Leśna narzeczona i mysia księżniczka

Leśna narzeczona i mysia księżniczka

Żył kiedyś w Finlandii gospodarz, który miał trzech synów. Gdy chłopcy dorośli, ojciec powiedział im pewnego wieczoru:

— Synowie, pora, żebyście sami zdecydowali, z kim chcecie budować swoją przyszłość. Jutro każdy z was pójdzie własną drogą i pozna tę, do której zaprowadzi go los.

— A skąd mamy wiedzieć, dokąd iść? — zapytał najstarszy syn.

Ojciec przez chwilę myślał, a potem się uśmiechnął.

— Zetnijcie po jednym uschłym drzewku na skraju pola. W którą stronę upadnie, w tę ruszycie. Nie dlatego, że drzewo wie wszystko, ale dlatego, że czasem dobrze jest zaufać drodze, której samemu się nie wybrało.

Następnego ranka bracia wzięli siekiery.

Drzewko najstarszego syna upadło na północ.

— Wspaniale! — ucieszył się chłopak. — Tam mieszka dziewczyna z sąsiedniego gospodarstwa. Znamy się od dawna.

Drzewko średniego syna upadło na południe.

— Mnie też się poszczęściło! — powiedział. — Tam mieszka dziewczyna, z którą tańczyłem na letnim święcie.

A drzewko najmłodszego, Veikka, przewróciło się prosto w stronę gęstego lasu.

Starsi bracia wybuchnęli śmiechem.

— No, Veikko! Będziesz szukał narzeczonej wśród lisów i wiewiórek!

Veikko poczerwieniał, lecz nie zaczął się spierać.

— Umówiliśmy się, że pójdziemy tam, gdzie wskaże drzewko. A więc idę do lasu.

Bracia rozeszli się, każdy w swoją stronę.

Z początku Veikko maszerował raźno. Pod nogami szeleściło igliwie, między sosnami przesączały się smugi słońca, a gdzieś wysoko stukał dzięcioł.

Im dalej jednak wchodził w las, tym bardziej ogarniały go wątpliwości.

— Właściwie kogo mogę tu spotkać? — mruczał. — Dookoła same drzewa, ptaki i zwierzęta.

Wkrótce zobaczył małą chatkę. Stała między dwoma świerkami, jakby kryła się przed całym światem. Drzwi były uchylone.

Veikko zapukał.

Nikt nie odpowiedział.

Ostrożnie zajrzał do środka.

Na stole siedziała maleńka szara myszka i z wielką powagą przygładzała łapką wąsy.

— Nikogo tu nie ma — westchnął Veikko.

Myszka znieruchomiała.

— Jak to nikogo? A ja?

Veikko aż podskoczył.

— Ty… mówisz?

— Jak słyszysz.

— Wybacz. Po prostu szukam człowieka.

— Po co?

Veikko opowiedział jej o ojcu, o drzewkach, o dwóch braciach i o tym, że jego drzewko wskazało prosto w las.

— Starsi pewnie już znaleźli sobie pary — zakończył. — A ja wrócę sam. Będą się ze mnie śmiali.

Myszka przechyliła głowę.

— Szukasz tylko kogoś podobnego do siebie?

— Nie wiem — przyznał szczerze Veikko.

— A jeśli ktoś jest mały, ale dobry? Jeśli umie się przyjaźnić, dotrzymywać słowa i cieszy się, kiedy przychodzisz?

Veikko się uśmiechnął.

— To ważniejsze od wzrostu.

— Może więc uznasz mnie za swoją leśną przyjaciółkę? — zapytała myszka. — Odwiedź mnie jeszcze. A potem zobaczymy.

Veikko się roześmiał, ale w jego śmiechu nie było kpiny.

— Dobrze. Umowa stoi.

Myszka zaśpiewała mu cichą piosenkę, lekką jak szelest trawy. Veikko nawet nie zauważył, kiedy przestał się martwić.

