Królik i Księżycowy Człowiek

Królik i Księżycowy Człowiek

Dawno, dawno temu, głęboko w zimowym kanadyjskim lesie, Królik mieszkał ze swoją starą babcią. Ich chatka stała daleko od innych domów. Zimą śnieg sięgał niemal do progu, drzewa trzaskały od mrozu, a nocami nad białymi polanami lśniły gwiazdy.

Królik dobrze znał las i potrafił znaleźć jedzenie nawet w chłodnej porze. Codziennie obchodził swoje ścieżki i sprawdzał proste pułapki, które stawiał daleko od domu. Tym, co przynosił, dzielili się z babcią i przez pewien czas wszystkiego im wystarczało.

Ale pewnego ranka Królik wrócił z niczym.

— Dziwne — powiedział babci. — Przy pułapkach pełno śladów, a zdobycz zniknęła.

Następnego dnia stało się to samo. I kolejnego także.

Co rano Królik budził się wcześniej. Wychodził, gdy niebo było jeszcze ciemne, spieszył przez śnieg, ale za każdym razem ktoś zdążył przyjść przed nim.

— Mamy nocnego złodzieja — zdecydował wreszcie Królik.

Po świeżym opadzie śniegu zauważył przy jednej pułapce niezwykły ślad. Był długi, wąski i tak lekki, jakby po śniegu prześlizgnął się promień.

Królik pochylił się bliżej.

— A więc zostawiasz ślady. Teraz cię wytropię.

Zrobił mocną pętlę ze sznura i umieścił ją przy ścieżce. Długi koniec sznura przeciągnął do grupki drzew, za którymi mógł się schować.

Tej nocy było pogodnie. Księżyc wisiał nad lasem, oświetlając śnieg niebieskawym blaskiem. Królik usiadł w zasadzce i czekał.

Mijała godzina za godziną.

Nagle las pociemniał.

Królik podniósł głowę. Chmur nie było, gwiazdy świeciły, a Księżyc gdzieś zniknął.

— Gdzie on się podział? — szepnął Królik.

Wtedy usłyszał ciche kroki.

Między drzewami poruszał się biały blask. Stawał się coraz jaśniejszy, aż Królik nie mógł już patrzeć prosto na niego.

Światło zbliżyło się do pułapki.

Szur!

Królik szarpnął sznur, pętla się zacisnęła i lśniąca postać się zatrzymała.

— Złapałem! — zawołał Królik.

Ale w następnej chwili ogarnął go strach. Więzień świecił tak mocno, że śnieg wokół jaśniał jak za dnia.

Królik nie odważył się podejść bliżej. Pomknął do domu.

— Babciu! Złapałem nocnego złodzieja!

— To kto nim jest?

— Nie wiem. Świeci! Bardzo mocno!

Babcia pokręciła głową.

— Jeśli już złapałeś kogoś w pułapkę, trzeba się dowiedzieć, kto to, i uczciwie porozmawiać. Wracaj.

Królik zupełnie nie miał ochoty wracać. Ale babcia miała rację.

Znów ruszył do lasu.

Z daleka nadal było widać oślepiający blask. Królik podszedł trochę bliżej, lecz oczy od razu go zaszczypały. Zaczerpnął w strumieniu zimnej wody i się umył.

— Hej! — zawołał. — Kim jesteś?

W odpowiedzi rozległ się gniewny głos:

— Najpierw mnie uwolnij!

— Nie, najpierw powiedz, kim jesteś i dlaczego każdej nocy przychodzisz do moich pułapek.

Lśniąca postać zaczęła się szarpać. Królik zmrużył oczy. Wydawało mu się, że za białym światłem stoi ktoś bardzo wysoki, o długich nogach.

Żeby trochę przytłumić blask, Królik rzucił w stronę światła kilka grudek mokrego śniegu. Od razu się roztopiły. Wtedy wziął trochę ciemnej, wilgotnej ziemi z brzegu strumienia i rzucił przed siebie. Kilka kropel doleciało do lśniącej postaci i na białym świetle pojawiły się ciemne plamki.

