Książę Sandałowego Drzewa

Książę Sandałowego Drzewa

Pewnego zimowego wieczoru w domu rodziny Kim było wyjątkowo przytulnie.

Na dworze wiatr biegał między dachami, a w pokoju podłoga była ciepła. Czworo dzieci — dwie dziewczynki i dwóch chłopców — usiadło bliżej babci.

Babcia Kim uwielbiała stare opowieści. Znała ich tyle, że dzieciom wydawało się, iż wystarczy tylko poprosić, a z jej pamięci wyjdzie cały orszak tygrysów, smoków, duchów gór, mądrych władców i czarodziejskich ptaków.

Tego dnia ojciec przyniósł do domu niewielką książeczkę przypominającą o dawnym święcie.

— Babciu — zapytała starsza dziewczynka — kim jest Książę Sandałowego Drzewa?

— I dlaczego wciąż się o nim opowiada? — dodał chłopiec Smok.

Babcia się uśmiechnęła.

— To bardzo stara legenda. Tak stara, że nie wszystko trzeba w niej rozumieć dosłownie. Ale właśnie dlatego jest ciekawa. Posłuchajcie.

Dzieci podciągnęły kolana i ucichły.

— Dawno temu — zaczęła babcia — u stóp Wielkiej Białej Góry mieszkały niedźwiedzica i tygrys. Były zupełnie różne. Tygrys lubił szybkość, ruch i natychmiastowe decyzje. Niedźwiedzica potrafiła czekać i długo rozmyślać nad tym, co robi.

Pewnego razu oboje usłyszeli, że ten, kto przejdzie szczególną próbę, będzie mógł odmienić swoje życie.

Trzeba było spędzić dwadzieścia jeden dni w jaskini, żywiąc się bardzo skromnie i nie wychodząc na zewnątrz.

— Dwadzieścia jeden dni? — zapytała mała Perełka. — Przecież to trzy tygodnie!

— Właśnie tak — przytaknęła babcia. — A w ciemnej jaskini trzy tygodnie wydają się jeszcze dłuższe.

Z początku tygrys dobrze sobie radził.

Pierwszego dnia powiedział:

— Łatwizna!

Trzeciego zaczął chodzić z kąta w kąt.

Siódmego warczał przy każdym dźwięku.

Dziesiątego nie wytrzymał.

— Chcę widzieć niebo! Chcę biegać! Chcę polować! — zawołał i wyskoczył z jaskini.

Niedźwiedzica została.

Jej też nie było łatwo. Tęskniła za lasem, za wiatrem w gałęziach, za chłodem strumyka. Lecz za każdym razem, gdy chciała wyjść, przypominała sobie:

„Sama zgodziłam się na tę próbę. Spróbuję dotrwać do końca”.

Minął jedenasty dzień.

Piętnasty.

Dwudziesty.

A dwudziestego pierwszego wydarzył się cud.

Według dawnej legendy niedźwiedzica wyszła z jaskini już w ludzkiej postaci. Stała się kobietą i usiadła nad czystym strumykiem u stóp góry.

Patrzyła w wodę i nie mogła przywyknąć do własnego odbicia.

— Nie mam łap — dziwiła się. — I pysk zrobił się krótki. A to… palce!

Lecz najdziwniejsze nie było jej ciało.

Także świat odbierała inaczej. Słyszała szelest trawy, widziała odległe szczyty i myślała o przyszłości tak, jak nigdy wcześniej.

A wysoko nad górami, jak głosi legenda, mieszkał niebiański książę Hwanung. Pragnął zejść na ziemię i pomagać ludziom żyć razem, porozumiewać się i troszczyć o swoją krainę.

Poprosił o pozwolenie na zejście z nieba.

I pewnego ranka nad Białą Górą zebrała się wielka chmura.

Słońce dotknęło jej brzegów, a ona rozbłysła różem, złotem i czerwienią.

— Patrzcie! — wołali ludzie w dolinie.

Chmura opadała coraz niżej, aż dotknęła szczytu.

Z niej, według podania, wyszedł Hwanung.

Zszedł do lasu i spotkał nad strumykiem kobietę, w którą przemieniła się niedźwiedzica.

Zamieszkali razem, a po pewnym czasie urodził im się syn.

Chłopiec dorastał wśród gór, drzew i czystych potoków. Matka opowiadała mu o cierpliwości. Ojciec — o odpowiedzialności wobec ludzi.

Kiedy podrósł, lubił siadać pod wielkim drzewem i słuchać tych, którzy przychodzili do niego z różnymi sprawami.

Jeden mówił:

— Pokłóciliśmy się o wodę na pola.

Drugi:

— Naszym rodzinom trudno ustalić, gdzie zbudować drogę.

Trzeci:

— Mamy dobre plony, ale sąsiedniej wsi brakuje zboża.

Młodzieniec nie spieszył się z odpowiedzią.

Najpierw słuchał jednego.

Potem drugiego.

Potem pytał:

— A co będzie dobre nie tylko dla was dzisiaj, lecz także dla wszystkich jutro?

Ludzie zauważyli, że rzadko szuka odpowiedzi, która zabrzmi najgłośniej. Bardziej obchodziła go taka, po której będzie mniej kłótni i więcej ładu.

Według podania pewnego dnia nad świętym drzewem sandałowym znów pojawiła się świetlista chmura. Ludzie przyszli pod drzewo i zobaczyli młodzieńca w odświętnym stroju.

— Pomóż nam stać się jednym narodem — poprosili. — Nie tylko mieszkać obok siebie, ale umieć żyć razem.

Młodzieniec się zgodził.

Zaczęto nazywać go Księciem Sandałowego Drzewa. W koreańskiej tradycji legend postać tę łączy się z Tangunem.

Mówią, że uczył ludzi lepiej budować domy, chronić plony, porządkować wspólne sprawy i szanować umowy. Przypominał też, że zwyczaje powinny pomagać ludziom rozpoznawać się nawzajem i czuć się częścią wspólnoty.

— To naprawdę był pierwszym królem? — nie wytrzymał Smok.

Babcia Kim się uśmiechnęła.

— Legendy nie zawsze odpowiadają na pytania tak jak podręczniki historii. Przechowują to, jak ludzie pragnęli wyjaśnić swoje pochodzenie, góry, zwyczaje i ważne dla siebie wartości.

— A tygrys? — zapytała Perełka. — Był zły?

— Nie — powiedziała babcia. — W tej historii po prostu nie zdołał ukończyć próby. Czasem my też porzucamy coś w połowie drogi. To nie czyni nas złymi. Pokazuje jedynie, czego jeszcze musimy się nauczyć.

— A niedźwiedzica była najsilniejsza?

— Być może jej siła nie tkwiła w pazurach — odparła babcia. — Tylko w tym, że umiała czekać.

Za oknem wiatr już ucichł.

Dzieci jeszcze przez chwilę siedziały w milczeniu, wyobrażając sobie Białą Górę, barwną chmurę, ciemną jaskinię i wielkie drzewo, pod którym ludzie uczyli się słuchać siebie nawzajem.

A potem babcia powiedziała:

— Właśnie dlatego bardzo dawne legendy żyją tak długo. Nie dlatego, że musimy wierzyć w każdy ich szczegół. Tylko dlatego, że pozostają w nich pytania, które ludzie zadają sobie także dzisiaj: skąd jesteśmy? Co nas łączy? I z jakiej siły warto być najbardziej dumnym?

Dzieci się zastanowiły.

A mała Perełka odpowiedziała cicho:

— Może z takiej, która pomaga nie uciec z jaskini dziesiątego dnia. Babcia się roześmiała. — Może właśnie z takiej.