Kamień karła

Kamień karła

Daleko na północy, na Orkadach, leży wyspa Hoy. Wśród jej zielonych dolin znajduje się ogromny głaz z pustą przestrzenią w środku. Ludzie nazywali go Kamieniem karła.

Stara legenda mówi, że kiedyś w tym kamieniu mieszkał Snorro.

Nikt nie wiedział, skąd przybył i ile lat mieszkał w kamiennym domostwie. Jedni mówili, że jego ojciec należał do czarodziejskiego ludu, inni tylko kręcili głowami i odpowiadali:

— Kto wie? Snorro był tu jeszcze przed narodzinami naszych dziadków.

Sam Snorro lubił tajemniczość. Zbierał na zboczach zioła, suszył korzenie, przygotowywał pachnące napary i bardzo szczycił się swoją wiedzą. Na szyi nosił małe, wypolerowane lusterko i często podziwiał w nim siebie.

Jeśli ktoś przychodził po radę, Snorro lubił, żeby gość mówił z szacunkiem, niemal uroczyście.

— Wielki znawco ziół — zaczynał czasem wieśniak.

— Można trochę prościej — mówił Snorro, ale jednocześnie prostował się z zadowoleniem.

W rzeczywistości był jeszcze jeden powód, dla którego nie opuszczał wyspy Hoy.

Niedaleko Kamienia karła wznosiło się dziwne wzgórze. Według legendy gdzieś na jego zboczu ukrywał się czarodziejski czerwony kamień, karbunkuł. Temu, kto go znajdzie, mógł podobno podarować zdrowie, dostatek i szczęście.

Snorro marzył o tym kamieniu bardziej niż o czymkolwiek na świecie.

Za dnia udawał, że szuka ziół. Nocą wychodził z łopatą, sprawdzał szczeliny w skałach, zaglądał pod kamienie i oglądał każdy skrawek ziemi.

Obok niego zawsze latał wielki siwogłowy Kruk.

— Dzisiaj na pewno go znajdziemy — mówił Snorro.

Kruk krakał.

— Wczoraj też tak mówiłeś.

— I któregoś dnia będę miał rację.

Na Orkadach rządzili w owych czasach dwaj przyrodni bracia, hrabiowie Paul i Harold.

Paul był małomówny, ale dobry. Uważnie słuchał ludzi i rzadko obiecywał to, czego nie mógł spełnić. Za to mieszkańcy wysp go kochali.

Harold przeciwnie — mówił wspaniale. Potrafił ułożyć przemowę na każdy temat i przekonać niemal każdego. Ale bardzo chciał, by wszyscy zachwycali się właśnie nim.

Im bardziej ludzie chwalili Paula, tym bardziej Harold zazdrościł.

Pewnego lata Harold pojechał na dwór króla Szkocji. Poznał tam młodą Irlandkę o imieniu Morna.

Była spokojna, uważna i na każdy temat miała własne zdanie.

Harold postanowił, że koniecznie chce się z nią ożenić.

— Morno — powiedział pewnego dnia — ze mną będziesz mieszkała w wielkim zamku, będziesz miała klejnoty i zaszczytne miejsce na dworze.

Morna odpowiedziała:

— Dziękuję. Ale nie chcę wychodzić za mąż tylko dlatego, że ktoś proponuje mi zamek.

Harold nie był przyzwyczajony do odmowy.

Kiedy Morna później przyjechała w odwiedziny na Orkady, poznała Paula. Nie próbował wywrzeć na niej wrażenia. Po prostu pokazał jej port, opowiedział o wyspach i uważnie słuchał jej opowieści o Irlandii.

Wkrótce zrozumieli, że bardzo się sobie podobają.

Harold dowiedział się o tym i rozgniewał.

— Paul zawsze dostaje to, czego ja chcę! — oburzał się.

Z początku nawet poszedł do brata, żeby się z nim pokłócić.

Paul powiedział spokojnie:

— Morna nie jest rzeczą, którą można wygrać. Sama decyduje, z kim chce być.

Te słowa nie spodobały się Haroldowi. Trudno jednak było się z nimi spierać.

Niestety obok Harolda byli ludzie, którzy podsycali jego zazdrość. Jego ciotka Frakirk także nie lubiła Paula i marzyła, by Harold rządził sam.

Pewnego wieczoru potajemnie przepłynęła na wyspę Hoy i przyszła do Kamienia karła.

Snorro powitał ją przy wejściu.

— Czego życzy sobie szanowna dama?

Frakirk położyła na kamieniu sakiewkę złota.

— Potrzebuję rzeczy, która nie pozwoli Paulowi zostać mężem Morny.

Snorro odsunął złoto.

— Nie będę wtrącał się do cudzego wyboru.

Frakirk dołożyła drugą sakiewkę.

Snorro się zamyślił.

— Nie.

Wtedy powiedziała:

— Jeśli pomożesz, zadbam, by na królewskim dworze mówiono o tobie jako o największym znawcy czarów. Wyobraź sobie, Snorro: nie mieszkaniec kamiennej jaskini, lecz sławny doradca!

Właśnie wtedy próżność popchnęła go mocniej niż złoto.

Snorro zgodził się utkać niezwykłą tkaninę. Miała być tak olśniewająca i czarodziejska, że człowiek, który ją włoży, zapadnie na wiele godzin w głęboki sen, z którego nie będzie można go obudzić. Frakirk chciała to wykorzystać, by wywołać zamieszanie, oskarżyć Paula o słabość i pozbawić go władzy.

