Pasterz i Niebiańska Tkaczka

Pasterz i Niebiańska Tkaczka

Bardzo dawno temu u podnóża zielonych gór mieszkał chłopiec, którego wszyscy nazywali po prostu Pasterzem. Wcześnie stracił majątek i od dwunastego roku życia pracował u zamożnego gospodarza: wyprowadzał krowę na łąki, znajdował dla niej najbardziej soczystą trawę i wracał do domu dopiero wtedy, gdy słońce dotykało wierzchołków drzew.

Kochał krowę jak starą przyjaciółkę. Z biegiem lat stała się duża i spokojna, a jej sierść mieniła się ciepłym złotem. Pasterz czasami żartował:

— Gdybyś tak umiała mówić. Tyle ci opowiadam, a w odpowiedzi słyszę tylko „mu”.

I oto pewnego letniego dnia, gdy nad górami rozciągało się przejrzyste, błękitne niebo, krowa nagle obejrzała się na niego i powiedziała ludzkim głosem:

— Dziś jest siódmy dzień siódmego miesiąca. W Niebiańskim Morzu dziewięć córek Nefrytowego Władcy będzie kąpać się wśród chmur. Siódma z nich jest najzręczniejszą tkaczką w niebie. Przędzie nici z porannej mgły, wieczornego światła i białych obłoków. Nazywają ją Niebiańską Tkaczką.

Pasterz omal nie upuścił kija.

— Ty… mówisz?

— Nareszcie zauważyłeś — odpowiedziała spokojnie krowa. — Siadaj mi na grzbiecie. Pokażę ci drogę, której ludzie zwykle nie widzą.

Wspinali się coraz wyżej w góry. Ścieżka stała się wąska, potem zamieniła się w pasmo światła, aż wreszcie Pasterzowi wydało się, że stąpają wprost po chmurach.

Wkrótce ukazało się przed nimi jezioro czyste jak lustro. Wokół rosły drzewa z jasnozielonego nefrytu, a na brzegu leżały lekkie szaty niebiańskich dziewcząt.

Nagle zerwał się wiatr i porwał jedną czerwoną pelerynę. Poleciała prosto ku Pasterzowi. Złapał ją, żeby tkanina nie wpadła do wody.

W tej samej chwili z jeziora wyszła młoda dziewczyna. Miała włosy ciemne jak nocne niebo, a spojrzenie jasne i uważne.

— To moja peleryna — powiedziała.

— Tylko uratowałem ją przed wiatrem — odpowiedział Pasterz i od razu wyciągnął ku niej tkaninę.

Dziewczyna uśmiechnęła się ze zdziwieniem.

— Nie przypominasz tych, którzy przychodzą nad Niebiańskie Morze szukać czarodziejskich skarbów.

— Nawet nie wiedziałem, że tu są — powiedział szczerze Pasterz. — Przyszedłem, bo moja krowa nagle przemówiła.

Krowa dostojnie skinęła głową, jakby było to najzwyklejsze wyjaśnienie na świecie.

Niebiańska Tkaczka się roześmiała. Usiedli pod starą wierzbą przy wodzie i długo rozmawiali. Pasterz opowiadał o ziemi, o zapachu świeżego siana, o małych polnych kwiatach, które otwierają się po deszczu. Tkaczka opowiadała, jak z nici obłoków tworzy świty, jak dobiera srebro do zimowych chmur i złoto do jesiennego nieba.

— W niebie jest bardzo pięknie — powiedziała cicho. — Ale czasami jest tam tyle zasad, że piękno zaczyna przypominać pracę bez końca.

— Na ziemi pracy też nie brakuje — uśmiechnął się Pasterz. — Za to wieczorem można usiąść przy drzwiach i nic nie robić choćby przez dziesięć minut.

— Dziesięć minut? To dopiero luksus — zaśmiała się Tkaczka.

Krowa podeszła do starej wierzby.

— Jeśli się wahacie, zapytajcie drzewo — powiedziała. — Widziało więcej wiosen niż my wszyscy razem.

Tkaczka dotknęła pnia i zapytała:

— Stara wierzbo, czy powinniśmy się jeszcze spotkać?

