Pięciu braci

Pięciu braci

Dawno, dawno temu pomiędzy wysokimi górami a zimnym fiordem stała mała drewniana chatka.

Mieszkali w niej starsi mężczyzna i kobieta oraz ich pięciu synów. Rodzina nie miała wielkiego majątku, lecz miała coś, czego nie kupi się za żadne pieniądze: bracia bardzo się kochali i zawsze trzymali się razem.

Byli niemal w tym samym wieku. Jeśli ojciec wołał:

— Chłopcy, pomóżcie przynieść drewno!

W drzwiach natychmiast pojawiała się cała piątka.

Jeśli matka mówiła:

— Trzeba naprawić ogrodzenie!

Po chwili słychać już było stukanie młotków i wesoły spór, kto będzie trzymał deskę, a kto wbijał kołek.

Pewnego ciepłego dnia rodzice poszli kosić trawę na dalekie zbocze. Bracia zostali w domu i bawili się przy studni.

Nagle drogą podeszła stara wędrowniczka. Szła powoli, wspierając się na kiju.

— Dzieci, czy dacie mi wody? — poprosiła. — Droga była długa.

Najstarszy od razu pobiegł do studni. Drugi przyniósł ławkę. Trzeci ustawił ją w cieniu. Czwarty znalazł kubek, a najmłodszy wziął torbę staruszki, żeby łatwiej było jej usiąść.

— Ależ z was zespół — uśmiechnęła się wędrowniczka, napiwszy się zimnej wody. — A jak się nazywacie?

Bracia spojrzeli na siebie.

— Właściwie… jakoś nijak — zaśmiał się najstarszy. — Rodzice po prostu wołają: „Chłopcy!”

— W takim razie dzisiaj dostaniecie imiona — powiedziała staruszka. — Same w sobie nie będą czarodziejskie. Ale będą przypominać każdemu o jego najlepszej zdolności.

Wskazała najstarszego:

— Ty pierwszy zauważasz, kiedy ktoś potrzebuje pomocy. Będziesz Czujnookim.

Drugiemu powiedziała:

— Jesteś mocny i umiesz utrzymać to, czego inni nie zdołają. Będziesz Silnorękim.

Trzeciemu:

— Jesteś dokładny w każdym ruchu. Będziesz Celnym.

Czwartemu:

— Widzisz najmniejszy szczegół nawet z daleka. Będziesz Dalekowidzem.

A najmłodszemu:

— Wspinasz się na skały szybciej od górskiego koźlęcia. Będziesz Skałowłazem.

— Dziwne imiona! — roześmiali się chłopcy.

— Być może — odpowiedziała staruszka. — Ale pamiętajcie: żadna zdolność nie czyni człowieka lepszym od innych. Siła pojawia się wtedy, kiedy każdy robi swoją część pracy.

Pożegnała się i odeszła drogą.

Mijały lata. Chłopcy dorośli, a dziwne imiona się przyjęły.

Czujnooki naprawdę niczego nie przeoczył. Silnoręki potrafił sam przesunąć ciężką łódź. Celny równie zręcznie rzucał liną, kamykiem czy drewnianym kołkiem dokładnie tam, gdzie trzeba. Dalekowidz dostrzegał ścieżkę po drugiej stronie doliny. A Skałowłaz umiał wspiąć się tam, gdzie inni widzieli tylko pionową kamienną ścianę.

Pewnego dnia bracia postanowili zobaczyć świat i znaleźć pracę.

Rodzice pobłogosławili ich na drogę.

— Trzymajcie się razem — powiedziała matka.

— I nie myślcie, że któryś z was jest zbędny — dodał ojciec. — Praca dla jednego znajdzie się szybko. Prawdziwe zadanie dla całej piątki — rzadziej. Ale właśnie jego warto szukać.

Bracia przeszli góry, przebrodzili zimne rzeki, nocowali w gospodarstwach i małych wioskach.

