Kwiatowe elfy

Kwiatowe elfy

Żył kiedyś w Chinach uczony, który ponad wszystko kochał ciszę, książki i swój ogród.

Jego mały dom stał daleko od hałaśliwych dróg. Wokół rosły bambusy, śliwy, brzoskwinie, wierzby, piwonie i mnóstwo kwiatów. Wiosną ogród stawał się tak barwny, jakby ziemia sama nauczyła się malować.

Uczony prawie nigdzie nie chodził. Rano czytał, w dzień pielęgnował rośliny, a wieczorem siedział przy otwartym oknie i słuchał szelestu liści.

Pewnego wiosennego wieczoru księżyc był wyjątkowo jasny. Powietrze pachniało kwiatami, lekki wiatr kołysał bambusem, a na ścieżkach leżało srebrzyste księżycowe światło.

Nagle uczony zobaczył przy furtce dziewczynę w ciemnej sukni.

Ukłoniła się uprzejmie.

— Dobry wieczór. Jesteśmy pańskimi sąsiadkami. Idziemy w odwiedziny do naszych osiemnastu ciotek. Czy pozwoli nam pan chwilę odpocząć w swoim ogrodzie?

Uczony się zdziwił. Nie wiedział, żeby w pobliżu mieszkały jakieś dziewczęta. Ale przybyła mówiła tak serdecznie, że odpowiedział:

— Oczywiście. Usiądźcie, gdzie wam wygodnie.

Wkrótce do ogrodu weszła cała gromadka dziewcząt. Jedna była w zieleni, druga w bieli, trzecia w różu, czwarta w ciemnej czerwieni. Pozostałe niosły gałązki i kwiaty.

Gdy przechodziły obok, w powietrzu pozostawał niezwykły zapach.

— Jak się nazywacie? — zapytał uczony.

Dziewczyna w zieleni się uśmiechnęła.

— Mnie może pan nazywać Wierzbą.

— A ja jestem Śliwa — powiedziała dziewczyna w bieli.

— Ja jestem Kwiat Brzoskwini.

Dziewczyna w ciemnej czerwieni poprawiła rękaw.

— A ja jestem Kwiat Granatu.

Uczony pomyślał, że to bardzo niezwykłe imiona, ale nie zaczął wypytywać.

Nagle gałęzie nad ogrodem zaszumiały mocniej.

Szu, szu, szu…

— Nasze ciotki już tu są! — zawołały przybyłe.

Do ogrodu weszło osiemnaście lekkich, niemal przejrzystych pań. Ich szerokie rękawy poruszały się nawet wtedy, gdy stały w miejscu. Bił od nich chłód.

— Zapraszamy, ciotki! — wołały dziewczęta. — Dziś jest taka piękna księżycowa noc.

Nie wiadomo skąd pojawił się długi stół. Stały na nim owoce, słodycze i małe filiżanki z pachnącym napojem.

Zabrzmiała cicha muzyka.

Kwiatowe dziewczęta tańczyły między drzewami, lekko jak płatki wirujące w powietrzu.

Uczony patrzył na nie i myślał:

„Może zasnąłem nad książką?”

Ale zapach kwiatów był prawdziwy, księżyc był prawdziwy, a chłodny wiatr dotykał jego twarzy.

Podczas poczęstunku jedna z ciotek niechcący rozlała kilka kropel napoju na czerwoną suknię Kwiatu Granatu.

— Ostrożniej! — wybuchła dziewczyna. — Wcale nie patrzycie, co robicie!

Ciotka się obraziła.

— Przyszłyśmy do was w gości, a ty tak z nami rozmawiasz?

Pozostałe wietrzne panie również zaszeleściły rękawami.

— Chodźmy stąd!

— Poczekajcie! — prosiły kwiatowe siostry. — Powiedziała to w gniewie.

Ale osiemnaście ciotek już rozpłynęło się w nocnym powietrzu.

Wkrótce zniknęły również dziewczęta. Rozeszły się między klombami i każda jakby roztopiła się wśród liści i płatków.

Uczony długo siedział sam.