Tymczasem sam Harold także postanowił zwrócić się do Snorra.

Przypłynął na Hoy i powiedział:

— Daj mi napój miłosny. Chcę, żeby Morna zmieniła decyzję.

Snorro wręczył mu różową nalewkę.

— Kilka kropli do kielicha — powiedział.

Lecz Morna zauważyła, że Harold coś dodaje do napoju. Nie wypiła go.

Następnego dnia powiedziała Paulowi:

— Nie podoba mi się, że Harold nie słyszy słowa „nie”.

— Nie powinnaś zostawać z nim sama — odpowiedział Paul. — A on musi zrozumieć, że szacunek jest ważniejszy niż chęć zwycięstwa.

Zbliżało się zimowe święto.

W jego przeddzień do zamku przyleciał siwogłowy Kruk. W dziobie trzymał pakunek z niezwykłą tkaniną. Lśniła złotem, srebrem i wszystkimi kolorami tęczy.

Frakirk od razu zabrała się do szycia z niej odświętnej kamizelki dla Paula.

Właśnie wtedy do pokoju wszedł Harold.

— Jaka wspaniała rzecz! Dla kogo?

— Dla Paula — odpowiedziała nieostrożnie Frakirk.

Harold zapłonął gniewem.

— Znowu dla Paula!

Chwycił kamizelkę.

— Nie wkładaj! — krzyknęła ciotka.

Ale było za późno.

Harold naciągnął kamizelkę i po kilku sekundach zaczął ziewać.

— Co… to… za…

Nie dokończył i zasnął w fotelu.

Wszyscy zbiegli się na hałas. Paul, Morna i służba zobaczyli Harolda, który spał tak mocno, że nie mogli go obudzić.

Frakirk zbladła.

— To nie miało być dla niego.

— A dla kogo? — zapytał Paul.

Zapadła cisza.

Morna spojrzała na dziwną tkaninę, potem na różowy flakon wystający z kieszeni Harolda.

— Myślę, że czas wszystko opowiedzieć — powiedziała.

I prawda zaczęła się rozplątywać jak węzeł.

Frakirk przyznała się do spisku. Dowiedziano się o Snorrze, tkaninie i napoju. Kiedy Harold wreszcie się obudził, był oszołomiony i zawstydzony.

Paul nie krzyczał na niego.

— Bracie, chciałeś zwyciężyć tam, gdzie nie było zawodów. Przez to sam wpadłeś w pułapkę.

Harold spuścił głowę.

— Myślałem tylko o tym, że ty masz to, czego ja pragnę.

Morna odpowiedziała:

— A trzeba było pomyśleć o tym, czego ja pragnę.

Tym razem Harold się nie spierał.

Frakirk poproszono, by opuściła Orkady i więcej nie wtrącała się do spraw braci. Harold także na pewien czas zrezygnował z dworskich uroczystości i wyjechał daleko od zamku, by uporządkować własne myśli.

A Paul wyruszył na wyspę Hoy.

Kiedy dotarł do Kamienia karła, panowała tam cisza.

Snorro już wiedział, co się stało. Kruk siedział nad wejściem i bez słowa patrzył na gospodarza.

— Nie chciałem wielkiego zła — powiedział Snorro. — Po prostu zapragnąłem sławy.

— I dla sławy zgodziłeś się decydować za innych — odpowiedział Paul.

Snorro nic nie powiedział.

Tej nocy długo siedział przy swoim kamieniu i patrzył na wzgórze, gdzie przez tyle lat szukał czarodziejskiego karbunkułu.

Nagle w trawie rozbłysło czerwone światło.

Snorro zerwał się na nogi.

— Kruku! Patrz!

Na zboczu rzeczywiście lśniło małe czerwone światełko.

Rzucili się w jego stronę.

Lecz gdy tylko Snorro wyciągnął rękę, światło zgasło.

Został tylko zwyczajny mokry kamyk.

— Dlaczego? — szepnął.

Kruk przechylił głowę.

— Może dlatego, że szukałeś szczęścia w kamieniu, a sam robiłeś rzeczy, przez które stawałeś się coraz mniej szczęśliwy.

Snorro usiadł na trawie.

Po raz pierwszy od wielu lat nie myślał ani o złocie, ani o sławie, ani o tym, kto kłania mu się wystarczająco nisko.

Myślał o tym, jak łatwo marzenie staje się pułapką, jeśli dla niego zapomina się o sumieniu.

Z czasem Paul i Morna się pobrali. Na weselu nie było czarodziejskich napojów ani tajemnych tkanin. Było dużo muzyki, śmiechu i ludzi, którzy przyszli ich powitać z własnej woli.

A Snorro został przy Kamieniu karła. Mówią, że po tych wydarzeniach stał się prostszy w rozmowie i już nie wymagał, by pochylano przed nim głowy.

Nadal zbierał zioła. Nadal czytał swoją starą księgę. I czasami nadal chodził do wzgórza.

Ale teraz, kiedy dostrzegał w trawie czerwony błysk, nie rzucał się od razu do kopania ziemi.

Najpierw się zatrzymywał i pytał siebie:

— A co zrobię, jeśli naprawdę znajdę to, czego tak długo pragnąłem?

Bo czasem najważniejsza próba zaczyna się nie wtedy, gdy marzenie jest daleko.

Lecz wtedy, gdy wydaje się, że dzieli nas od niego już tylko jeden krok.