Morska panna

Morska panna

Dawno temu na samym brzegu morza stała mała chata. Mieszkała w niej starsza kobieta z synem. Okna ich domu patrzyły wprost na wodę i co rano budzili się przy szumie fal oraz krzykach mew.

Kobieta miała dziwny zwyczaj. Gdy tylko słońce dotykało morza pierwszą złotą smugą, brała świeży bochenek chleba, wychodziła na brzeg i rzucała go do wody.

— Dla kogo to robisz, mamo? — pytał nieraz syn.

— Morze jest wielkie — odpowiadała. — W nim także jest życie. Dobro oddane wodzie nie znika bez śladu.

Mijały lata. Kobieta stała się bardzo stara. Pewnego wieczoru przywołała syna do siebie.

— Nie będę już mogła długo chodzić z tobą na brzeg — powiedziała. — Obiecaj mi jedno: każdego dnia rzucaj bochenek do morza, tak jak ja to robiłam.

Syn obiecał.

Niedługo matka umarła i chłopiec został w chacie sam. Tęsknił za nią, ale pamiętał jej słowa. Co rano, przy każdej pogodzie, szedł nad morze i rzucał chleb w fale.

Pewnego razu po pracy wrócił do domu i się zdziwił. Podłoga była zamieciona, ławy wytarte, drewno ułożone w równy stosik.

— Dziwne — wymamrotał.

Następnego dnia chłopiec zostawił w spiżarni jedzenie, a wieczorem zastał na stole gorącą kolację.

Powtórzyło się to jeszcze kilka razy. Wreszcie ciekawość zwyciężyła. Pewnego ranka udał, że odchodzi daleko, a sam schował się przy schodach i czekał.

Na początku było cicho. Potem z morza dobiegł lekki plusk.

Na progu pojawiła się wielka srebrzysta ryba. Dotknęła podłogi ogonem i nagle rybia skóra zsunęła się jak lekki płaszcz. Przed chłopcem stanęła dziewczyna. Jej włosy lśniły jak księżycowa ścieżka na wodzie, a oczy były spokojne i jasne.

Wzięła miotłę, posprzątała chatę, nastawiła wodę i zaczęła gotować.

Chłopiec wyszedł z kryjówki.

Dziewczyna drgnęła.

— Nie bój się — powiedział szybko. — Nie chcę cię zatrzymywać. Powiedz tylko, kim jesteś i dlaczego mi pomagasz.

Uważnie na niego spojrzała.

— Jestem córką morza — odpowiedziała. — Twoja matka przez wiele lat dzieliła się z nami chlebem. A ty nie zapomniałeś jej dobrego zwyczaju. Przychodziłam tutaj, bo chciałam się odwdzięczyć.

Wtedy z morza dobiegł głęboki, łagodny głos:

— Córko, nie lękaj się. To dobry młodzieniec.

Dziewczyna się uśmiechnęła.

Od tamtej pory zaczęli często rozmawiać. Chłopiec opowiadał jej o ziemi, ogrodach i drogach, a ona o prądach, podwodnych jaskiniach, srebrnych ławicach ryb i o tym, jak brzmi morze daleko od brzegu.

Minęło trochę czasu i zrozumieli, że chcą żyć razem. Matka morza dała im swoje błogosławieństwo i niedługo w małej chacie świętowano wesele. Przez siedem dni przychodzili sąsiedzi, rozbrzmiewały pieśni, a fale jakby cicho wtórowały im z brzegu.

Żyli szczęśliwie.

Lecz pewnego dnia niedaleko przejeżdżał miejscowy książę. Zobaczył młodą kobietę przy oknie i zapragnął, żeby opuściła męża i zamieszkała w jego pałacu.

Dowiedziawszy się, że kocha męża i nigdzie się nie wybiera, książę się rozgniewał.

— W takim razie sprawdzimy, na co stać twojego męża — powiedział.

Następnego ranka wezwał chłopca do pałacu.

— W trzy dni zrób dla mnie namiot tak wielki, żeby zmieściło się w nim całe moje wojsko i jeszcze zostało wiele wolnego miejsca. Nie wykonasz — zabiorę twój dobytek i wyślę cię daleko do pracy.

Chłopiec wrócił do domu ponury.

— Co się stało? — od razu zapytała żona.

— Nic — próbował zbyć pytanie.

— Kiedy sercu jest ciężko, twarz mówi zamiast języka — powiedziała. — Opowiedz.

Opowiedział.

Dziewczyna się roześmiała.

— I tylko tyle?

