Chłopak i troll

Chłopak i troll

Kiedyś w norweskiej dolinie, między ciemnymi świerkami a jeziorem, mieszkał niezamożny człowiek z trzema synami. Gdy ojca zabrakło, dwaj starsi bracia postanowili szukać szczęścia na królewskim dworze.

— A ty zostań — powiedzieli najmłodszemu. — Umiesz tylko siedzieć przy ogniu i grzebać w popiele.

Dlatego przezwano go Popielnikiem albo po prostu Chłopakiem z Popiołu. Lecz on się nie obraził.

— Zobaczymy, komu co się przyda — powiedział.

Bracia zabrali dobre ubrania i lekkie przedmioty. Najmłodszemu zostało stare drewniane koryto do wyrabiania ciasta.

— I po co ci ono? — śmiali się bracia.

— Nie wiem — odpowiedział chłopak. — Ale jest mocne. Może jeszcze się przyda.

Zarzucił koryto na plecy i też wyruszył w drogę.

Starsi bracia szybko znaleźli pracę w królewskim pałacu: jeden pomagał stangretowi, drugi ogrodnikowi. Najmłodszego początkowo nikt nie chciał przyjąć.

— Nie ma miejsc — mówiono mu.

Lecz zaproponował:

— Mogę nosić wodę, rąbać drewno, czyścić kotły i robić wszystko, czego inni nie lubią.

Kucharka spojrzała na niego i machnęła ręką:

— Dobrze. Tylko się nie obijaj.

Chłopak się nie obijał. Pracował szybko, żartował z kucharzami, pomagał służbie i nigdy nie przechodził obojętnie obok pracy, gdy widział, że ktoś ma zajęte ręce.

Wkrótce wszyscy w pałacu go polubili.

Starszym braciom się to nie spodobało.

Naprzeciw pałacu, na drugim brzegu jeziora, w skalistej górze mieszkał troll. Po wodzie przy jego domu pływało siedem srebrnych kaczek. Błyszczały w słońcu tak jasno, że było je widać z królewskich okien.

Król od dawna je podziwiał.

Pewnego dnia starsi bracia powiedzieli stangretowi:

— Nasz najmłodszy brat przechwalał się, że z łatwością przyprowadzi królowi srebrne kaczki.

Chłopak niczego takiego nie mówił. Ale słowa dotarły do króla.

— Podobno potrafisz zdobyć siedem srebrnych kaczek — powiedział król.

— Nie opowiadają, tylko zmyślają, Wasza Wysokość — odpowiedział chłopak.

— A jednak jestem ciekaw, czy zdołasz.

Chłopak przez chwilę milczał.

— Dajcie mi trochę żyta i pszenicy. Spróbuję porozmawiać z kaczkami.

Wsypał ziarno do tego samego starego koryta, zaniósł je nad jezioro i nagle zrozumiał, po co dźwigał ten ciężki przedmiot przez całą drogę.

Koryto świetnie utrzymywało się na wodzie.

— Widzisz — powiedział chłopak do siebie. — Wyszła z ciebie łódź.

Przepłynął jezioro, rozsypał ziarno wzdłuż brzegu i cicho przywoływał kaczki. Srebrne ptaki podeszły bliżej, potem jeszcze bliżej, a następnie wszystkie siedem wskoczyło do koryta.

Chłopak odepchnął się od brzegu.

W połowie drogi z jaskini wyskoczył troll.

— Hej! — zagrzmiał. — To ty zabrałeś moje srebrne kaczki?

— Ja! — odpowiedział uczciwie chłopak.

— Jeszcze wrócisz?

Chłopak pomyślał i krzyknął:

— Bardzo możliwe!

Król ucieszył się z kaczek. A bracia jeszcze bardziej pozielenieli z zazdrości.

Po kilku dniach znów szepnęli stangretowi:

— Nasz brat mówił, że może przynieść królowi kołdrę trolla. Jest na niej złota łatka, srebrna łatka, znów złota i znów srebrna.

Król wezwał chłopaka.

— To też obiecałeś?

— Nie — westchnął chłopak. — Ale już domyślam się, kto obiecywał za mnie.

Przez trzy dni rozmyślał. Potem znów przepłynął jezioro w korycie.

Przy jaskini trolla wisiała na słońcu niezwykła kołdra z łatek. Mieniła się złotem i srebrem. Chłopak zaczekał, aż nikogo nie będzie widać, zdjął kołdrę i szybko popłynął z powrotem.

Troll wybiegł na brzeg.

— To ty zabrałeś moje kaczki?

— Ja!

— A teraz także kołdrę?

— Ja!

— Jeszcze wrócisz?

— Na to wygląda!

Król był zachwycony. Chłopak dostał lepszą pracę i pokoik bliżej kuchni.

Lecz starsi bracia wciąż nie mogli się uspokoić.

Za trzecim razem powiedzieli:

— Nasz brat chwalił się, że przyniesie złotą harfę trolla. Jest tak czarodziejska, że smutny człowiek, gdy ją usłyszy, znów przypomina sobie o radości.

Kiedy chłopak usłyszał nowy rozkaz, pokręcił głową.

— Tym razem będzie trudniej.

Wziął ze sobą mały żelazny gwóźdź, brzozowy patyczek i kawałek woskowej świecy. Potem przepłynął jezioro i zaczął chodzić w pobliżu jaskini.

Troll od razu go zobaczył.

— Nareszcie! — zagrzmiał. — Sam przyszedłeś!

Chwycił chłopaka za kołnierz i zaniósł do jaskini.