Gdzieś potrzebowano tylko silnego pracownika. Gdzieś tylko stróża. Gdzieś zręcznego rybaka.

— Weźmiemy dwóch, a reszta niech idzie dalej — proponowano im nieraz.

Lecz bracia odpowiadali:

— Dziękujemy. Szukamy zajęcia, przy którym będziemy przydatni razem.

Wreszcie po długiej drodze zobaczyli wielkie miasto otoczone rzeką. Ponad dachami wznosił się królewski pałac.

W mieście panował niepokój.

Na bramie wisiało ogłoszenie: „Król szuka tych, którzy pomogą odkryć tajemnicę zaginionych księżniczek”.

Bracia poszli do pałacu.

Król przyjął ich z ponurą twarzą.

— Mam pięć córek — opowiedział. — Dwie starsze, Elma i Irena, zniknęły w różne zimowe noce. Ani drzwi, ani zamki nie zostały wyłamane. Nikt nie widział, dokąd się podziały. Teraz boję się o trzy młodsze: Fridę, Idę i Meję.

— Spróbujemy pomóc — powiedział Czujnooki.

— Ale nie obiecuję, że będzie łatwo — uprzedził król.

— Nie potrzebujemy łatwego zadania — odpowiedział Silnoręki. — Potrzebujemy takiego, w którym przydamy się wszyscy.

W najciemniejszą zimową noc trzy księżniczki umieszczono w wysokiej wieży. Okno było tak wysoko nad ziemią, że zdawało się, iż nikt nie mógłby go dosięgnąć.

Bracia rozmieścili się obok.

Mijała godzina za godziną.

Frida, Ida i Meja zasnęły.

Zmęczyli się także czterej młodsi bracia. Tylko Czujnooki siedział przy drzwiach i nie odrywał oczu od okna.

Nagle światło gwiazd zniknęło.

Na szybie przemknął olbrzymi cień.

— Bracia, obudźcie się — powiedział cicho Czujnooki.

Do okna wyciągnęła się olbrzymia ręka.

Silnoręki rzucił się naprzód i mocno ją chwycił.

— Trzymam!

Olbrzym za oknem szarpnął się, lecz nie mógł się wyrwać.

— Celny!

Celny rzucił mocną liną. Owinęła się wokół nadgarstka olbrzyma i zaczepiła o kamienny występ wieży.

Przestraszony niespodziewanym oporem olbrzym gwałtownie wyszarpnął rękę, zerwał linę i rzucił się do ucieczki.

— Ucieka! — zawołał Skałowłaz.

— Widzę jego ślad — powiedział Dalekowidz. — W stronę gór!

Bracia uprzedzili króla i ruszyli w pościg.

Śnieg szybko zasypywał ślady, lecz Dalekowidz co chwila znajdował to złamaną gałąź, to ogromny odcisk wgnieciony w mech.

Trop doprowadził ich do pionowej skały.

— Dalej nie ma drogi — powiedział Silnoręki.

Skałowłaz się uśmiechnął.

— Może dla drogi jej nie ma. Dla mnie jest.

Wyjął cienką mocną linę i zaczął wspinać się w górę, chwytając najmniejsze występy.

Wkrótce z góry poleciał koniec liny.

— Po jednym!

Silnoręki pomagał braciom się wspinać. Celny mocował węzły. Czujnooki pilnował, żeby nikt się nie spieszył. Wkrótce cała piątka stała na płaskowyżu nad skałą.

Przed nimi czerniło się wejście do wielkiej jaskini.

— Ktoś tam jest — szepnął Dalekowidz. — I nie jeden.

Bracia weszli do środka i zobaczyli olbrzyma oraz olbrzymkę. Byli bardziej rozgniewani niż straszni: ich plan porywania księżniczek znów się nie powiódł.

— Wynocha stąd! — zagrzmiał olbrzym.

Silnoręki już zrobił krok do przodu, lecz Czujnooki podniósł dłoń.

— Nie przyszliśmy walczyć. Powiedzcie, gdzie są Elma i Irena.