Liście zaszeleściły, choć nie było wiatru, a z korony dobiegł łagodny głos:

— Siódmy dzień znów do nas przybył,

Dwie drogi w jedną się złączyły.

Nie spieszcie się, lęk odrzućcie,

Szczerym sercem spójrzcie, czujcie.

Tkaczka i Pasterz spojrzeli na siebie.

— Chyba wierzba radzi, żebyśmy od siebie nie uciekali — powiedział Pasterz.

— A także radzi, żebyśmy się nie spieszyli — dodała Tkaczka.

Tak właśnie zrobili. Przez kilka dni Pasterz pozostał nad Niebiańskim Morzem. Spacerowali, rozmawiali i coraz bardziej cieszyli się swoim towarzystwem. A potem Tkaczka sama powiedziała:

— Chcę pójść z tobą na ziemię i zobaczyć życie, o którym opowiadasz.

Zamieszkali w małym domu obok pól. Pasterz uprawiał ziemię i opiekował się krową, a Tkaczka nauczyła się tkać płótno z lnu i jedwabiu. Miała tak zręczne dłonie, że zwyczajne nici stawały się pod nimi lekkie i mocne. Wieczorami siedzieli przy drzwiach i patrzyli, jak nad górami wschodzą pierwsze gwiazdy.

Ale Niebiański Dwór nie mógł długo obyć się bez swojej Tkaczki. Bez niej chmury się plątały, poranne barwy wychodziły nierówne, a niebiańskie mistrzynie nie nadążały przygotowywać nowych tkanin na kolejne pory roku.

Siódmego dnia przyleciał do Tkaczki biały ptak z wiadomością od Nefrytowego Władcy:

„Wracaj. Niebo potrzebuje twojego kunsztu”.

Tkaczka długo milczała.

— Wiedziałam, że ten dzień nadejdzie — powiedziała wreszcie. — Muszę wrócić. Ale nie chcę, żeby to było pożegnanie na zawsze.

Pasterz wziął ją za rękę.

— W takim razie znajdziemy drogę do siebie.

Tkaczka wróciła do nieba. Pasterz szedł za nią tak długo, jak mógł, lecz pomiędzy ziemią a niebiańskim pałacem nagle rozciągnęła się szeroka, lśniąca rzeka. Składała się z niezliczonych dalekich gwiazd zamiast wody.

Tak powstała Srebrna Rzeka, którą teraz nazywamy Drogą Mleczną.

Pasterz stanął po jednej jej stronie, a Niebiańska Tkaczka po drugiej.

— Widzę cię! — zawołała.

— Ja ciebie też! — odpowiedział.

Ale nawet najgłośniejsze słowa ginęły wśród gwiazd.

Wtedy nad Srebrną Rzekę wzbiło się stado ptaków. Jeden po drugim układały skrzydła tak blisko siebie, że utworzyły żywy most.

— Raz w roku, w siódmym dniu siódmego miesiąca, będziemy pomagać wam się spotkać — zawołał stary ptak. — Bo ten, kto naprawdę czeka i pamięta, zasługuje na drogę do przyjaciela.

Odtąd raz w roku Pasterz i Niebiańska Tkaczka przechodzą przez gwiezdny most i spędzają razem cały wieczór. Opowiadają sobie o wszystkim, co zdarzyło się przez rok: jakie trawy kwitły na ziemi, jakie chmury tkano w niebie, gdzie spadł pierwszy śnieg i nad którymi morzami zachód słońca trwał najdłużej.

Powiadają, że tego wieczoru czasem pada drobny, ciepły deszcz. Starzy ludzie patrzą w niebo i mówią:

— To nie jest smutny deszcz. Po prostu dwoje ludzi, którzy bardzo długo czekali na spotkanie, wreszcie się zobaczyło.

A jeśli w pogodną noc przyjrzeć się Drodze Mlecznej, po przeciwnych stronach Srebrnej Rzeki można odnaleźć dwa jasne gwiezdne domy.

W jednym pracuje Niebiańska Tkaczka, przebierając nici obłoków.

W drugim Pasterz patrzy w niebo i się uśmiecha.

Bo wie, że nawet ogromna odległość nie może uczynić obcymi tych, którzy pamiętają drogę do siebie.