— Posiedzisz w komórce, aż zdecyduję, co z tobą zrobić. Moje kaczki zniknęły, kołdra zniknęła, a teraz jeszcze kręcisz się przy mojej harfie!

Troll go zamknął. Pilnowanie drzwi powierzył swojej córce.

Minął dzień. Potem drugi.

Córka trolla przynosiła chłopakowi jedzenie i za każdym razem pytała:

— Nie postanowiłeś przyznać się, po co to wszystko robisz?

— Postanowiłem. Król żądał, a moi bracia celowo podpowiadali mu te pomysły.

— Dziwną macie rodzinę — powiedziała.

— Trudno się z tym nie zgodzić.

Chłopak zauważył, że zamek w drzwiach jest stary. Kiedy córka trolla wsuwała klucz przez mały otwór, on niepostrzeżenie podkładał to gwóźdź, to brzozowy patyczek, to wosk, żeby poznać kształt mechanizmu.

Trzeciego dnia wiedział już, jak odsunąć zasuwę.

— Mogę pokazać ci jedną kuchenną sztuczkę? — zapytał córkę trolla.

— Jaką?

— Trzeba tylko przynieść dużą miskę i ręcznik.

Otworzyła drzwi. Chłopak zaczął tak zabawnie wyjaśniać, jak w pałacu przykrywa się ciasto ręcznikiem, że córka trolla roześmiała się i na chwilę odwróciła. Chłopak wyskoczył z komórki, ale zamiast ją popychać albo walczyć, po prostu zamknął drzwi z drugiej strony.

— Wkrótce poproszę twojego ojca, żeby cię wypuścił! — obiecał.

W jaskini wisiała złota harfa.

Chłopak dotknął struny.

Dzyń!

Dźwięk był tak czysty, że nawet skalne ściany jakby pojaśniały.

Wziął harfę i wybiegł nad jezioro.

Kiedy troll wrócił, córka krzyczała już z komórki:

— Tato! Uciekł!

Troll otworzył drzwi i pomknął na brzeg.

Chłopak był już pośrodku jeziora.

— To ty zabrałeś moje kaczki? — ryknął troll.

— Ja!

— Kołdrę?

— Ja!

— I moją złotą harfę?

Chłopak podniósł harfę nad głowę.

— Tak!

Troll rozgniewał się tak bardzo, że tupnął nogą. Po wodzie przy brzegu rozeszły się kręgi.

Ale nagle chłopak przestał wiosłować.

— Posłuchaj! — krzyknął. — Oddam kaczki i kołdrę.

Troll zamilkł.

— Co?

— Są twoje. Król ich chciał, a ja byłem głupi, że się nie sprzeciwiałem. Harfę też oddam, jeśli tak powiesz. Ale najpierw chcę wykonać zadanie i pokazać, że moi bracia nie będą już kierować mną za pomocą swoich zmyślonych historii.

Troll podrapał się po kudłatej głowie.

— Dziwny z ciebie złodziej.

— Sam już to zrozumiałem.

— A na pewno wrócisz?

Chłopak się uśmiechnął.

— Przecież trzy razy uprzedzałem, że wrócę.

W pałacu zagrał na złotej harfie. Melodia była tak ciepła, że kucharka przestała złościć się na przypalone ciasto, stajenny zapomniał o mokrych butach, a król nagle zaśmiał się tak głośno, jak nie śmiał się od wielu lat.

Wtedy chłopak postawił harfę na stole.

— Wasza Wysokość, wykonałem wszystkie trzy zadania. Teraz proszę mnie wysłuchać. Kaczki, kołdra i harfa należą do trolla. Moi bracia kłamali, że sam się przechwalałem, a wy posyłaliście mnie po cudzą własność.

W sali zrobiło się cicho.

Król spojrzał na starszych braci.

Spuścili oczy.

— Czy to prawda? — zapytał.

— Prawda — wymamrotali.

Król się zaczerwienił.

— A więc ja też uwierzyłem słowom, nie sprawdzając ich.

Następnego dnia królewska służba zawiozła nad jezioro srebrne kaczki i kołdrę z łatek. Chłopak sam przepłynął do trolla ze złotą harfą.

— Oto twoja własność — powiedział.

Troll zabrał kaczki, rozwinął kołdrę, ale harfy nie wziął.

— Zatrzymaj ją.

— Dlaczego?

— Bo wróciłeś, choć mogłeś nie wracać. A do tego moja córka powiedziała, że nie skrzywdziłeś jej podczas ucieczki. Niech harfa przypomina ci, że spryt jest dobry tylko wtedy, gdy potem starcza odwagi, żeby naprawić to, co się narobiło.

Chłopak się ukłonił.

Kiedy wrócił do pałacu, król zaproponował mu wysokie stanowisko. Starsi bracia czekali na zemstę, ale najmłodszy powiedział:

— Niech pracują obok mnie. Tylko od tej pory każdy odpowiada za własne słowa.

Z czasem chłopak zaprzyjaźnił się z królewską córką. Od dawna widziała, jak pracuje, jak śmieje się z kucharzami, jak nie zemścił się na braciach i jak oddał trollowi jego rzeczy. Dużo rozmawiali, spacerowali nad jeziorem i pewnego dnia postanowili, że chcą być razem.

Na ich weselu grała złota harfa.

A siedem srebrnych kaczek pływało przy drugim brzegu i błyszczało w słońcu.

Podobno troll też słuchał muzyki ze swojej jaskini. A kiedy ktoś pytał, czy nie szkoda mu harfy, burczał:

— Szkoda. Ale dobra opowieść bywa cenniejsza od złota.

I chował uśmiech w brodzie.