— Dosyć! — rozległ się głos. — Jestem Księżycowym Człowiekiem.

Królik aż przysiadł ze zdziwienia.

— Księżycowym Człowiekiem?

— Tak. Dlatego dzisiaj nie ma Księżyca na niebie. Zatrzymałeś mnie tutaj, na dole.

Królik przypomniał sobie, jak nagle pociemniał las, i zrozumiał, że więzień mówi prawdę.

— Ale po co zabierałeś to, co było w moich pułapkach? Nam z babcią i tak nie jest łatwo zimą.

Księżycowy Człowiek przez chwilę milczał.

— Nie powinienem był tego robić — przyznał. — Przychodziłem nocą na ziemię i brałem cudze rzeczy, myśląc, że nikt mnie nie złapie.

Na wschodzie zaczynało już ledwie szarzeć.

— Muszę wrócić na niebo przed świtem — powiedział Księżycowy Człowiek. — Wypuść mnie.

Królik nadal się wahał.

— A ty znów wrócisz i będziesz zabierał nasze jedzenie?

— Nie. Obiecuję na moje białe światło: nie będę już kradł z twoich pułapek ani schodził tu po cudze dobro.

Królik pomyślał, że uczciwa obietnica jest lepsza od długiej kłótni.

— Dobrze. Ale nie ruszaj się gwałtownie, kiedy rozwiązuję sznur.

Podszedł bliżej, mrużąc oczy. Od Księżycowego Człowieka płynęło nie tylko światło, lecz także ciepło, jak od wielkiej lampy. Królikowi zrobiło się gorąco w pyszczek, ramiona się nagrzały, a wargi zadrżały z przejęcia.

Sznur zacisnął się mocno. Łapami nie udawało się go rozwiązać.

— Jeszcze trochę — mruczał Królik.

Wreszcie przegryzł zębami jeden węzeł, pociągnął koniec sznura i pętla się rozluźniła.

Blask od razu uniósł się nad śniegiem.

— Dziękuję, Króliku — powiedział Księżycowy Człowiek. — Będę pamiętał swoją obietnicę.

Pomknął w górę tak szybko, że po chwili między czubkami drzew została tylko cienka jasna ścieżka.

Królik podniósł głowę. Na wschodzie niebo już różowiało, a wysoko nad lasem Księżyc znów zajmował swoje miejsce.

Królik wrócił do domu.

— I co? — zapytała babcia. — Kto był twoim złodziejem?

— Nie uwierzysz. Sam Księżycowy Człowiek.

Babcia uważnie mu się przyjrzała.

— A dlaczego masz czerwone oczy?

Królik dotknął powiek.

— Od jego światła. Jest takie jasne, że ledwo mogłem patrzeć.

— A na ramionach twoja sierść zrobiła się trochę złocista.

Królik obejrzał się, na ile mógł.

— Chyba od ciepła.

Babcia się uśmiechnęła.

— Za to przywróciłeś Księżyc na niebo i dogadałeś się bez bójki. To już niemało.

Od tamtej pory, jak opowiada stara baśń, Księżycowy Człowiek nie schodził już do pułapek Królika. Został na niebie i każdej nocy oświetlał las.

A ciemne plamy, które ludzie widzą na księżycowej tarczy, bajarze tłumaczyli tą samą wilgotną ziemią, która kiedyś doleciała do jego lśniącej twarzy.

Królik zaś od tamtej pory często mruga, kiedy światło jest zbyt jasne. Jego warga ledwie dostrzegalnie drży, a na zimowej białej sierści czasem widać ciepły żółtawy odcień przy ramionach.

I kiedy zimą pełny Księżyc wisi nad zaśnieżonym lasem, można sobie wyobrazić, jak daleko na dole Królik patrzy w górę i sprawdza:

— Na miejscu? Dobrze. To znaczy, że tym razem każdy dotrzymuje swojej obietnicy.