Po powrocie do domu zastał braci w doskonałych humorach.

— Moja dziewczyna ma najbardziej rumiane policzki w całej okolicy! — chwalił się najstarszy.

— A moja tak pięknie śpiewa na wieczornych spotkaniach, że wszyscy milkną! — mówił średni.

— A ty, Veikko? — zapytali. — Czyżbyś przyprowadził z lasu lisicę?

— Nie — odpowiedział spokojnie. — Spotkałem bardzo miłą istotę. Nosi aksamitne futerko i cudownie śpiewa.

Bracia spojrzeli po sobie.

— Aksamitne? To chyba prawdziwa księżniczka!

— Być może — powiedział Veikko i niczego więcej nie wyjaśnił.

Po kilku dniach ojciec oznajmił:

— Cieszę się, że każdy z was kogoś poznał. Chciałbym jednak dowiedzieć się, co lubią i potrafią wasze wybranki. Niech każda przygotuje coś własnymi rękami. Chleb, placek albo cokolwiek, z czego jest dumna.

Starsi bracia od razu zapewnili, że ich dziewczyny świetnie pieką.

Veikko się zamyślił.

— A twoja leśna księżniczka? — podpuszczali go bracia.

— Zapytam ją — odparł.

Następnego dnia znów poszedł do chatki.

Myszka już czekała na stole.

— Wróciłeś! — ucieszyła się. — A już myślałam, że zapomnisz drogę.

— Nie zapomniałem. Mam tylko prośbę. Ojciec chce zobaczyć, co potrafimy robić. Czy mogłabyś upiec chleb?

— Oczywiście.

Myszka wyjęła maleńki srebrny dzwoneczek.

Dzyń, dzyń, dzyń!

Ze wszystkich szpar, spod ławy, zza pieca, a nawet z małego otworu przy drzwiach zaczęły wybiegać myszy.

Było ich mnóstwo.

Mysia gospodyni wyprostowała się i powiedziała:

— Przyjaciele, przynieście po jednym, najpiękniejszym ziarnie pszenicy, jakie znajdziecie.

Myszy się rozbiegły.

Wkrótce wróciły, każda ze złotym ziarenkiem. Wspólnie zmieliły ziarno na mąkę, a myszka zagniotła ciasto. Do wieczora na stole leżał pachnący, okrągły bochenek.

— Zanieś go ojcu — poprosiła Veikka.

Następnego ranka trzej bracia pokazali swoje podarunki.

Najstarszy przyniósł chleb żytni.

— Dobry i sycący — pochwalił ojciec.

Średni przyniósł chleb jęczmienny.

— Ten także jest wyborny.

A kiedy Veikko rozwinął białą ściereczkę, zapach pszennego chleba wypełnił całą izbę.

— Cóż za wspaniały bochenek! — zdumiał się ojciec. — Kto go upiekł?

— Moja leśna przyjaciółka.

— A skąd wzięła takie piękne ziarno? — nie wytrzymał najstarszy brat.

— Zadzwoniła srebrnym dzwoneczkiem, a przyjaciele przynieśli jej po ziarenku.

Bracia już chcieli się roześmiać, ale ojciec spojrzał na nich surowo.

— Nie śmiejcie się z tego, czego nie rozumiecie.

Kilka dni później zaproponował jeszcze jedną małą próbę.

— Niech każda przyniesie coś zrobionego własnymi rękami. Nie po to, by ze sobą rywalizować, ale żebyśmy lepiej poznali ich upodobania.

Starsi bracia przynieśli od swoich dziewczyn piękne kawałki tkaniny.

Veikko znów wybrał się do lasu.

— Tym razem ojciec prosi, żebyś pokazała coś, co sama robisz — powiedział myszce. — Może pleciesz albo haftujesz?

— Tkam — odpowiedziała.

I znowu zadźwięczał srebrny dzwoneczek.

Dzyń, dzyń, dzyń!

