Rozczarowany kapłan

Rozczarowany kapłan

Na północy Laosu, wśród zielonych wzgórz i ryżowych pól, stała stara świątynia. Rankiem nad jej dachem unosiła się mgła, w południe na dziedzińcu szeleściły liście, a wieczorami z ogrodu dobiegało granie owadów.

W świątyni mieszkał pewien kapłan. Znał modlitwy, potrafił odprawiać obrzędy i godzinami opowiadał młodszym uczniom o powściągliwości.

Miał jednak pewną słabość: bardzo lubił żuć orzech betelowy, zgodnie z dawnym zwyczajem dorosłych mieszkańców tych stron.

Lubił go tak bardzo, że czasami myślał o nim częściej, niż wypadało.

Pewnego dnia zapas betelu w świątyni się skończył.

Kapłan chodził po dziedzińcu, zaglądał do pustego pudełeczka i coraz bardziej się smucił.

W końcu zawołał młodego pomocnika.

— Czy nie słyszałeś dzisiaj, żeby w którymś domu ludzie zbierali się na uroczystość ku pamięci zmarłego? — zapytał.

Chłopiec uniósł brwi ze zdziwienia.

— Nie, nauczycielu. Zdaje się, że u wszystkich wszystko dobrze.

Kapłan ciężko westchnął.

— Szkoda…

Właśnie wtedy w świątyni przebywał mężczyzna z sąsiedniej wioski. Przyszedł się pomodlić i przypadkiem usłyszał tę rozmowę.

Z początku pomyślał, że się przesłyszał. Lecz kiedy wyszedł na dwór, te słowa wciąż nie dawały mu spokoju.

„Czyżby smucił się tylko dlatego, że dzisiaj nikt nie przynosi darów na nabożeństwo żałobne? — myślał. — Tak nie można. Ludzkie nieszczęście nie powinno być okazją do cieszenia się smakołykami”.

Wieczorem opowiedział sąsiadom, co usłyszał.

Jedni się oburzyli.

Inni się roześmiali.

A najstarsza kobieta we wsi powiedziała:

— Łatwo kogoś zganić. Lepiej sprawić, żeby sam zobaczył, jak niedorzecznie postępuje.

— A jak to zrobić? — zapytali.

Staruszka zmrużyła oczy.

— Urządzimy małe przedstawienie.

Następnego dnia po wsi nagle rozszedł się głośny płacz.

— O, nieszczęście! O, biada nam! — zawodzili ludzie przed domem owego mężczyzny.

Na podwórzu leżały maty, stały kosze, a wszyscy chodzili z bardzo poważnymi minami.

Ktoś pobiegł do świątyni.

— Nauczycielu — powiedział posłaniec — nasz dom spotkało wielkie nieszczęście. Prosimy, przyjdź i odmów błogosławieństwo.

Kapłan od razu się zebrał.

Po drodze starał się wyglądać na zasmuconego, ale w myślach wyobrażał już sobie, jak po obrzędzie gospodarze zgodnie ze zwyczajem ugoszczą przybyłych i może przyniosą także betel.

Kiedy wszedł do domu, pośrodku izby leżał mężczyzna owinięty jasnym płótnem. W rzeczywistości był zupełnie zdrowy i z trudem powstrzymywał śmiech.

— Trzeba wszystko przeprowadzić jak należy — powiedziała uroczyście staruszka. — Najpierw jednak przygotujemy miejsce na dworze. A ty, nauczycielu, zostań tutaj i odmów modlitwy.

— Oczywiście — odpowiedział kapłan.

Wszyscy wyszli.

W izbie zrobiło się cicho.

Kapłan usiadł obok mężczyzny owiniętego płótnem i zaczął się modlić.

Z początku jego głos brzmiał równo.

Potem za oknem pociemniało.

Z ogrodu dobiegło:

— Cyrrr… cyrrr…

Gdzieś opadł suchy liść.

