dźwięk, jakby ktoś przesuwał ciężkie kamienie. Ingebjorg pamiętała o obietnicy i zostawała w pokoju.

Każdej nocy śnił jej się ten sam sen: przy palenisku zamiast olbrzyma stał młody książę o dobrych oczach.

Trzeciej nocy przez sen usłyszała głos matki chrzestnej:

— Ingebjorg, czas wracać.

Dziewczyna od razu się obudziła, narzuciła płaszcz i pobiegła na królewski dwór.

Przy pałacu było tłoczno. Król wrócił z lasu, zobaczył pożar i zniknięcie skarbów, a ktoś zdążył przekonać go, że wszystkiemu winna jest królowa. Odprowadzono ją już do osobnego pokoju i czekano na sąd.

— Zatrzymajcie się! — zawołała Ingebjorg. — Mama niczemu nie jest winna!

Opowiedziała ojcu wszystko: o Surturze, czarach, matce chrzestnej, uratowanym skarbie i pustym skrzydle pałacu, które trzeba było oddać ogniowi, aby przełamać pierwszą część przepowiedni.

Król wysłuchał córki i rozkazał natychmiast uwolnić królową od wszelkich zarzutów.

W tej samej chwili czary nad królową rozwiały się, jakby ktoś otworzył okno w dusznym pokoju. Spojrzała na córkę i nagle zrozumiała, ile bólu sprawiła jej swoją bezpodstawną zazdrością.

— Wybacz mi, Ingebjorg — powiedziała, przytulając córkę. — Jakbym długo patrzyła na świat przez ciemne szkło.

— Najważniejsze, że teraz się rozbiło — odpowiedziała Ingebjorg.

Tymczasem do pałacu przyszedł olbrzym. Obok niego stał Surtur, rozgniewany i już nie tak pewny siebie. Olbrzym znalazł czarnoksiężnika w lesie i nie pozwolił mu uciec.

Ingebjorg przypomniała sobie srebrną kulkę. Rzuciła ją olbrzymowi.

Złapał kulkę i wokół niego rozbłysło miękkie srebrne światło. Wielka postać jakby się rozpłynęła, a na jej miejscu pojawił się młody książę — właśnie ten, którego Ingebjorg widziała w snach.

— Ja też byłem zaczarowany przez Surtura — powiedział. — Twoja odwaga pomogła przełamać mój urok.

Surtur tymczasem próbował wypowiedzieć zaklęcie, lecz z jego rąk nie uleciała nawet iskra. Jego moc zniknęła.

Król nie pozwolił okrutnie rozprawić się z czarnoksiężnikiem.

— Nie będziesz już miał władzy nad ludźmi tego królestwa — powiedział. — Musisz odejść stąd na zawsze.

Surtur opuścił kraj, a jego czary już nigdy nie wróciły.

Pałac odbudowano. Tym razem zrobiono w nim więcej jasnych sal, wielkich okien i przytulnych pokoi. Królowa znowu stała się łagodną matką, a Ingebjorg często odwiedzała swoją matkę chrzestną, choć ta zawsze znajdowała sposób, żeby zniknąć właśnie wtedy, gdy chciano uroczyście jej podziękować.

Książę pozostał na dworze. Najpierw został z Ingebjorg dobrym przyjacielem. Dużo rozmawiali, spacerowali po lesie i śmiali się z tego, że kiedyś dziewczyna tak bała się „strasznego olbrzyma”. Z czasem, kiedy oboje zrozumieli, że chcą być razem, urządzili wesele.

A gdy minęły lata i Ingebjorg została królową, ludzie kochali ją z innych powodów niż uroda i korona.

Kochali ją za to, że nigdy nie pozwalała strachowi decydować za siebie.

Bo Ingebjorg dobrze pamiętała słowa swojej matki chrzestnej: nawet bardzo dawne czary słabną tam, gdzie ludzie wybierają dobroć, odwagę i miłość.