Myszy przybiegły z cieniutkimi włóknami lnu. Pracowały wspólnie: jedne czesały len, inne przędły, jeszcze inne pomagały napinać nici.

Myszka zaś usiadła przy maleńkim warsztacie tkackim.

Do wieczora utkała płótno tak cienkie i lekkie, że złożyła je wiele razy i schowała w pustej łupince orzecha.

— Oto mój podarunek — powiedziała.

W domu bracia omal nie pospadali z krzeseł ze śmiechu, kiedy Veikko położył przed ojcem orzeszek.

— To właśnie jej robota?

Ojciec otworzył łupinkę.

Z jej wnętrza zaczęło się rozwijać delikatne białe płótno: raz, drugi, trzeci… Było go coraz więcej, aż przykryło połowę stołu.

W izbie zapadła cisza.

— Mistrzowska praca — powiedział ojciec. — Doprawdy mistrzowska.

Potem zwrócił się do synów:

— Dość już waszych opowieści. Zaproście swoje wybranki do nas. Chcę je poznać osobiście.

Teraz Veikko się zaniepokoił.

Szukał drogi przez las i myślał:

„Bracia na pewno zaczną się śmiać, kiedy zobaczą myszkę. Ale czy to ma znaczenie? Była dla mnie dobra. Czekała na mnie. Pomagała mi, kiedy przychodziłem zmartwiony. Nie będę się jej wstydził”.

Gdy wszedł do chatki, myszka od razu odgadła, co się stało.

— Twój ojciec chce mnie zobaczyć?

— Tak.

— I martwisz się?

Veikko przykucnął przy stole.

— Trochę. Nie z twojego powodu. Przez braci. Lubią sobie pokpiwać.

Myszka uważnie mu się przyjrzała.

— A ty?

— Ja nie będę. Chodźmy razem.

Myszka się uśmiechnęła.

— W takim razie potrzebuję karety.

Dzyń, dzyń, dzyń!

Pod drzwi podjechała łupinka orzecha na małych kółkach. Ciągnęło ją pięć czarnych myszy. Z przodu siedział mysi stangret, a z tyłu maleńki lokaj w spiczastym kapelusiku.

Veikko nie zdołał powstrzymać uśmiechu.

— To najmniejsza kareta, jaką widziałem w życiu.

— Za to jak świetnie jeździ! — powiedziała z dumą myszka.

Ruszyli.

Veikko szedł obok, a mysia kareta toczyła się ścieżką przy jego butach.

— Nie martw się — mówił. — Ojciec jest dobry. Przyjmie cię uprzejmie.

Na skraju lasu droga prowadziła przez wąski drewniany mostek nad płytkim strumieniem.

Właśnie pośrodku mostu spotkali nieznajomego, który spieszył z wielkim koszem.

Patrzył gdzieś w bok zamiast pod nogi i omal nie nadepnął na karetę.

— Ostrożnie! — krzyknął Veikko.

Mężczyzna gwałtownie cofnął stopę, zahaczył koszem o brzeg łupinki, a mała kareta potoczyła się ku krawędzi mostu.

— Stój!

Veikko rzucił się naprzód, ale kareta już plusnęła do strumyka.

Na szczęście woda sięgała tam zaledwie do kostek. Chłopak natychmiast przeskoczył przez poręcz i pochylił się nad nurtem.

— Myszko! Gdzie jesteś? Odezwij się!

Lecz tam, gdzie powinna być mała łupinka, woda nagle rozbłysła, jakby wpadł do niej promień porannego słońca.

Veikko osłonił oczy dłonią.

Gdy światło zgasło, pośrodku strumyka stała młoda dziewczyna w srebrzystoperłowej sukni. Myszy zniknęły: na brzegu przebierało nogami pięć koni o lśniącej sierści, a łupinka orzecha zmieniła się w niewielką złotą karetę.

Veikko znieruchomiał z otwartymi ustami.