Następnego wieczoru kwiatowe dziewczęta wróciły.

Tym razem były zaniepokojone.

— Teraz możemy powiedzieć prawdę — odezwała się Wierzba. — Mieszkamy tutaj, w pańskim ogrodzie.

— Mieszkacie?

Śliwa dotknęła białej, kwitnącej gałęzi.

— Jesteśmy duchami roślin. Ja mieszkam w śliwie.

— Ja w drzewie brzoskwiniowym — powiedział Kwiat Brzoskwini.

Kwiat Granatu spuściła wzrok.

— A ja w granatowcu. I wczoraj przez moją porywczość pokłóciłyśmy się z ciotkami Wiatrami.

Uczony wreszcie wszystko zrozumiał.

— A więc te osiemnaście pań…

— To duchy wiatrów — skinęła głową Wierzba. — Co roku pomagają nam przetrwać silne burze. Ale teraz się gniewają i mogą nie przyjść nam z pomocą.

Kwiat Granatu westchnęła.

— Już żałuję swoich słów. A jutro nadciągnie silny wiatr ze wschodu.

— Jak mogę pomóc? — zapytał uczony.

Dziewczęta się ożywiły.

— Niech pan zrobi małą czerwoną chorągiewkę. Niech namaluje na niej słońce, księżyc i pięć ciał niebieskich. Proszę postawić ją we wschodniej części ogrodu. Dawne podania mówią, że taki znak chroni ogród przed niszczycielskim wiatrem.

— Zrobię to — obiecał uczony.

Wziął czerwoną tkaninę, wyciął niewielką chorągiewkę i przez całą noc starannie malował na niej niebiańskie znaki.

O świcie ustawił ją przy wschodnim ogrodzeniu.

Z początku było cicho.

Potem bambus zaszeptał.

Szu, szu, szu…

Następnie drzewa zahuczały.

U-u-u-u!

I nagle nadleciała wichura.

Poza ogrodem gałęzie uginały się niemal do ziemi. Liście fruwały po drodze, kurz wzbijał się wirami.

Uczony stał przy drzwiach i z niepokojem patrzył na swoje kwiaty.

Czerwona chorągiewka powiewała na wietrze.

A kwiaty się nie łamały.

Piwonie tylko lekko kołysały głowami. Płatki brzoskwini trzymały się gałęzi. Wierzba uginała się, lecz nie trzeszczała. Czerwone kwiaty granatowca lśniły wśród zieleni.

Wichura minęła.

Tego wieczoru ogród był niezwykle cichy.

A potem jedna po drugiej z kwiatów wyłoniły się znajome dziewczęta.

— Pomógł nam pan — powiedziała Wierzba.

— Dziękujemy — dodała Śliwa.

Kwiat Granatu podeszła ostatnia.

— A ja zrozumiałam dziś coś ważnego. Można być odważną i nie pozwalać się krzywdzić. Ale mówić w gniewie to zupełnie nie to samo, co być odważną.

Uczony się uśmiechnął.

— Dobrze, żeby pamiętali o tym i ludzie, i kwiaty.

Dziewczęta przyniosły mu mały koszyk niezwykłych płatków.

— To nasz podarunek. Niech przypomina panu o tej nocy i o tym, że kto dba o ogród, nigdy nie pozostaje w nim sam.

Uczony nie szukał w płatkach czarodziejskiej mocy. Kilka zasuszył między stronami ulubionej książki, a resztę rozsypał po ziemi, żeby ogród stał się jeszcze piękniejszy.

Odtąd co roku stawiał po wschodniej stronie małą czerwoną chorągiewkę.

I każdej wiosny, gdy kwitły śliwa, brzoskwinia i granatowiec, uczony wychodził do ogrodu w księżycową noc.

Czasem zdawało mu się, że między drzewami mignęła zielona suknia.

Czasem słyszał cichy śmiech.

A kiedy wiatr przechodził nad kwiatami bardzo łagodnie, uczony myślał, że osiemnaście ciotek już pogodziło się z Kwiatem Granatu.

Bo nawet kłótnia między wiatrem a kwiatem nie musi trwać wiecznie.