— Nie wasza sprawa! — odpowiedziała olbrzymka.

Wtedy Dalekowidz dostrzegł za stosem kamieni małe drewniane drzwi.

Ledwie zauważalnie skinął Skałowłazowi.

Czujnooki dalej rozmawiał z olbrzymami, odwracając ich uwagę. Silnoręki stanął tak, żeby nie mogli przejść do wyjścia. Celny jednym dokładnym rzutem zaczepił liną ciężki rygiel bocznych wrót jaskini.

A Skałowłaz tymczasem prześlizgnął się do małych drzwi.

Za nimi znajdował się wąski korytarz.

— Są tutaj! — dobiegł jego głos.

Po kilku minutach wyprowadził Elmę i Irenę. Obie były zmęczone, lecz całe i zdrowe.

— Olbrzymi trzymali nas tutaj, bo chcieli zażądać od króla wielkiego okupu — wyjaśniła Elma.

Teraz olbrzym zrozumiał, że jego tajemnica została odkryta.

Rzucił się do przodu, ale Silnoręki zamknął między nimi ciężkie kamienne wrota. Celny podciągnął liną rygiel, a Czujnooki sprawdził, czy olbrzymi nie mogą wydostać się za nimi.

— Mają inne wyjście do dalekiej bezludnej doliny — powiedziała Irena. — Widziałyśmy je. Niech idą tam i więcej nie zbliżają się do miasta.

Tak też zrobili. Bracia zostawili olbrzymom drogę z dala od królestwa, a wejście od strony miasta solidnie zamknęli.

W drodze powrotnej Skałowłaz znalazł łagodniejszą ścieżkę, żeby księżniczki nie musiały schodzić po linie.

Kiedy sześcioro wędrowców pojawiło się przy miejskiej bramie, strażnicy nie uwierzyli własnym oczom.

— Elma! Irena!

W pałacu podniósł się tak radosny gwar, że chyba słychać go było aż w górach.

Król przytulił córki, a potem zwrócił się do braci.

— Proście o dowolną nagrodę.

Czujnooki spojrzał na pozostałych.

— Potrzebujemy pracy.

Król się roześmiał.

— Po czymś takim jeszcze pytacie o pracę?

Każdemu zaproponował zajęcie, w którym jego talent był naprawdę potrzebny.

Czujnooki został odpowiedzialny za bezpieczeństwo miasta. Silnoręki kierował ratownikami w górach i na rzece. Celny uczył młodych strażników dokładności i cierpliwości. Dalekowidz pomagał wytyczać drogi i znajdować bezpieczne przełęcze. Skałowłaz został przewodnikiem w najtrudniejszych górskich podróżach.

Z księżniczkami bracia początkowo po prostu się zaprzyjaźnili. Nikt nikogo nie „oddawał w nagrodę”. Minęło trochę czasu i niektórzy sami wybrali wspólne życie, a inni poszli własną drogą, tak jak podpowiadało im serce.

Pięciu braci nadal jednak często zbierało się razem.

Pewnego razu Skałowłaz, patrząc na zaśnieżone szczyty, powiedział:

— Ciekawe, który z nas uratował księżniczki?

— Ja zauważyłem olbrzyma — powiedział Czujnooki.

— Ja go przytrzymałem — przypomniał Silnoręki.

— Ja znalazłem trop — dodał Dalekowidz.

— Ja dotarłem do jaskini — powiedział Skałowłaz.

Celny się uśmiechnął:

— A więc odpowiedź jest prosta. Żaden z nas.

Bracia spojrzeli na niego ze zdumieniem.

— Żaden z nas osobno — wyjaśnił. — Wszyscy razem.

Wtedy przypomnieli sobie słowa starej wędrowniczki przy studni: zdolność staje się prawdziwą siłą wtedy, gdy znajdujesz swoje miejsce obok innych, a nie wtedy, gdy dowodzisz, że jesteś od nich lepszy.