Otworzyła okno ku morzu i zawołała:

— Mamo! Przyślij, proszę, nasz mały namiot. Chcemy trochę pomieszkać pod gołym niebem!

Fala wbiegła na brzeg i zostawiła na piasku mały pakunek.

Chłopiec zaniósł go do pałacu. Słudzy zaczęli rozkładać namiot. Rozkładali dzień, drugi, trzeci… A on wciąż rósł i rósł. Kiedy skończyli pracę, pod płótnem zmieściło się wojsko i mnóstwo ludzi z miasta. Jeszcze połowa namiotu została pusta.

Książę zmarszczył brwi.

— Dobrze. Ale co to za namiot bez dywanu? W trzy dni przynieś dywan dokładnie jego rozmiaru.

Chłopiec w domu tylko westchnął.

Żona znów podeszła do okna.

— Mamo! Przyślij nasz mały dywanik!

Morze wyniosło na brzeg złożony dywan, lekki jak chustka. Kiedy go rozłożono, pokrył cały olbrzymi namiot od brzegu do brzegu.

Książę się skrzywił.

— To przynieś kiść winogron tak wielką, żeby można nią poczęstować całe wojsko.

Następnego ranka fale wyniosły kiść, którą ledwie uniosło kilka osób. Każde winogrono było wielkości jabłka, a słodkich owoców wystarczyło dla wszystkich i jeszcze zostało.

Książę nie wiedział już, co wymyślić.

Wreszcie powiedział:

— Przyprowadź do mnie niemowlę, które ma zaledwie trzy dni, ale potrafi chodzić i mówić jak dorosły.

Teraz chłopiec naprawdę stracił głowę.

— To niemożliwe — powiedział żonie.

— Na ziemi może i niemożliwe — odpowiedziała. — Ale morze jest starsze od wielu ludzkich zasad.

Zawołała:

— Mamo! Przyślij do nas w gości naszego małego braciszka!

Niedługo fala wyniosła na brzeg koszyk. Siedział w nim maleńki chłopiec owinięty niebieską tkaniną. Wyglądał jak prawdziwe niemowlę.

Chłopiec wziął koszyk i zaniósł do pałacu. Po drodze potknął się o kamyk.

Nagle z koszyka dobiegł gniewny głos:

— Ostrożniej, szwagrze! Patrz pod nogi! Jestem mały, ale nie lubię upadać!

Chłopiec ze zdumienia niemal wypuścił koszyk, a potem się roześmiał.

W pałacu postawił koszyk przed księciem.

Maluch sam wstał, wyszedł i pewnie pomaszerował prosto do tronu.

Książę aż pochylił się do przodu.

— Naprawdę umiesz mówić?

— Umiem — odpowiedział maluch. — I właśnie dlatego mam ci coś do powiedzenia.

W sali zrobiło się cicho.

— Dlaczego dręczysz mojego szwagra niemożliwymi zadaniami? — mówił dalej maluch. — Jego żona sama go wybrała. Miłości nie można odebrać rozkazem. A władza potrzebna jest do strzeżenia sprawiedliwości, zamiast sprowadzania na ludzi nieszczęść.

Książę poczerwieniał. Nikt wcześniej nie rozmawiał z nim tak otwarcie.

— Ja… chciałem tylko go sprawdzić — wymamrotał.

— Sprawdziłeś — odpowiedział maluch. — On jest cierpliwy. Ona jest mądra. A teraz sprawdź siebie: czy umiesz przyznać się do błędu?

Książę długo milczał.

Potem wstał z tronu.

— Umiem — powiedział. — Postąpiłem niesprawiedliwie. Wybaczcie mi.

Odwołał wszystkie groźby, przywrócił chłopcu spokój i obiecał więcej nie wtrącać się w cudze życie.

Mały morski braciszek z zadowoleniem skinął głową.

— Teraz można wracać do domu.

Tego samego wieczoru chłopiec i żona zanieśli go na brzeg. Fala łagodnie podjęła koszyk i poniosła ku morzu.

Od tamtej pory w ich chacie znów panowały cisza i radość. Co rano razem wychodzili na brzeg i rzucali do wody świeży bochenek chleba.

Kiedy fala dotykała ich stóp, dziewczyna się uśmiechała.

Bo wiedziała: gdzieś tam, za niebieską granicą, morze pamięta każdy dobry czyn.

A ludzie na wybrzeżu jeszcze długo opowiadali tę historię i mówili: dobro wraca, a prawdziwą miłość zdobędzie się tylko dobrym sercem, nigdy rozkazem ani siłą.