Dziewczyna się roześmiała.

— I co, teraz też powiesz: „Nikogo tu nie ma”?

Veikko poznał jej głos.

— Myszko?.. To ty?

— Ja.

— Ale jak to możliwe?

Wyszła na brzeg i podała mu rękę.

— Dawno temu rzucono na mnie czar. Miałam żyć pod postacią małej myszki, dopóki ktoś nie dostrzeże we mnie przyjaciółki, nie wiedząc, kim naprawdę jestem. Ty się ode mnie nie odwróciłeś. Wracałeś. Nie wstydziłeś się zabrać mnie do swojej rodziny. A woda strumienia zmyła resztki zaklęcia.

Veikko popatrzył na nią i się uśmiechnął.

— Wiesz, trochę mi żal tamtej myszki.

— Dlaczego?

— Była wspaniała.

Dziewczyna wybuchnęła śmiechem.

— Nigdzie nie zniknęła. Teraz jest po prostu odrobinę wyższa.

Nieznajomy z koszem stał przy moście i zupełnie niczego nie rozumiał.

— Ja… chyba… o coś zahaczyłem…

— Wszystko dobrze — powiedziała księżniczka. — Tym razem pańska niezręczność nawet nam pomogła.

Wsiedli do złotej karety i pojechali do gospodarstwa.

Kiedy kareta zatrzymała się przed domem, wszyscy wybiegli na dwór.

Starsi bracia zaczęli poprawiać koszule i włosy, bo sądzili, że przyjechała jakaś znakomita dama.

Aż tu nagle z karety wysiadł Veikko.

— Synu? — zdumiał się ojciec. — A kogo przywiozłeś?

— Tę samą leśną przyjaciółkę, o której wam opowiadałem.

— Tę samą? — powtórzyli bracia.

Księżniczka się ukłoniła.

— Właśnie tę. To ja upiekłam pszenny chleb i schowałam płótno w łupince orzecha.

Najstarszy brat otworzył usta.

Średni również.

— Więc naprawdę była księżniczką? — wyszeptał wreszcie jeden z nich.

— Najważniejsze jest to — powiedział Veikko — że była dla mnie kimś bliskim już wtedy, gdy była myszką.

Ojciec usłyszał te słowa i z uznaniem skinął głową.

— To właśnie, synu, jest najcenniejsze ze wszystkiego, co przyniosłeś z lasu.

Starsi bracia trochę się zawstydzili.

Zrozumieli, że drzewko nie podarowało Veikkowi księżniczki. Wskazało mu tylko drogę. O wszystkim, co wydarzyło się później, zdecydowały jego własne uczynki.

Po pewnym czasie Veikko i księżniczka się pobrali. Przed ślubem jednak raz jeszcze odwiedzili małą leśną chatkę.

Na stole leżał srebrny dzwoneczek.

Księżniczka wzięła go do ręki i cicho zadzwoniła.

Dzyń, dzyń, dzyń!

Ze wszystkich zakamarków przybiegły myszy.

— Przyjaciele — powiedziała — nie zapomniałam o was.

Tego dnia w lesie urządzono najmniejszą, a zarazem najweselszą ucztę. Dla ludzi były placki i jabłka, dla myszy zaś ziarenka, orzechy i maleńkie kawałeczki białego chleba.

A starsi bracia, którzy kiedyś tak lubili drwić, już nigdy nie wyśmiewali nikogo tylko dlatego, że wydawał im się dziwny, mały czy niezwykły.

Od tej pory w rodzinie gospodarza dobrze wiedziano, że czasami najdroższa osoba wcale nie przyjeżdża do naszego życia złotą karetą.

Jeśli patrzy się wyłącznie na wygląd, można przeoczyć prawdziwy cud, nawet gdy siedzi tuż przed nami i przygładza łapką wąsy.

Niech ta opowieść zostawi w Twoim sercu odrobinę światła ✨