Kot i kołyska

Kot i kołyska

Bardzo dawno temu, kiedy w Niderlandach między wsiami rozciągały się jeszcze szerokie łąki, a rzeki często występowały z brzegów, mieszkała pewna młoda rodzina.

Niedawno urodziła im się córeczka. Dziewczynkę nazwano Honigje, czyli Mała Miodowa, bo lubiła ciepłe mleko z kropelką miodu i uśmiechała się tak słodko, że wszyscy dookoła mimowolnie odpowiadali uśmiechem.

Ojciec własnoręcznie zrobił dla niej drewnianą kołyskę. Była mocna, miała wysokie boki i łagodnie wygięte płozy. Kiedy delikatnie nią kołysano, cicho skrzypiała:

skrzyp-skrzyp… skrzyp-skrzyp…

Jakby szeptała:

— Śpij, maleńka. Trzymam cię.

W domu mieszkała też pręgowana koteczka imieniem Dubbeltje. Jej imię oznaczało coś w rodzaju „podwójnie łagodna” i bardzo do niej pasowało.

Dubbeltje miała własne kocięta, ale Honigje traktowała niemal równie czule. Kiedy dziewczynka spała, kotka układała się przy kołysce. Kiedy dziecko się budziło, Dubbeltje podchodziła bliżej i mruczała:

mrrrr… mrrrr…

Honigje wyciągała do niej rączki i się śmiała.

— Widzisz — mówiła mama. — Masz już najbardziej puszystą przyjaciółkę.

Wokół domu zieleniły się łąki, pasły krowy, a drogą do sąsiedniej wsi ludzie chodzili w drewnianych butach. Nad całą okolicą wznosiły się wały i tamy, bo tutaj szanowano wodę. Ludzie wiedzieli: może poić trawę, obracać młyny i nieść łodzie, ale podczas burzy staje się bardzo silna.

Pewnego dnia niebo pociemniało jeszcze przed wieczorem.

Od morza nadleciał wiatr.

Z początku tylko uginał trawę.

Potem zaszumiały drzewa.

A następnie zaczęła się ulewa.

Woda w kanałach podnosiła się coraz wyżej.

Dorośli szybko zbierali zwierzęta, przenosili worki zboża na strychy i pomagali sąsiadom wzmacniać drzwi.

Mama Honigje była właśnie w pobliżu z innymi kobietami. Ojciec pomagał na wale. W domu zostały dziecko, Dubbeltje i podrośnięte już kocięta.

Honigje spokojnie spała.

Ale nagle gdzieś daleko rozległ się głuchy huk.

Woda przedarła się przez niskie miejsce i runęła między domy.

Podłoga zadrżała. Drzwi się otworzyły. Do pokoju chlusnęła zimna woda.

Kocięta szybko wdrapały się na wysoką półkę. A Dubbeltje rzuciła się do kołyski.

Woda dosięgła jej łap.

Potem wyżej.

Drewniana kołyska zakołysała się… i wypłynęła na powierzchnię.

Dubbeltje jednym skokiem znalazła się na jej brzegu.

Nurt wyniósł kołyskę z domu.

Kręciła się jak mała łódeczka. Wokół pływały gałązki, drewniane miski, wiaderka, a nawet jeden samotny drewniany bucik.

Honigje obudziła się i zapłakała.

Kotka pochyliła się nad nią.

— Miau — powiedziała Dubbeltje najłagodniej, jak potrafiła.

Dziewczynka usłyszała znajomy głos i trochę się uspokoiła.

— Miau — powtórzyła kotka.

Kołyska płynęła dalej.

Pod wieczór deszcz osłabł, ale rzeka nadal niosła wodę szybko i głośno. Z przodu pojawiły się światełka innej wsi.

Kołyska zawirowała przy brzegu.

Dubbeltje zrozumiała: teraz trzeba wołać ludzi.

Podniosła głowę i krzyknęła:

— MIAAAU!

Nikt nie odpowiedział.

— MIAAAU!

W najbliższym domu błysnęło światło.

Ale wiatr znów zahuczał i dźwięk się zagubił.

Wtedy Dubbeltje nabrała powietrza w pierś i urządziła tak głośny koci koncert, jakiego ta wieś jeszcze nie słyszała:

— MIAU! MIAU! MIAAAAU!

Pierwszy usłyszał ją chłopiec imieniem Dirk.

— Mamo, tam jest kotka! — powiedział. — Gdzieś przy wodzie.

Otworzył drzwi i się wsłuchał.

— Miau!

— Słyszę ją!

Dirk pobiegł na brzeg. W ciemności zobaczył coś niewielkiego, co obracało się w wodzie.

— Tam jest kołyska!

Dorośli już spieszyli za nim z liną i długą żerdzią. Jeden mężczyzna zamocował linę, drugi podał Dirkowi żerdź, a jeszcze dwóch stanęło obok, żeby nikt nie ryzykował sam.

— Trzymaj mocno! — zawołali.

Przyciągnęli kołyskę bliżej.

Jeszcze trochę.

Jeszcze jedno szarpnięcie.

I oto dotknęła brzegu.

Dubbeltje pierwsza zeskoczyła na ziemię, lecz natychmiast zawróciła i stanęła przed kołyską, jakby mówiła:

— Najpierw dziecko.

Kiedy ludzie zobaczyli Honigje, wszyscy zaczęli mówić jednocześnie.

— Jest cała!

— Zanieśmy ją do ciepła!

— Szybko koc!

W domu dziecko otulono, ogrzano i nakarmiono ciepłym mlekiem. Dubbeltje dostała suchą słomę przy ogniu i miseczkę jedzenia.

Ale kotka nie jadła, dopóki nie upewniła się, że Honigje już nie płacze.

Dopiero wtedy zwinęła się w kłębek i zasnęła.

Następnego ranka do wsi przyszli rodzice dziewczynki. Przez całą noc szukali córeczki wzdłuż zalanej drogi i wypytywali ludzi.

Kiedy mama zobaczyła kołyskę przy piecu, rzuciła się do Honigje.

Ojciec długo nie mógł nic powiedzieć. A potem przysiadł przy Dubbeltje i ostrożnie podrapał ją za uchem.

— Mała strażniczko — szepnął. — Nie zostawiłaś naszego dziecka.

Dirkowi też wszyscy dziękowali.

— Ja tylko usłyszałem kotkę — odpowiedział chłopiec.

— Właśnie dlatego uratowałeś — powiedziała mama Honigje. — Usłyszałeś i nie przeszedłeś obojętnie.

Po tej wielkiej wodzie ludzie długo naprawiali domy, wzmacniali brzegi i wspólnie budowali lepsze wały ochronne. Wiedzieli: jednej powodzi nie da się cofnąć, ale do następnej można przygotować się lepiej.

A historię o kołysce jeszcze przez wiele lat opowiadano dzieciom.

Mówiono, że czasem bohater nie ma miecza, korony ani czarodziejskiej mocy.

Czasem ma tylko cztery łapy, mokre wąsy i bardzo głośne „miau”.

A czasem bohaterem zostaje ten, kto po prostu usłyszał ten głos i nie pozostawił go bez odpowiedzi.