Kapłan się obejrzał.

— Długo im idą te przygotowania — mruknął.

I właśnie wtedy mężczyzna pod płótnem leciutko poruszył nogą.

Kapłan umilkł.

„Pewnie mi się zdawało”.

Wrócił do modlitwy.

Po chwili płótno znów się poruszyło.

— Eee… — odezwał się niepewnie kapłan. — Szanowny panie… przecież pan chyba…

Spod płótna dobiegł cichy jęk:

— Ooo…

Kapłan odsunął się nieco.

— Życzę panu spokoju — powiedział szybko. — Wielkiego spokoju. Bardzo wielkiego.

Mężczyzna powoli usiadł.

Płótno zsunęło mu się z głowy.

— Wody, proszę — powiedział zupełnie zwyczajnym głosem.

Kapłan zerwał się tak gwałtownie, że omal nie przewrócił lampy.

— Ty… żyjesz?!

— A jakże.

W tej chwili w drzwiach pojawili się sąsiedzi.

Niektórzy nie potrafili już ukryć uśmiechu.

Staruszka weszła ostatnia.

— Nie gniewaj się, nauczycielu — powiedziała. — Chcieliśmy ci coś pokazać.

Kapłan popatrzył na nich i wszystko zrozumiał.

— Oszukaliście mnie.

— Tak — spokojnie odpowiedziała staruszka. — I nie było to zbyt ładne. Ale jeszcze smutniej słyszeć, że ktoś oczekuje cudzego nieszczęścia tylko ze względu na poczęstunek.

W izbie zapadła cisza.

Kapłan już miał zaprzeczyć, lecz przypomniał sobie swoje wczorajsze „szkoda” i spuścił oczy.

— Macie rację — powiedział wreszcie. — Myślałem o własnej zachciance i zapomniałem, że za każdym obrzędem stoją prawdziwi ludzie i ich uczucia.

Mężczyzna, który udawał chorego, wstał.

— Nie chcieliśmy cię upokorzyć. Chcieliśmy, żebyś usłyszał to nie od nas, lecz od samego siebie.

Kapłan westchnął.

— Usłyszałem.

Jeden z młodszych wieśniaków, dotąd milczący, zapytał żartem:

— To jak, nauczycielu, przynieść ci betelu?

Wszyscy znieruchomieli.

Kapłan spojrzał na puste pudełeczko w swojej torbie, potem na zebranych ludzi i nagle się roześmiał.

— Nie. Dzisiaj lepiej przynieście herbatę.

Wszyscy też zaczęli się śmiać i napięcie zniknęło.

Usiedli razem na podwórzu. Gospodarz wyniósł czajnik, kobiety położyły na macie ryżowe placki i owoce. Nie było żadnej żałobnej uczty, bo nikt nie umarł i nikt nie rozpaczał.

Był to po prostu zwyczajny wieczór i właśnie dlatego okazał się dobry.

Od tego dnia kapłan uważniej przyglądał się własnym pragnieniom. Kiedy czegoś chciał zbyt mocno, zadawał sobie pytanie:

— Czy nie stawiam teraz swojej zachcianki ponad cudzymi uczuciami?

A jeśli odpowiedź mu się nie podobała, zatrzymywał się.

Pewnego razu młody pomocnik zapytał:

— Nauczycielu, czego nauczyłeś się tamtego wieczoru?

Kapłan się uśmiechnął.

— Tego, że apetyt na smakołyki mija. A wstyd po bezdusznym słowie potrafi pozostać na długo. Dlatego najpierw trzeba nakarmić serce dobrocią, a dopiero później myśleć o wszystkim innym.

I odtąd, kiedy ktoś we wsi potrzebował wsparcia, kapłan szedł do niego nie po dary i nie po poczęstunek.

Szedł, żeby być przy nim.

Niech ta baśń zostawi odrobinę światła w Twoim sercu ✨